這部經是我阿難親自聽佛陀宣講的。有一天，釋迦牟尼佛在舍衛國，祇樹給孤獨園裡說法，在場的有佛陀的常隨弟子出家眾二千五百人，與大菩薩摩訶薩三萬八千人在一起聽法。這時，世尊引導並帶領大眾弟子，一直往南方行走，忽然看見路邊聚集枯骨一堆。那時候，如來就對著那些枯骨行大禮，以五體投地的方式，恭恭敬敬的頂禮膜拜。

盂蘭盆，華梵兼稱，即「救倒懸盆」，如人腳朝上，頭朝下，很苦。輪迴時等於人顛倒一樣。宗密之盂蘭盆疏曰：「盂蘭是西域之語，此云倒懸。盆乃東夏之音，仍為救器，若隨方俗，應曰救倒懸盆，斯由尊者之親魂沉闇跡，載饑且渴，命似倒懸，縱賢子之威靈，無以拯其塗炭，佛令盆羅百味，式貢三尊，仰大眾之恩光，救倒懸之窘急。」

圓瑛五齡椿萱失蔭，幼業儒，冠學佛，先習禪宗八載，次復研究教乘，三十一歲開座講經，思親恩之難報，羨大孝如目連，是以欲追先哲，略盡孝思，常於每年，七月十四十五十六日，佛歡喜日，僧自恣時，宣講盂蘭盆經，勸修蘭盆妙供，集眾諷誦經文，仰仗佛僧之威神，俾令親恩而度脫。

歷來七月十五有盂蘭盆會。奈法久成弊，世人只知所救鬼類，而迷能救僧寶，敝皆以放瑜伽燄口為盂蘭盆會，不但俗人，迷名失義，可惜僧人亦然。欲知盂蘭盆義，講錄自有解釋。此經古德原有多種注解，無容再加解釋，紀錄者因現今舊書難購故，固請不已，故不避莞爾，乃為之敘，以付流通。

現在我們若要孝行父母，也應在於此日憶所生父母，為作盂蘭盆供，以報現生父母恩，救濟七世父母罪，可是現在人們對於此盂蘭盆供之法，忽略了重要的意義，反而偏重度鬼神食，這一點上，實有錯誤，理應糾正，這才上順佛意，下承教旨，以免被人嘲為啞羊而貽笑於遐邇。

你所說知恩報恩的道理，是片面的，不是普遍完全的。就報父母恩而論，亦未完全明白。須知世間之恩有四種：所謂父母恩、眾生恩、國土恩、三寶恩。此四恩皆是平等荷負一切眾生的，個個眾生皆要報此四恩。

1、佛告王舍城內之妙德長者，勇猛長者，善法長者等言，長者！我今說妙義，欲利益未知未來世之恩德者，世間出世間之恩有四種：一者父母恩，二者眾生恩，三者國王恩，四者三寶恩，是四恩，一切眾生，平等負荷。（心地觀經）