憶辛未冬，寓北天目，有溫陵徐雨海居士，法名弘鎧，向予說此占察妙典，予乃倩人特往雲棲請得書本，一展讀之，悲欣交集。癸酉冬日，寓金庭西湖寺，依經立懺。乙亥夏初，寓武水智月菴，講演分科。是時即有作疏之願，病冗交沓，弗克如願。屈指十五年來，梵網、佛頂、唯識、法華，皆已註釋，獨此夙願，尚未填還，亦可歎也。

考本經興起，約分為遠近二種因緣。若堅淨信菩薩以憐愍末世眾生而啟請，釋尊令其轉請地藏以示法要，此可作本經興起之近因觀：以其法益，惟利及於當時之會眾也。然堅淨信菩薩，其啟請法要之目的，則專為末世眾生，旨在令其袪除疑慮，增長淨信，而獲果證，此為本經興起之遠因也。

為什麼要學占察善惡業報經呢？怎麼引起這個因緣呢？這個因緣有很早的也有很近的，因緣是很多的。最早的因緣，釋迦牟尼佛說這個法的時候，將要入滅了。堅淨信菩薩就向佛請問了，意思就是佛不久就要入滅了，這個世界的眾生是最苦的，佛滅後像法轉時，眾生善根淺薄業障深重，邪說橫行，不知怎樣才能生起信心呢？應當如何才是對的？

學人這次所選講的經，是「占察善惡業報經」。為什麼要選講這部經？依一般講經通例，要先把講經因緣說一說。那麼，什麼因緣要選講這部經呢？首先我們得建立一個中心觀念，這觀念就是「無論選講什麼經，其目的不外是要大家離苦得樂。」基於這個中心觀念，再來確定幾項原則：第一、一般人通常感到最痛苦的是什麼？第二、怎麼才能使人人脫苦？