菩薩是印度梵語，是菩提薩埵(Bodhisattva)的簡稱，華譯為覺有情，就是覺悟的有情，換句話說，就是上求佛道與下化眾生的聖者。
菩薩是因，佛為果，菩薩要到成佛的階段，必須廣修六度萬行，行中道頓破無明，因而自度度人，自利利他，實踐難忍能忍，難行能行之道，究竟圓證佛道。
具足菩薩的條件，必須發過菩提心，發菩提心是名菩薩，若沒有發菩提心者，不能堪稱菩薩，菩薩之所以為菩薩，是問他是否發過菩提心之有無而定！
華嚴經云：『捨棄菩提心，不能利益一切眾生，不能成就諸佛功德。』
是否菩薩？關鍵所在，是在有否發菩提心而論，因此，足以證明發菩提心之重要，是菩薩成佛與不成佛之樞紐所在。
