希望，在當下
不論是出錢還是出力，人人的愛心匯集起來，
開拓教育「希望工程」的歷史上，
就有你的一分足跡、一分力量。
每到新年，很多人見面都說：「恭喜發財！」我也是這麼說，只不過我所說的「發」是「法」，也就是「法財」。世間財總是有限量，能用的範圍很狹隘；但法財無量無數，能廣泛地運用。
我聽過一件很有趣的事——
有一位會員事業做得很大，在很多國家買了別墅，一年春夏秋冬繞著地球跑。有次慈濟委員去澳洲，他邀大家到家裏住，半夜他想上廁所，繞來繞去找不到廁所，還問：「我現在在哪個國家、哪一間房子？」
「這是你家，你怎麼不知道你家廁所在哪？」他回答：「不好意思，我一年住許多地方，每個地方都住不久，這裡難得回來一趟，所以不熟悉。」
儘管家產很多，像這樣是不是也很辛苦呢？想要有圓滿、幸福的人生，就要去除貪念，懂得知足、佈施。
智慧的老人
有位年近八十的老榮民，在台灣沒有成家，退伍後在花蓮新城的海邊搭了一間不到兩坪的房屋，房屋老舊、破爛不堪；但他安貧樂道，不論颳風下雨，每天天未亮就去海邊撿石頭，集中到一定分量就拿去賣。
一斤石頭能賣幾塊錢？但是他非常儉樸，就這樣一點一滴存了一百多萬。慈濟志工到社區做獨居老人關懷時認識了他。剛開始時，他有一點孤僻、有一點遠離人群，但長年累月下來，志工的愛心感動了他，讓他心靈有依靠、有信賴感。
當志工帶他來精舍，他看到我高興地說：「來到這裡，心都寬了。」我對他說：「那你常常來！」他問：「可以嗎？我們可以常常來嗎？」我說：「當在可以，而且可以天天來！」接著他告訴我，他有很多錢，想要捐出來。我問：「你有多少錢？」他說:「一百多萬元。」
「你怎麼有這麼多錢？」
他說：「我撿了幾十年的石頭。」
「撿石頭能撿這麼多啊？」
他說：「颳風、下雨也去撿；天未亮就去撿、晚上有月光也去撿；幾十年下來就累積了這些錢。」他將長年累月在海邊撿石頭的點滴所得都要捐出來，多感人啊！
他天天到海邊，我想那一片汪洋大海就是他的心靈境界，他的心就像海一樣廣闊，如天空一樣無煩惱；雖然生活刻苦，但他心中有愛，他很滿足於他的人生；他以天地為家，親手佈施，不用擔心往生後這些錢如何使用或被人沒收，他是最有智慧的人。
假如每一個人都有這樣的心靈境界，人生多美好！新的一年，讓我們立定心志、發好願——不要只是繞著地球跑，也不要只是繞著自己的家業、財產跑，跑到最後，人生終究還是兩手空空地走。
凡夫心都是寄託在小愛裏，才會發生很多煩惱、很多爭執，不但自我傷害，也不利於別人，造成許多人間的悲苦。我們要好好提起大愛的心，不要總是籠罩在私我小愛的追求，應該要發揮人類愛的良能，庇護普天下的眾生。
人生，往往被貪、瞋、癡污染了清凈的慧命。如果能把慳貪的心念轉成佈施的心念，付出而無所求；將愚癡的念頭轉移成智慧的心念，轉妄想心為靈明之心。如此沒有貪染、愚癡、虛妄的心，就能展現出人性的光明。
人生無常，到底有多少年的時間可以真正把握住呢？任何人都難保在壽命內完成預定的計劃；最好的方法就是把握因緣際會，從日常生活的待人接物做起——付出愛與寬容、對人讓步、給人成就；這就是種植「善因緣」。
一般人的內心往往充滿了煩惱、舊帳，要如何將這些理不清的煩惱舊帳消除？唯有普天三無——普天下沒有我不愛的人，普天下沒有我不信任的人，普天下沒有我不原諒的人，這三句話就是最好的清潔劑；清掉垃圾，心靈才有成長的空間。
讓我們從現在開始，把存在於內心深處與人之間的計較、埋怨、仇恨，好好清除掉，用這分光明的智慧，來迎接清新的一年。
慈濟事跡獲編入加拿大中學教科書
最近慈濟大愛無國界的事跡，被牛津大學加拿大印刷中心編入地理學教科書中，列入加拿大高中生的選修課程；聽到這個消息，我有兩個感想：第一、自覺慚愧；第二、以慈濟人為榮。
許多到精舍來拜年的人看到我就說：「恭喜，慈濟傳到國外了！」我就說：「其實很慚愧，這不是我個人的成就；而是所有慈濟人目標相同、心念一致，以無私的大愛付出，真正做到「大愛包容地球村」所造就。」
其實我沒有做什麼，都是慈濟人在做；只是外界提起慈濟，就難免把釋證嚴也帶出來，所以我個人感到很慚愧。
感恩所有的慈濟人，把慈濟精神推展到全球，假如不是有這麼多慈濟人真誠的愛、無私的付出、無所求的盡心盡力，哪會有今天國際間的肯定？讓國際人士知道台灣人的愛心很濃厚，在國際間應該被尊重，這是我覺得很安慰、也感到光榮的事，這也證明三十多年來慈濟所走的路，方向是正確的；未來我們要更用心加緊腳步，向目標精進。
去年（一九九九）是一個很令人傷心，但也令人成長的一年。令人傷心的不只是九二一大地震；去年慈濟國際賑災走過很多國家，可以感受到地球在受傷，它非常疲憊，就如一個母親承載太過量，幾乎累垮了！這都是因為人類不懂得付出愛心，不懂得感恩這塊土地，任意去傷害它所造成的。
慈濟三十多年來不變的心願，就是期待人心凈化，讓每一個人開啟內心的大愛——不只愛自己，不只愛家人，不只愛有緣、投緣的人，更要愛普天下的眾生；不只是愛有生命的，對每一寸土地、每一種植物，我們也都要去愛。因為我們都是這片土地上的生命共同體。
這需要每一個人先去付出，不只是對人類的付出，而是對普天下的生靈都要去付出、去愛。
期待今年是吉祥、光明、平安的一年；但是多數人只有過年時才會對未來有番自我期許，之後就迷失在每一天、每一個小時、每一秒之中。明天要平安，就要把今天做好——每一個人把當下的心照顧好、把愛發揮出來，明天就能得到愛、祥和及美好的日子。
九二一雖然過去好幾個月了，我們要關懷的時間還很長。我們曾經說過要陪伴災民度過這段黑暗的人生，要陪伴他們走過復建的道路；重建學校的「希望工程」正積極進行當中，我們步步踏實、分分秒秒努力，期待明年此時能讓孩子們有完整的學校，接受最好的教育。
現在時間非常緊迫，我們肩上的擔子很重，因此我不斷呼籲全球慈濟人為「希望工程」建設盡一分心——即使只是一百元，就可以買好幾塊磚、一包水泥；很多水泥磚塊合在一起，就能蓋四十多所學校。
人人的愛心匯集起來，不論是出錢還是出力，滴入慈濟功德海，開拓教育「希望工程」的歷史，就有你的一分足跡、一分力量。
好事要大家做，每一個人都不能輕視自己的力量，因為無數人小小的一滴力量，集中起來就是一股大力量。慈濟就是在三十四年前，由那麼不起眼的五毛錢，那麼少數的三十個人，做到從台灣翻山過海、有全球慈濟人的同心協力。但願我們再增加力量，但願每一個人的心都能凈化，但願每一個國家社會都能祥和，但願普天之下都沒有災難。
（講於民國八十九年元月四、五日、二月十、十四日）