美名童子（龍樹菩薩）

　　在佛教史上，絕大多數名僧大德都是具大智慧的人物，有許多人甚至在童年時代就已博取了聲名，印度的龍樹如此，來漢地傳法的鳩摩羅什也是如此。前者少年時代學習婆羅門教，後者自幼隨母出家學佛，皆以學識淵博著稱。他們所以能以年少聞名，除了確實有些聰明之外，大概也是勤奮治學、刻苦讀書的結果，這也是大多數僧人少年出名的訣竅。然而，也有例外。印度的鳩摩羅馱也是少年出名的人物，但其出名卻起因於一件平凡小事，與刻苦攻讀倒沒什麼關係。
　　
　　原來，在鳩摩羅馱的家鄉有一位大富商人，可能是為了商務的原因，有一次需要長期離家遠行。臨行之前，他把自己積存的金錢裝到大小兩個罐子之中，委託親友代為保管，並留下話說，如果自己的兒子以後需要錢用，希望親友要按其要求交給。事情當時就這麼過去了。但幾年以後，商人仍末回來，其親友便產生了隱匿自用之心。就在這時，商人的兒子來要錢了，而且是要取走大罐。但其親友卻不願還錢，被迫無奈，便想以小罐了事。商人的兒子不同意，兩家便互相爭執起來，一直鬧到了公堂之上，請求法官裁決。法官剛好是個不學無術之徒，這樣一個簡單的案件也處理不了，根本不知如何判處。
　　
　　這時，鳩摩羅馱還是一個垂髫童子，在路邊遊戲時聽到此事，便說：「這件事有什麼難斷的，既然商人有言在先，其子理應得到大罐金錢，還有什麼好爭論的呢？」他的話傳到了法官耳裏，法官便依此斷案了事。從此，鳩摩羅馱的名字就流傳起來，人們都稱他作「美名童子」。後來他出家為僧，智慧越來越大，得到人們的敬仰。
　　
　　這個故事表面上看沒有什麼深奧的喻意，但卻表明了人們的一種一般心理，即凡是超群出眾之輩，於童年時必定會有不同凡響的舉動。所謂「自古英雄出少年」，正是此意。對於這類神童的故事，不唯普通百姓津津樂道，佛教僧侶也總是極為看重。所以，在佛教僧人的著述中，對和尚們少年時期所作奇事的記載可謂俯拾即是。他們或許認為，只有這樣「根正苗紅」的少年才堪成為傳法大器，而其少年時的奇事正可印證其末來的成就。所以，他們的少年故事便可以大書一筆了。這也可看作是「英雄崇拜」的一種異型吧。