〈自序〉
祝願人間平安多
這本小書,是我的意外之作,沒有計畫,未作準備,但卻花了我不少的時間,耗了我相當多的心血。
記得是二○○一年春天的一個下午,旅居巴西經商的張勝凱居士,回台灣到北投的農禪寺看我,他告知我要在台北辦一份立場超然而有益於台灣社會的週刊,定名為《開放》雜誌(Open Weekly)。我便承諾,可以比照《天下》及《康健》雜誌曾為我開闢的專欄,每週提供一篇採訪稿。結果,便從當年六月二十日的創刊號開始,一個取名為「社會專欄」的採訪稿,就跟讀者們見面了。
這個專欄,每篇只要六百到七百個字,每期都以中、英兩種語文對照刊出。那是由該週刊的總編輯許淑晴女士派遣記者,來到農禪寺錄音採訪所寫成的文稿;每次採訪兩小時,可以向我提出五至六個當時社會大眾所關心的話題,要我做疏導式的回應,以期有助於社會人心的安定,以利於人生視野的開拓、生命品質的提昇、生活態度的調整、人際關係的改善,以及對於生活環境的重新認知。目的是讓社會大眾,都能有突破各種挫折阻礙的勇氣,也有接納各種不同族群、不同文化、不同意見、不同立場的雅量,並且發起自利利人作無限奉獻的大悲願心,使得生活在這個地球村中的每一個人,大家都能轉大好運。
但是,到了今年(二○○三年)春天,張勝凱居士再度到農禪寺探訪,一則對我提供的專欄致謝,二則告知我,由於某種因緣,他已決定要退出《開放》雜誌的經營了,因此我的專欄,維持了一年半,到第八十期刊出最後一篇,便結束了。
在這期間,擔任採訪執筆的是蕭仲淳女士,以及李德芳、王孟倫先生,成稿之後交由果禪法師及胡麗桂女士潤飾,我則偶爾過目了幾篇,亦未暇細讀。既然累積了七、八十篇,為了敝帚自珍,也為了紀念張居士的一番用心,便計畫編輯出版,並將稿子交到法鼓文化叢書部,經過篩選,便是現在本書的六十一篇短文。
到了今年七月,稿件又回到我的手邊,當我仔細校閱之後,發覺行文不統一、文字不流暢、內容不嚴謹,甚至表達也不夠明確,如果就這樣印成一本書,未免太粗糙了。原因是當我在口述之時,用的是普通談話的方式,沒有注意到遣詞用字的重要性,也未兼顧題意的周延性與文意的結構性,執筆者及潤稿者對於我的東西,又不敢對之增減什麼。
於是等到把稿件帶來紐約之後,在老病繁忙之中,起早載晚,抽出時間投注到這本小書之中。直至本年十一月下旬,總算完成了。除了少數幾篇,不需做多少修改之外,其餘各篇都經我逐段逐句的刪修增訂潤補。
原先發表之時,很少談佛法的修行,趁這機會,也讓讀者們淺嚐一口可以實用在日常生活中的佛法。由此可知,本書主要是寫給一般人士看的,初機學佛的佛教徒們也不妨拿來作為參考。二○○三年十一月二十五日聖嚴寫於紐約東初禪寺