記得二十多年前一次法會的前夕，我到會場巡視，發覺所有的設計、佈置都不合理想，便將主事的弟子叫來問話，她皺著眉頭表示：“明天法會就要開始了，無法再作任何改變。”我當下責問她：“你要知道，錯誤不能一直下去！”結果大家連夜拆除，重新佈置。第二天，人人稱讚會場莊嚴殊勝，有如靈山再現。弟子伏首認錯，對我說道：“還好是當初師父的一句'錯誤不能一直下去'。”“錯誤不能一直下去”不但是我經常拿來課徒的警語，也是我一生處事的原則。
許多人覺得一點點的錯誤，何必那麼斤斤計較？其實，小錯誤如果任意不管，就會鑄成大錯誤。過去有一個死囚在臨刑前，要求吸吮母親的奶水，當母親解開衣服時，他一口咬下母親的乳頭，憤憤地說道：“小時候我偷了別人的東西，你不但不罵我，還誇我聰明，現在我到了這個地步，都是你造成的！”這則耳熟能詳的故事無非告訴我們：小錯誤也要注意，否則一直下去，將會貽害終生。歷史上，如戰國時代，燕國由於中了田單的連環計，一戰而潰；趙王因為聽信謠言，不顧眾人的勸諫，陣前換將，讓僅知“紙上談兵”的趙括率軍攻秦，結果一敗塗地。目前的社會新聞中，像不久前，台北捷運局因為一個小小的匣門沒有鎖好，使得兩名孩童觸電喪生；某街道一個小小的坑洞多日來沒有修補，以致經常發生車禍，造成人命的傷亡。凡此都說明了因循苟且，讓錯誤一直下去，足以釀成不可彌補的災禍。
其實，錯誤具有教育的功能，但關鍵在於我們是否搪塞諉過，讓它一直下去。像唐太宗因為具有“錯誤不能一直下去”的決心，察納雅言，從善如流，所以成就了無可匹敵的大唐盛世。羅斯福總統也是以坦承己過而著稱政壇，在他還是紐約市長的時候，曾面對大眾，訴說自己因一時不察通過議案，結果贏得了更多人的尊敬。高僧大德中因糾正過失而開悟見性者更是不乏其人，像德山宣鑑禪師因為答不出賣燒餅老婆婆的問題，知道自己所知有限，為了不讓錯誤一直下去，即刻將自己所著的《青龍疏鈔》燒毀，繼續參學，終於在龍潭禪師座下悟道；白雲守端禪師因為老師的一句“你連一個臉色都放不下，還不如廟前耍猴把戲的小丑”，而心生慚愧，努力參禪，因為他能秉持“不讓錯誤一直下去”的毅力，時時注意自己的舉心動念，所以也獲得了開悟。可以說，綜觀世界上有成就的人，都是因為對於自己一點的錯誤都不肯放過，所以能日新又新，不斷進步。
我從小因為做事也力求完善，所以經常獲得親友的稱讚，不料出家之後，卻經常遭到家師無情的斥責，剛開始時也曾覺得百般委屈，隨著年齡的增長，我恍然大悟：家師之所以採取“以無理對有理”、“以無情對有情”的方式來教導我，是希望我能秉持認錯的態度行事，不要像一般人一樣犯了“死不認錯”的毛病。後來，我一生走來都十分注意通盤考慮，“不讓錯誤一直下去”，對於日後的弘法事業產生莫大的助益。
我二十歲時，從佛學院結業出來，曾極力主張僧伽也要加入社會生產工作。來到台灣之後，聽到慈航法師對我開示時說：“僧伽出家是要立志做人天師範，如果也要開工廠，難道要做工人嗎？如果也要開商店，難道要做商人嗎？”