有一次，佛光山舉行徒眾財務講習會時，我問與會的大家：“你們知道佛光山處理財務有哪些原則？請大家舉手發表。”在眾多的弟子當中，依諦一馬當先地舉手，他從位子上站起來說：“我記得最清楚的是，師父您常說的'要以智慧來代替金錢'。”的確，我一生處理財務的原則當中，最重要的就是“以智慧來代替金錢”。凡事不一定要用金錢去莊嚴，但要用智慧。
過去有一句俗語： “有錢能使鬼推磨。”說明了一般人對金錢的看法。其實一個人不論富有到什麼程度，也無法永遠持有，佛經上說：“財物為五家所共有。”所謂的五家，就是指大火、大水、盜賊、貪官污吏及不肖子孫。這五者足以使我們的錢財銷毀殆盡，更何況金錢也不是萬能的。再多的金錢可以買得到奴隸，但是買不到人緣；再多的金錢可以買得到群眾，但是買不到人心；再多的金錢可以買得到魚肉，但是買不到食慾；再多的金錢可以買得到高樓大廈，但是買不到自在歡喜；再多的金錢可以買得到華衣美服，但是買不到氣質；再多的金錢可以買得到股票，但是買不到心滿意足；再多的金錢可以買得到床鋪，但是買不到睡眠。最重要的是，再多的金錢買得到世間的物質，甚至書籍，但是買不到智慧，因此智慧才是人類最寶貴的資源。
像春秋戰國時代，說客遊走於燕、齊、韓、魏、秦、楚、趙各國之間，消弭了許多兵戎殘殺，就是因為他們擁有智慧的辯才；策士與君王一席話之後，往往位居極品，也是因為他們擁有智慧的頭腦；諸葛孔明雖然起於布衣，人力、物力、地利均不及曹操、孫權，但是因為他擁有智慧的策略，所以能夠與強權周旋，偏安蜀中，最後終能與魏、吳鼎足而立。所以歷朝以來，帝王善於傳世者，不但為太子物色智慧超群的老師，而且將他們的地位提昇在丞相之上；在各種兵法中，軍事家都是運用智慧，運籌於斗室之中，決勝於千里之外；現代民主憲政所謂的“內閣” 制度，也是因為當初是在一個小房子裡面決定國家的政策方針，所以有此名稱。 “內閣”看起來不大，但智慧無邊，甚至牽一發動全身，可以影響到國家的政經局勢。
此外，人類文明之所以一日千里，不是金錢造就的，而是眾人智慧的結晶。像畢昇發明活字印刷術，讓知識的傳遞更進一步；瓦特發明蒸汽機，帶來了工業革命；萊特兄弟發明飛機，縮短了世界的距離；阿姆斯特朗登陸月球，更為宇宙的開發寫下劃時代的一頁。
兩千六百年前，佛教對智慧的修行就極為重視，並且稱最上乘的智慧為“般若”，一般的智慧有善有惡，但是“般若智慧”是純善無染的。經典中說“般若智慧”如目，能引導其他五度到達圓滿的彼岸；又說“般若智慧”是諸佛之母，因為十方諸佛皆由“般若智慧”而誕生。像文殊菩薩之所以位於菩薩之首，而且是七佛之師，就是因為他長於“般若智慧”；舍利弗之所以成為佛陀的首座弟子，而且被任命為第一位沙彌羅羅的剃度師父，也是因為他擁有“般若智慧”；妙慧童女能受到諸大菩薩的禮敬，也是因為她的智慧超凡，能言人所未能言，道人所未能道；龍樹之所以被尊為佛教八宗的共主，也是因為他的智慧過人，著書立說，破邪顯正。