許多人說：我必定很會化緣，所以才能創建這麼多的佛教事業。我覺得：與其說我會化緣，不如說我會“化心”。佛世時，比丘托缽化緣，上乞諸佛之理以資法身慧命，下乞眾生之食以資色身肉體，所以又稱乞士。乞士化緣，是一件多麼美好的事啊！年少時出家，每當春節即將來臨時，我代表常住挨家挨戶地“化冬”，為方圓幾百里的居民發送灶符，為春節祝愿祈福。當檀那們（施主）高興地將米糧放在我的擔子裡時，我深深地體會到：化緣，不一定化錢，能夠感動對方的心意，化得一個歡喜的善緣才是最重要的。所以後來我常和弟子們說：“化緣化心，不一定化錢。”
二十世紀五十年代，我初到宜蘭弘法時，經常省下飯錢，購買佛教的手珠、項鍊、雜誌、書刊，和前來學佛的青年結緣，並且義務為他們補習中文，修改文章。日後，這些人都成為佛教最忠實的護法，有些人甚至隨我出家，像慈莊、慈惠、慈容、慈嘉等，未出家的就做師姑，像吳寶琴、楊慈滿、蕭碧霞，他們四十年來，不惜身命，弘法利生，如今在教界都是首屈一指的人才。經云：“未成佛道，先結人緣。”然而有心，才會有緣，以一顆真摯的心意化導群倫，與別人結下長久的佛緣，才是化緣的真諦。
所謂“十方來，十方去，共成十方事；萬人施，萬人舍，同結萬人緣”，四十多年來，我不但經常將別人送我的物品，喜捨轉贈給別人，也鼓勵佛光山的職事們開發佛教小紀念品，送給來山的信徒，冀望能為大家帶來平安緣、吉祥緣。
多年前，林希松居士與我在電梯口偶然相遇，他問我是不是星雲大師，並且表示想購買一本《台灣寺廟庵堂總錄》。這本書早已絕版，我將自己僅有的一本送給他。沒想到兩個月後，當他知道我將在孫中山紀念館主持弘法講座時，特地花了十五萬元台幣，印了一萬五千本拙作講演集和現場的聽眾結緣。
有一天，他聽說還在興建中的普門寺急需付一筆貸款，立刻慷慨地借出三百萬元，同時言明除非他窮途潦倒，否則不會要回這筆錢。由於這筆錢的周轉，使普門寺得以在台北順利弘法，對於北部佛教的開展影響深遠。後來他舉家遷至美國，目前夫婦兩人經常在西來寺當義工。當初那些怪我將絕版書送人的徒眾，最後終於明白我為什麼經常告訴他們化緣化心，不一定化錢的道理了。
數年前，我應林金鬆與吳錦美伉儷的請求，為他們新建的大樓取名“海天”，事後還為他們張羅，主持破土典禮。二十層的七棟大樓完工後，為了致謝，他們送給我其中的兩層樓，我以之為弘法利生的布教所。吳居士有感於我的弘法熱忱，去年國際佛光會在澳洲召開第四屆世界會員大會時，她特地在台灣購買了一千本《傳燈》，親自拿到當地與眾人結緣。類似這種無心插柳柳成蔭的事不勝枚舉，但是社會上有許多人只看到別人布施財物給我的“果”，卻不知道我先種下為別人服務的“因”。
黃英吉先生初接花蓮四維高中校長職務時，曾慕名前來佛光山普門中學觀摩。在此之前，他聽別人說佛光山是一個商業化的地方，但是他來此掛單數日，卻不曾見人向他化緣要錢。有一天，在普門中學校門口，我們偶然相遇，他問我辦學之道，我坦然敘說自己的理念及建設人間淨土的構想，他聞言十分感動。從此，他不但以“人間佛教”的精神齊家治校，甚至以我的愛徒身份自居，全家妻子兒女，無論是醫生或是律師，都皈依佛教。所以，化緣不一定化錢，化得思想的共鳴，化得心意的交流，比什麼都來得更重要。