“大師！您有千餘名出家弟子，百萬在家信徒，您是怎麼領導他們的？”每回我在受訪時，聽到這個問題，就不禁想起我偉大的師父志開上人曾對我說過的話：“三分師徒，七分道友。”他是棲霞佛學院的院長，平日不苟言笑，對我十分嚴厲，但是從好幾件小事情來看，他其實是一位通達事理的長者。
記憶最深刻的是，有一天早課剛完，天色未明，大家正在晨跑，我發現一條人影戴著帽子在前漫步，於是我以班長身份，大叫一聲：“你這個拖拉鬼，還不快一點跟上前面的人！”再定睛一看，竟然是院長家師啊！他居然沒有生氣，反而還對我微微笑著。他雖然經常對我責深言切，但有的時候，他也給我轉圜的餘地，讓我感到他不僅是一位良師，也是一位益友。
在我心目中，家師真正的好，不僅在於他的明理嚴教，也在他那恢宏的器識與開闊的胸襟。從大陸到台灣，從叢林道場到子孫寺院，我見過不少師父，他們收徒弟進來，或服侍防老，或繼承家廟，或為謀道糧，或增添氣勢，而我偉大的家師則送我到各處參學苦修，讓我在大眾中熏修磨煉。
一九四九年，家師聽說我將赴台灣參訪，不僅辦齋送行，還給我兩枚銀圓以備途中不時之需。家師那種為眾育徒的慈心悲願永遠深印在我心中。
自古以來，前輩大德們的師徒傳燈，心心相印，我只能仰望羨慕，何敢相比？何況我一生中，為徒不孝，為師不嚴，但想到恩師和古德所云“三分師徒，七分道友”，確實是我戮力以赴的目標。
從家師的為教培才，我意識到收徒度眾確是一件非同小可的重責大任，所以儘管剛來台灣時，曾有許多人想隨我出家，但我自忖一介雲水衲僧，居無定所，又沒有自己的寺院道場，無法盡到教養的責任，豈不反而愧對弟子，故均予婉拒，轉而介紹給其他善知識。像慧瑞、明藏、覺律、普暉等，都是在這些因緣下，皈投到印順、白聖、月基及德熙法師等人座下。其他的在家徒眾由我介紹到其他道場參學者，也是不計其數，像黃麗明三十年後，還是又回來拜我為師；翁覺華在如熹法師處忠心耿耿地奉獻了四十載青春，不久前與我不期而遇，淚流滿面，欲言又止，彼此雖無師徒傳道之實，但這份佛法因緣也不曾因時移事遷而中斷無痕。
數年前，我應邀到宏法寺、澄清寺等道場說法，有許多過去數十年前結緣的在家信徒見到我，向我跪哭，請求我原諒他們成為其他寺院的護法。其實我一生只是為佛教，為眾生，為社會培育徒眾，從沒有想要佔為己有，因此，我對他們說：“大家所拜的佛祖都是同一個，到哪一家寺院道場不都是一樣嗎？”
說起自己收徒剃度，是三十年前在雷音寺落腳以後的事了。最早的出家男女弟子是心平與慈嘉、慈怡、心如等數人，那時我雖然經濟困窘，但還是勉力湊錢，發給他們紅包，而且親手為他們製作僧衣，從買佈到染色，從剪裁到縫紉，都是我幫忙完成的。直到現在，我還記得當他們接到僧衣時那種欣喜的神情。
後來，我才知道當時在本省，需要身懷相當財物，並自備衣單者，方能如願披剃，而我卻常常為了成就弟子出家，不惜犧牲自我。記得曾有一個年幼女孩向我請求剃度，我答應她後，她竟然還附帶條件：“我要先穿一次牛仔褲、玻璃絲襪後，才要發心出家。”於是，我從日本回來時，託人購買。通關時，關員開箱檢查，取笑說：“出家人竟然買這些東西！”天下父母心，有誰能了解？