觀世音菩薩以耳根之反聞自性，自行化他。其機緣有三：一、以此方眾生耳根最利，易於修證，如文殊云：「此方真教體，清淨在音聞。」二、知佛密意，聞佛教示悟圓入一科中，已密示耳根為最優，故引古觀世音佛，教示從聞、思、修法門，正是從耳根下手。三、知若對多聞之阿難及末法眾生一向慣用耳根，但令不順流聞聲，而逆流照性，使可就路還家；順流聞聲，即是結縛之元，乃為生死本。逆流照性，即是解脫之要，可入涅槃門。
觀世音得名因緣有二：一、約因中修行自利釋：依耳根本覺聞性理體，起始覺觀照智用，不出流緣塵，但入流照性，觀照能聞世間音聲者是誰？此以能聞聞性，為所觀境，下結答圓通文云：「我從耳門，圓照三昧，因入流相，得三摩提，故彼佛如來，歎我善得圓通法門，於大會中，授記我為觀世音號。」二、約果上應機利他釋：如法華經普門品，佛答無量意菩薩所問：觀世音菩薩，以何因緣，名觀世音？佛答：十方無量眾生，受諸苦惱，一心稱念觀世音菩薩名者，菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。此所觀者，世間眾生，念菩薩名號音聲，而菩薩則尋聲救苦，故名觀世音。
觀世音菩薩白佛言：「世尊！憶念我昔，無取恆河沙劫，於時有佛，出現於世，名觀世音。我於彼佛，發菩提心，彼佛教我，從聞、思、修，入三摩地。」佛教從聞、思、修，入三摩地，即開示悟入佛之知見，開示眾生，耳根根性，即是不生不滅之佛性，此佛性即本具佛之知見。令眾生從聞、思、修；聞即聞佛開示，悟明本有佛性，為因地心，依悟而起思修，而得證入。本有佛性是正因，悟明為了因，思修屬緣因。緣了有功，正因方顯，得入佛之知見，此為彼佛出世之大因緣也。
聞慧即從耳根聞性妙理，所起始覺妙智，不聞所聞聲塵，但聞能聞之聞性；常途則以聞經解義為聞慧，其體即耳識，與耳家同時意識，所發之勝解。思慧即正智觀察，能聞者是誰，不著空有二邊，一味反聞聞自性；修慧即如幻聞熏聞修，念念旋元自歸，伏歸元真，發本明耀，解六結越三空，破五陰超五濁，全憑無分別智，反聞之功。常途之思修，則以獨頭意識將所聞之聲教，思惟修習；此皆不離生滅識心，識心為圓通之障礙，故三慧不同常途。
入三摩地：即慧之定，由聞教信解，而起修證。有修中三摩地，即從根解結工夫；有證中三摩地，即寂滅現前境界。此有入字，乃六結盡解，證入圓通之三摩地。
從根解結之正行，一門深入之次第。故觀世音陳述次第解結修證，具示從淺至深，層次分明，解六結、破五陰以彰修證了義。觀世音菩薩云：「初於聞中，入流亡所，所入既寂，動靜二相，了然不生。如是漸增，聞所聞盡；盡聞不住，覺所覺空；空覺極圓，空所空滅；生滅既滅，寂滅現前。」
初於聞中者：即最初乃於耳根聞性之中，下手起修；以耳根為所入之妙門，以聞性為所照之理境。從根中本覺妙理，起如幻始覺妙智；以智照理，聞熏聞修也。此聞中二字，首宜揀別分明，不可錯用因心。一非肉耳之中，以肉耳浮塵色法，不合決定義門。二非耳識之中，以耳識隨念分別，固非菩提正因。三非意識之中，以意識生死根本，正是圓通障礙。世尊三番破識，欲令捨而去之；十番顯見，欲令取而用之。眼耳離別，其性則同。今此聞中，即佛所顯之見中也；又即三如來藏性之中也；亦即中道妙有之中也。「念佛聞中入」之聞中亦復如是。
入流亡所者：古觀世音佛，教示從聞、思、修，入三摩地，觀世音菩薩，依教起修，初從聞中下手，即聞慧。此句至生滅即滅，即思、修二慧；寂滅現前，即入三摩地。入流是對出流為言，耳根順聞出流奔聲即結縛之元，反聞入流照性，即解脫之本。故諸佛異口同音，告阿難言：「使汝輪轉，生死結根，唯汝六根，更非他物；令汝速證，安樂解脫，寂靜妙常，亦汝六根，更非他物。」
入流：以觀智為能入，耳門為所入，入即旋反聞機，不出流緣聲，而入流照性也。又即逆彼無始織妄業流，隨順耳根聞性真流，入流即思慧，更兼修慧。用觀智思惟修，即非識心分別思惟，能聞世間音聲者是誰？亦即參究工夫，聲動時，參聞聲者是誰？但以專切反聞，迴光返照，心光內注，所有動塵，一一皆亡，聞性不滅。然動塵已滅，靜塵方現，終日惟聞靜塵之境。靜境亦是色陰區字，如明目人，處大暗室。靜塵是境，聞性是心，若聞靜塵，還是出流。當知靜塵亦是結，亦宜解除。動塵雖亡，仍舊反聞入流，不捨思修二慧本修，不緣所聞靜塵，反聞聞靜塵者是誰？驀直參去，密密，無有間斷，方是旋聞與聲脫也。
入流約以念佛言之：聞世間一切音聲皆彌陀名號是也。動塵聲動時，所聞之聲皆是阿彌陀佛；靜塵聲靜時，聞靜之聲亦皆是彌陀名號。如是一句名號於一切時，一切處，不間斷，不夾雜。此乃觀智思惟修，而非識心分別思惟也，何以故？以彌陀名號，乃眾生本覺理性，真本密因是也。如是反聞彌陀名號，而入流照性，此乃反聞自性彌陀是也。同前參究之不隨分別，世間、業果、眾生三種相續，而斷三緣。此與參究二者乃專用耳根，前之參究，能聞者是誰？即同宗門之參看話頭，一切時，一切處，不離一句話頭。此參話頭乃用意根也。耳根、意根為稍異耳。同是智光內照，如佛所言，汝但不循動靜等塵，脫黏內伏，伏歸元真，則智光不外洩，所有聲塵，不期亡而自亡耳。並非聲塵銷滅，惟定功得力，而得離塵工夫，則聲塵不亡而自亡矣！故曰：入流亡所。入流、即是合覺，亡所、即是背塵，背塵合覺，為妙修行路，至簡要、至巧妙之修法也。
所入既寂，動靜二相，了然不生者：反聞入流，動靜二塵俱寂之境。動結與靜結俱解，聲塵全泯。則動靜二種塵相，了不可得也。工夫到此，聲塵動靜二結俱解，則「色陰」破矣！如是漸增，聞所聞盡者：此解「根結」。反聞離塵，動靜二結已解，根結斯現，此根乃聚聞於耳，結滯為根之根，亦復是結，亦當解除。仍依本修之法，漸次增進，加功用行，定力轉深，所聞動靜二塵，既已了然不生，能聞之根，亦隨所聞以俱盡。塵既不緣，根無所偶，到此則根結亦解，無有能受所受，則「受陰」破矣！根塵既銷，識無從生，則「想陰」亦於此破矣！即佛所云：此根初解，先得人空，正齊於此；以塵亡根盡識泯，人無所依故。此中三結，亦即佛示，六結生起次第中所云，勞見發塵，今麤三結已解，則塵不復發，見不復勞矣！
盡聞不住，覺所覺空者：此解「覺結」。盡聞是能聞所聞俱盡，根塵雙泯之境，六用不行，惟餘一覺。若住此境，但得我空，未得法空，則永墮無為深坑。不住者，仍復加功用行，進觀聞性。盡聞之後，根塵迥脫，湛一無邊之境現前；今言覺者，即照此境之智也；所覺者，即此湛一之境也。盡聞若住，則境智恆對，能所仍存，終為勝進之障，即溈山所謂：見足心境也。覺所覺空，謂能覺之智，與所覺之境，二俱空寂，泯然無復對待也。圓覺經云：「幻塵滅故，幻心亦滅，幻心滅故，幻智亦滅，幻智滅故，幻滅亦滅；幻滅滅故，非幻不滅。」彼文全同此之解結工夫。今此覺結，即彼幻智，亦即佛示，六結生起次第，知見妄發，發妄不息。今覺結已解，則知見不發，妄不相續矣！
空覺極圓，空所空滅者：此解「空結」。空即覺所覺空之空，覺即能覺之與所覺，由有此空，空彼能所二覺，則覺結雖解，空亦是結，亦當解除；以能空所空，二俱宛在，空性未圓，仍要入流照性，加功用行，參究空何所依？究而極之，以求圓滿空性。空所空滅：非惟所空之智境滅，即能空之空亦滅。如以木鑽木，火出木燒，二俱滅矣。今空結已解，則「行陰」破矣！亦即佛言，空性圓明，成法解脫，正齊於此，已得俱空之境。
生滅既滅，寂滅現前者：此解「滅結」。生滅二字，總指諸結而言。動滅靜生，靜滅根生，根滅覺生，覺滅空生，空滅滅生，六結皆生滅法，故滅結亦當解除。此結不解，恆住俱空之境，猶為圓通細障。惟是此結，最難解除；此結一解，則可親見本來面目矣。不可住此滅結相中，深生法愛。譬如有人，不肯斷命，祖師門下謂之命根不斷也。故仍須入流照性，返窮流根，滅相迥脫，至不生滅，方是到家時節。既滅者：即觀智還元，一切生滅，悉皆滅已，此去更無可滅。此滅結，即佛所示，六結次第生起之第一結，由汝無始，心性狂亂；今六結盡解，五陰全破，狂心已歇，歇即菩提。亦即佛云：解脫法已，俱空不生，妄窮真露，寂滅真理現前。寂滅者：此寂非對動之寂，從無始來，本自不動之寂也；此滅非對生之滅，從無始來，本自無生之滅也，虛心絕待，妙體孤圓。即如來藏，妙真如悟，亦即一乘，即滅場地，為真心之全體。從聞、思、修，解六結，六結盡解，寂滅現前，此寂滅現前，是入三摩地，得證圓通，即親證藏性，而入首楞嚴三昧，當登圓教初住之位也。
上文是菩薩修證圓通，自利之因行；下文三十二應，十四無畏，乃菩薩利他之妙行；四不思議，無作妙德，乃自證圓通體用。觀世音菩薩云：「忽然超越，世出世間，十方圓明，獲二殊勝。一者上合十方諸佛，本妙覺心，與佛如來，同一慈力。二者下合十方一切，六道眾生，與諸眾生，同一悲仰。」又云：「世尊！我供養觀音如來；蒙彼如來，授我如幻，聞熏聞修。金剛三昧，與佛如來，同慈力故，令我身成三十二應，入諸國土。」此三十二應，應機所起之妙用，即菩薩所得，三輪不思議業用：一身輪不思議。一身能現無量身，應以何身得度，即現何身。溫陵曰：「三十二應者，現十法界身，圓應群機也。」二、口輪不思議。一口能說無量法，應以何法得度，即說何法，說皆契理契機也。三、意輪不思議。一意能鑒無量機，一切眾生，根性不等，樂欲不同，或樂有為，或樂無為，或樂入世，或樂出世，菩薩鑒機即定，乃為現身說法，善巧方便。以此三輪，入諸國土，即十方諸國土，無剎不現身，普載迷倫，同躋覺地也。
觀世音菩薩亦云：「世尊，我復以此，聞熏聞修，金剛三昧，無作妙力，與諸十方三世，六道一切眾生，同悲仰故。令諸眾生，於我身心，獲十四種，無畏功德。」大士與眾生，同悲仰之故，以為無畏之本。眾生悲仰之心，即大士之心，大士悲愍之心，亦即眾生之心，凡聖體同，交相感應也。故能令眾生，於大士身心，獲十四種無畏功德；十四無畏者：八難無畏、三毒無畏、二求無畏、持名無畏。大士身心之身，即大士妙應身，大士身心之心，即大士妙觀心。若眾生在苦惱厄難之中，一心稱名，感應道交,正在怖畏之中,蒙救得脫，即獲無畏。普門品云：「眾生被困厄，無量苦逼身，觀音妙智力，能救世間苦。」