（一）臨終三大要
印光大師
世間最可慘者，莫甚於死，而且舉世之人，無一能倖免者，以故有心欲自利利人者，不可不早為之計慮也。實則死之一字，原是假名，以宿生所感一期之報盡，故捨此身軀，復受別種身軀耳。不知佛法者，直是無法可設，只可任彼隨業流轉。今既得聞如來普度眾生之淨土法門，固當信願念佛，預備往生資糧，以期免生死輪迴之幻苦，證涅槃常住之真樂。其有父母兄弟，及諸眷屬，若得重病，勢難痊癒者，宜發孝順慈悲之心，勸彼念佛求生西方，併為助念，俾病者由此死已，即生淨土，其為利益，何能名焉。今列三要，以為成就臨終人往生之據。語雖鄙俚，意本佛經；遇此因緣，悉舉行焉。這三要者：第一，善巧開導安慰，令生正信。第二，大家換班念佛，以助淨念。第三，切戒搬動哭泣，以防誤事。果能依此三法以行，決定可以消除宿業，增長淨因，蒙佛接引，往生西方。一得往生，則超凡入聖，了生脫死，漸漸進修，必至圓成佛果而後已。如此利益，全仗眷屬助念之力。能如是行，於父母，則為真孝；於兄弟，姐妹，則為真弟；於兒女，則為真慈；於朋友，於朋友，於平人，則為真義，真惠。以此培自已之淨因，吞同人之信嚮，久而之之，何難相習成風乎哉。今為一一條陳，庶不至臨時無所適從耳。
第一，善巧開導安慰，令生正信者。
切勸病人，放下一切，一心念佛。如有應交代事，速令交代。交代後，便置之度外，即作我今將隨佛往生佛國，世間所有富樂，眷屬，種種塵境，皆為障礙，致受禍害，以故不應生一念繫戀之心。須知自己一念真性，本無有死。所言死者，乃捨此身而又受別種之身耳。若不念佛，則隨善惡業力，復受生於善惡道中。若當臨命終時，一心念南無阿彌陀佛，以此志誠念佛之心，必定感佛大發慈悲，親垂接引，令得往生。且莫疑我業力凡夫，何能以少時念佛，便可出離生死，往生西方？當知佛大慈悲，即十惡五逆之極重罪人，臨終地獄之相已現，若有善知識教以念佛，或念十聲，或止一聲，亦得蒙佛接引，往生西方。此種人念此幾句，尚得往生，又何得以業力重，念佛數少，而生疑乎？須知吾人本具真性，與佛無二，但以惑業深重，不得受用。今既歸命於佛，如子就父，乃是還我本有家鄉，豈是分外之事？
又佛昔發願，若有眾生聞我名號，志心信樂，乃至十念，若不生者，不取正覺。以故一切眾生，臨終發至誠心，念佛求生西方者，無一不垂接引也。千萬不可懷疑，懷疑即是自誤，其禍非小。況離此苦世界，生彼樂世界，是至極快意之事，當生歡喜心。千萬不可怕死，怕死則仍不能不死，反玫了無生西之分矣。以自心與佛相違反故，佛雖具大悲慈，亦無奈不依佛教之眾生何。阿彌陀佛萬德洪名，如大冶洪鑪；吾人多生罪業，如空中片雪。業力凡夫，由念佛故，業便消滅；如片雪近於洪鑪，即便了不可得。
又況業力既消，所有善根，自然增長殊勝，又何可疑其不得生，與佛不來接引乎？如此委曲宛轉開導安慰，病人自可生正信心。此係為病人所開導者。至於自己所應盡孝致誠者，亦唯在此，切不可隨順俗情，求神問醫。大命將盡，鬼神醫藥，豈能令其不死乎？既役情於此種無益之事，則於念佛一事，便紛其誠懇，而莫由感通矣。許多人於父母臨終，不惜資財，請許多醫生來看，此名賣孝，欲世人稱我於父母為能盡孝，不知其天地鬼神，實鑑其心。故凡於父母喪葬等事，過於張羅者，不有天災，必有人禍。為人子者，宜注重於親之神識得所；彼世俗所稱頌，固不值明眼人一哂，況極意邀求，以實罹不孝之大咎乎。
第二：大家換班念佛，以助淨念者。
前己開導病人，令生正信。然彼病人，心力孱弱，勿道平素絶不念佛之人，不易相繼長念，即向來以念佛為事者，至此亦全仗他人相助，方能得力。以故家中眷屬，同應發孝順慈悲之心，為其助念佛號。若病尚未至將終，當分班念，應分三班，每班限定幾人。頭班出聲念，二三班默持，念一點鐘，二班接念，頭班，三班默持。若有小事，當於默持時辦，值班時，斷斷不可走去。二班念畢，三班接念，終而復始。念一點鐘，歇兩點鐘，縱經晝夜亦不甚辛苦。須知肯助人淨念往生，亦得人助念之報。
且莫說是為父母盡孝應如是，即為平人，亦培自己福田，長自己善根，實為自利之道，不徒為人而已。成就一人往生淨土，即是成就一眾生作佛，此等功德，何可思議！三班相續，佛聲不斷。病人力能念，則隨之小聲念；不能念，則攝耳諦聽，心無二念，自可與佛相應矣。念佛聲不可太高，高則傷氣，難以持久；亦不可太低，以致病人聽不明白。不可太快，亦不可太慢。太快則病人不能隨，即聽亦難明了；太慢則氣接不上，亦難得益。須不高不低，不緩不急，字字分明，句句清楚。令病者，字字句句，入耳經心，斯易得力。念佛法器，唯用引磬，其他一切，概不宜用。引磬聲清，聽之令人心地清淨。木魚聲濁，故不宜用於臨終助念。
又宜念四佛號。初起時，念幾句六字，以後專念「阿彌陀佛」四字，不念「南無」，以字少易念。病人或隨之念，或攝心聽，皆省心力。家中眷屬如此念，外請善友亦如此念，人多人少，均如此念。不可一起念，歇歇又念，致令病人，佛念間斷。若值飯時，當換班喫，勿斷佛聲。若病人將欲斷氣，宜三班同念。直至氣斷以後，又復分班念三點鐘，然後歇氣，以便料理安置等事。
當念佛時，不得令親友來病人前，問訊諭慰。既感情來看，當隨念佛若干時，是為真實情愛，有益於病人。若用世間俗情，直是推人下海，其情雖可感，其事甚可痛。全在主事者明道理，預令人說之，免致有礙面情，及貽害病人，由分心而不得往生耳。
第三：切戒搬動哭泣，以防誤事者。
病人將終之時，正是凡、聖、人、鬼分判之際，一髮千鈞，要緊之極。只可以佛號，開導彼之神識，斷斷不可洗澡，換衣，或移寢處。任彼如何坐臥，只可順彼之勢，不可稍有移動。亦不可對之生悲感相，或至哭泣。以此時身不自主，一動則手足身體，均受拗折扭裂之痛，痛則瞋心生，而佛念息；隨瞋心去，多墮毒類，可怖之至。若見悲痛哭泣，則情愛心生，佛念便息矣。隨情愛心去，以致生生世世，不得解脫。此時，所最得益者，莫過於一心念佛；所最貽害者，莫過於妄動哭泣。若或妄動哭泣，致瞋恨，及情愛心，則欲生西方，萬無有一矣。
又人之將死，熱氣自下至上者，為超升相；自上至下者，為墮落相。故有「頂聖，眼天生，人心，餓鬼腹，畜生膝蓋離，地獄腳板出」之說。果然大家至誠助念，自可直下往生西方。切不可屢屢探之，以致神識未離，因此或有刺激，心生煩痛，致不得往生。此之罪過，實為無量無邊。願諸親友，各各懇切念佛，不須探彼熱氣，後冷於何處也。為人子者，於此留心，乃為真孝。若依世間種種俗情，即是不惜推親以下苦海，為邀一般無知無識者，相稱讚其能盡孝也。此孝與羅剎女之愛正同。經云：「羅剎女食人，曰：我愛汝，故食汝。」彼無知之人之行孝也，令親失樂而得苦，豈不與羅剎女之愛人相同乎？吾作此語，非不近人情，欲人各於實際上講求，必期亡者往生，存者得福，以遂孝子賢孫親愛之一片血誠，不覺其言之有似激烈也。真愛親者，必能諒之！
頂聖眼天生等者，謂人氣己斷，通身冷透，唯頭頂獨熱者，則必超凡入聖了生脫死也。眼天生者，若眼及額顱處獨熱，則生天道。心處獨熱，則生人道。肚腹獨熱，則生餓鬼道。膝蓋熱，則生畜生道。腳板獨熱，則生地獄道。此由人在生時，所造善惡二業，至此感現如是，非可以勢力假為也。是時若病人能志誠念佛，再加眷屬善友助念之力，決定可以帶業往生，超凡入聖耳。不須專事探試徵驗，以致誤事也。至囑至禱！
（二）助念之意義與規矩
—雪廬老人講於台中蓮社—
助念即助對方往生。助念者對往生之道理與方法，必須清楚，對方才能得到利益。
人臨終時，各人神識不一。平日所為，此刻影子會一一現行，帶著本性往外走。此時完全是業力在作主，力量大者，在前頭。惡業多，則惡種子力量大，一衝出來就下三道。若善業多，善種子就領著上人天二道。平日有念佛功夫，就有佛種子，佛種子力量大，先出來，就蒙佛接引往生西方。若力量小出不來，別人在旁幫助念佛，就容易出來。所以平日有修持，臨終時佛種子先出，往生就有希望。助念正是幫助提起佛號。
佛教徒不論平素念多少經，或多少咒，臨命終時，種子出來的，唯有阿爾陀佛四字才有用，才能幫助往生。此語甚為重要，大家必須深深記住。
助念時，要遵守規矩。家人千萬不能出來打擾，亂出主意。人死了不要圖什麼熱鬧。助念團來到家中，可以準備茶水，其餘均不用準備。助念者必須注意二點：
一、自己吃飯，不麻煩別人，只喝茶可以。
二、萬不可收紅包，此絕對不可破例。
萬一破壞規矩，變成不給紅包就心不在焉不誠心念，助念變成去賣錢，這是破壞佛法。連收人東西也不可以。在家人去助念，拿錢就是造罪業，拿人紅包這助念團就完了。大家要學印祖，否則是叛徒，不遵守規矩就是欺師滅祖。
凡是蓮友加入念佛班，都有名冊。班員的直接眷屬相信佛法，有了事我們就去助念；若有不信的，就不用說了。這是助念的範圍。
去助念，應準備的東西是帶三尺大的佛像、臥香爐、二隻引磬、二隻蠟燭、香（香勿間斷）、一杯水及碗，這些我們帶去，不論他家有無。佛像擺的位置，以病人能看到的為原則，不一定要釘上、掛上，用擺的亦可。也不一定分東西南北，因各人房子不一樣，十方原來不分東西南北的，有佛像就是西方。六字、四字按照規矩念，先念「南無西方極樂世界大慈大悲阿彌陀佛」，再由六字轉四字，用二隻引磬互相配合。香燭帶去用完可用對方的，若沒有，不點也可以。進門後，班長先裝佛像，點上燭及香，坐位安排好，就開始念。坐位安定好很重要，這可安病人的心，免得病人跟著我們東張西望。病人如果不甚危急，可從「南無西方極樂世界大慈大悲阿彌陀佛」開始念；若危急，從六字念；再更危急，直接念四字即可。一聲阿彌陀佛，三乘皆包括，重要在能引起病人的佛號，功德就無量了。
助念者，尚須注意，凡進門前，必須先找主人，見了主人後才可以進房子，以免東西遺失被嫌疑。主人領我們上那去，我們才進那裡。不助念時在一旁不做事，助念時全心在佛號上。助念中，閒雜人不進來擾亂，可以遠看；不可以說要進來探病，說些動情感的話與行為，要知病人一動情就完了。助念時要尊重助念團的規則。只要是在助念，別人都不能去探病，打閒岔，以免動情愛失去正念。亦不能讓病人聽到其他聲音，哭聲更不可以。如此也許會有人發生誤會，認為禁止太多，助念者要忍受這些誤會。病人臨終前若想喝水或吃東西，可以拿給他吃，但不能談話，只能口念佛號拿到前面餵他吃，若說了話，病人的心理有別的聲音，就不能一心了。
大家平日做功課時都要求一心不亂，臨終更要一心。助念者不能咳嗽、哈啾，或發其他聲音，令病人聽了都不好。這要平日練習，要練習無雜音，否則病人正念著佛，被一聲哈啾攪擾，就不知要魂飛何處了。正要斷氣，此刻最重要，於緊要關頭時，家人會想聚在病人前，這要禁止，且不准哭，不可爸啊！媽啊的叫，一律要念佛，會動情就是家人亂壞的。斷了氣後，靈魂還沒走，八識的業力還在身上出不來。功夫好與罪業重者，彈指間就出去了，普通人則出不來，如從蝸牛殼要脫出來般的難過，因此廿四小時不斷佛號就保險了。古人很重視這點。孔子曰，三天後才大殮，三天後靈魂才走，聖人都懂，普通人對生死大事多半不明瞭。
班長要告訴家人，十二小時內不許動，不許換衣服或摸身體等，誰都不准動，過了助念時間才能動。身體若硬了用熱水敷即可。助念到此告一個段落，念四句回向文，行個禮就完畢。班長有陀羅尼經被的送一條，光明咒砂送一包。出了門，我們就一概不管。
總之，助念的意義與規矩，大家不能不懂。古淨土大德，有寫一本「臨終須知」大家可參考研讀。果能幫助一人往生，成就一尊佛，功德莫能名啊！（修學法要）
（三）助念開示參考資料
◎示華權師病中法語（民廿一年）
印光大師
人生在世，皆不能免疾病死亡之苦，當此等苦事發現之時，唯有放下萬緣，一心念南無阿彌陀佛，若氣促，則只念阿彌陀佛四字一心求佛慈悲，接引你往生西方。除此一念外，心中不可再起一絲毫別種的想念。亦不可望病速好，亦不可另起求神求天保佑的想念。有此種想念，便與阿彌陀佛之心隔開了。因此便不能得佛慈加被之力。你要曉得，天地父母，均不能令你出生死輪迴，唯有阿彌陀佛，能令你出生死輪迴。你若肯放下一切，一心念佛，若世壽未盡，就會速好。若世壽已盡，即往生西方。然不可求病速瘉，只可求速往生。求病瘉，若壽盡，便不得往生。求往生，若壽未盡，則速得痊瘉。往生西方，好處說不盡，較彼生到天上，做天帝天王，尚要高超過無軟無量萬萬萬萬倍。你切不可癡心妄想怕死，有怕死的心，就不得往生了。我們在世間，猶如蛆在糞坑裡，囚在監牢裡，苦得了不得。往生西方，如出糞坑監牢，到清淨安樂逍遙自在之家鄉，何可怕死。若一有怕死的心，便永遠在生死輸迴中受苦，永無出苦的時期了。你若能出聲念，則小聲念。不能出聲念，則心裡默念。耳朵聽別人念，心中亦如此念。又眼睛望著阿彌陀佛（即室中所供的佛）心中想著阿彌陀佛。有別種念起，當自責曰：我要仗佛力生西方，何可起此種念頭，壞我大事。你若肯依我所說的念，決定會往生西方，了生脫死，超凡入聖。永劫常受快樂，了無一絲一毫之苦事見聞。又何有此種之疾病苦惱乎。儻心中起煩惱時，要曉得這是宿世惡業所使，要壞我往生西方之道，要使我永遠受生死輪迴之苦。我而今曉得他是要害我的，我偏不隨他轉。除過念佛外，一事也不念他。那就能與佛心心相應，蒙佛接引，直下往生矣。好記我語，自可速得莫大之利益。（印光大師文鈔續編卷下）
◎破除疑障
世了法師
病人的病若是重者，要警策病人：「還有什麼事情掛礙沒有？」設使有事情礙在心裏，須要趁病人還會講話以前，早點把它破除，免得障礙往生西方。如病人都沒有什麼事情掛礙著，那麼問過一次，以後不可再問，免得病人分心，忘失正念。注意！注意！
病人若是疑心說：「自己發心念佛，時間並不長遠，又怕罪業很重，西方不曉得會生不會生？」那麼助念人就要對他說道：「發心念佛，早遲是不妨的。最要緊的從你發心起到臨終不退為准。就是你到了臨終的時候，受善友開導以後，才能曉得發心念佛，也是好的。佛經上說：『在平時罪業造過很多又重的人，到了臨終，受善友開導過以後，才曉得發心念佛，也可以生西方。』又佛經上說：『念一句阿彌陀佛，能夠消除八十億大劫生死的重罪。』所以發心念佛，並不長遠，或罪業很重，統統不要疑心，只要你一心念佛，決志願求往生西方，到了命終，必定親見阿彌陀佛前來接引，往生西方無疑。」
如病人有愛戀眷屬和財產的念頭，那麼助念的人，就要對他說道：「我們這個世界上的人，是苦楚得很，老了也苦，病起也苦，臨死也苦，那種苦楚，真是講不盡的，西方極樂世界上的人是快樂得很，永久不會老、不會病、不會死，那些快樂，真是講不盡的。你要求生西方，又要度你這些眷屬也生西方去，同受快樂。你的這些愛戀眷屬和財產的念頭，是會阻礙你往生西方的，要趕快統統放下，一心念佛，讓自己先生到西方。若是生到西方，那就有種種的神通道力了，乘願再來度你這些眷屬人等，個個同生西方去，同做彌陀的法屬，永久同受快樂了。從今以後，再若有心想到眷屬或財產者，那麼你就應該重責自己說：『這個世界有這樣的苦楚，那西方有這樣的快樂，我為什麼緣故，還要這樣的顛倒，愛戀眷屬財產，障礙自己不能往生西方，又錯誤了生生世世的眷屬，沒有人得度。』若是這樣的一想，以後就能一心的念佛，求生西方了。」
凡病人若是疑心說：「自己念佛，怎麼見不到佛？」又疑心：「自己到了命終，不曉得阿彌陀佛會來不會來？」那麼助念的人就要對病人說道：「凡現在已得見佛或沒有見佛，都沒有關係。設使現在還沒有見佛，到了臨終必定會得見佛的，最要緊的，就是你自己這句阿彌陀佛，念念要現前為准。到了臨終的時候，那阿彌陀佛自然在你念佛的心中，顯現接引你，你也是在念佛的心中，隨佛往生西方。你要留心念佛，切切不可再生疑心，設使疑心一生，你的心就與阿彌陀佛的心阻隔了，障礙自己不得往生西方。你若不生疑心，一心念佛，你的心就與阿彌陀佛的心感應道交，必定往生西方，一絲一毫不要疑心。當知行人臨終見佛現前接引的時候，是有早有遲的。早的或在一二日前見，或數小時前見，乃至數刻鐘數分鐘前見不等；若遲的要在行人將斷命根最後一剎那，（神識當離體的時候）佛才應念現前，（感應道交）佛現前時，即是行人見佛往生西方的時候。」
凡病人在夜間或日間，或在念佛定中，或在夢中，如有見到什麼惡形，或聽到什麼惡聲，心生驚怕，妨礙正念，那麼助念的人就要對病人說道：「這些惡形惡聲，都是多世以來被你所殺害的冤家。他們曉得你發心念佛，決定會生西方，所以特地現這種兇惡的境界來，使你心生害怕，障礙你不能念佛往生西方。你的心都不要驚怕他，不要看他，不要聽他，專心注意這句阿彌陀佛，念念懇切至誠，不可有一念間斷。那種魔鬼冤債，就沒有處所依立了，自然就消滅了。」
如有看見自己家裏亡故的眷屬，如祖公祖婆，或父母等人來接引你去者，要曉得這些祖公祖婆、父、母等人都是地獄、餓鬼、畜生三惡道裏的鬼神變化起來，騙你去到地獄三惡道裏受苦。你都不要理他，只管自己這句阿彌陀佛，念念不可停歇，那鬼神所變化的父母等人，自然就會沒有了。或有看見什麼天人或神人來接引你去生天或做神，你切切要謹慎，你的心念，絲毫不可被他動搖，就只西方阿彌陀佛，或觀世音菩薩大勢至菩薩來接引你，那麼你才去得。要曉得阿彌陀佛亦是由你自己念佛的心所感的，你的心若是念念念佛，那西方阿彌陀佛，就在你自己念佛的清淨心中顯現接引你，而你亦是在自己念佛的清淨心中隨著佛往生西方。注意！注意！（飭終須知）