講到佛法﹐是重在實行﹐不重在言說。因言說是理的一方面﹐不是事的一方面﹐於實際功夫上無補。凡人何故須要學佛。只因為世間有六道輪迴生死之苦﹐倘不求出離﹐則萬劫無窮﹐長淪苦海。學佛﹐自己可以出六道輪迴生死之苦﹐又可度人出六道輪迴生死之苦﹐此學佛之本旨也。
我今將六道輪迴生死之苦﹐略為諸君宣說。大眾便可知為人學佛﹐是世間第一最要之事。何為六道。就是地獄﹐餓鬼﹐畜生。此三惡道﹐均受苦無窮﹐難得出頭。人道﹐修羅道﹐天道﹐是三善道。雖較惡道為優﹐然而報盡﹐或造惡業﹐仍要墮到三惡道去受苦。
那地獄一道﹐苦中為最﹐大概不外寒熱二種的苦。寒熱之獄﹐各共有八。受那極寒極熱的苦﹐寒如冰凍﹐熱如火燒﹐其苦真難言喻。落了地獄﹐萬劫難得出頭。人世間百年﹐地獄才過一秒。世間負重之獸﹐莫過於象。象之中﹐以六牙象之力為最大。今以六隻六牙象所負之芝麻﹐其粒數當不可計量。在地獄中受苦﹐經過六十年﹐數芝麻一粒。要將六隻六牙象所負之芝麻粒數盡﹐這時地獄才得出頭。所以一落地獄﹐長此永無出期。世人快一時之意。造殺盜淫惡業﹐種下地獄之因﹐不自覺悟﹐真堪憐愍。此等地獄﹐為凡夫肉眼所不見﹐故人多不信﹐常任意作惡。又人間﹐亦有地獄。廁中蜣螂﹐早生暮死﹐時刻翻逐在尿屎之中﹐非常苦痛。若遇人便尿時﹐即感受劇烈苦痛﹐這亦是地獄。凡人作惡事﹐而喜私自覆藏者﹐不肯發露懺悔﹐死後墮入幽暗之獄。上所說地獄之苦﹐不過指其大概而已。若說其詳﹐真是窮劫難盡。
其次﹐比地獄減一等的苦﹐便是餓鬼。那餓鬼的形狀﹐腹大如山﹐喉細如針。食量與食道﹐相差如是之甚﹐所以終年受饑餓之苦。餓鬼偶爾吃下東西﹐等到了腹中﹐便化為火﹐身便焚死。死後﹐以業報未滿﹐仍轉生為餓鬼受苦。餓鬼之年壽極長﹐若照此間時日計算﹐他的壽命﹐約在十幾萬年之上。落餓鬼道的原因﹐是由於慳貪。無奈世人對於錢財﹐只知貪慳﹐不知施捨。不料死後﹐落餓鬼道受苦﹐真是癡妄可憐。
比餓鬼減一等苦的﹐便是畜生。我們所見的羽毛鱗介﹐那四類畜生﹐在畜生道中看起來﹐好像是天堂﹐並不算十分的苦。那苦的畜類﹐生在大海之底﹐有無數的畜類﹐聚在一處﹐擁擠不堪﹐無從得食。強吞弱﹐眾食少﹐互相噉殺﹐一日而盡。等到既已噉殺盡淨﹐忽有一種業力的聲響發現﹐那所死的畜類﹐仍復轉生﹐重行受苦。輾轉生死﹐受苦無有窮期。
上所說三惡道之苦﹐可謂苦極。其所以落此三惡道之原因﹐無非從不容易的。