聖一老法師講述
弟子衍輪輯錄
問答輯
問 有人說參禪是上根利智所修，淨土則三根普及，此話對否？
答 參禪不分上中下根，也是三根普及，最主要有下列三點：
1、內宿業外魔障—無始劫以來的習氣種子在靜的時候湧出來，是名業，屬於心，有戒有慚槐心就可以抵得住，戒對自己來說，慚愧心對別人來說，故大眾同住易生慚愧心。另外一種是屬於外境，有時是佛菩薩來試驗，有時是魔，更有魔王入別人凡夫身來騷擾行者，總之外境到來，不論是好是醜，也不要著境，凡所有相皆是虛妄，初發心人很少遇到外境障，一定是修行有多少功夫才招這些外境界。
2、長遠心—世人喜歡有為法，不願從無所得下長遠心。
3、死板人易著有為法，不知禪宗是活的，無有定法，近人通通用一話頭，執一死話頭。
下手處單提一句佛號，看其出處就可以。
問 什麼叫做話頭？
答 話頭是自己，自己研究自己，不明白就是話頭，疑情斷斷續續是小疑，生死心切才可起大疑。自己研究自己，眼可看萬物不難，眼看自己才難，口可唸佛不難，唸自己才難，故反聞聞自性，性成無上道，返聞聞自性則不分別，不理他人非，常自見己過，若不返聞，則見人非，不見己過，自己看自己則忘了自己，忘了自己則忘時間，一切法空，離一切法即正慧，即話頭。
問 為什麼提話頭的時候，妄想好像暫時壓下，但另有一些微細妄想跟在後面？
答 粗妄想能使人造業，流轉生死，所謂提起話頭即壓下粗妄想，但仍有幼妄想在，幼妄想不會令人造業，故幼妄想不會令人流轉生死，只是遮障真如，遮障法身，令人不得見真面目。
問 怎樣叫做開悟？
答 見到本來面目後是開悟，但無明未破，故水邊林下長養聖胎，悟後更要修。
問 何謂無明？
答 如人熟睡，夢中可以作主，但無夢時，那個主何在？——不知道——這就是無明，古人云：破無明如破牢關。
問 上來（禪七）開示與虛雲老和尚的一念未生究竟有無抵觸？
答 所謂妄想執著不能自証，指的是第六識妄想及第七識執著，現在以第七識用功，話頭便相續無間斷。
問 第七識起用時的所謂話頭不也是妄想嗎？
答 在迷就是執，我們只要令第六識的妄想不起，妄想不起就是不生不滅，所謂前念不生，後念不滅，但不能令第七識（話頭）停止而去看一念未生，你只要在妄想不起時繼續看那句話頭，相繼不斷的看下去，自然便會看到一念未生以前。
問 我曾聽過這一位高僧說：每早醒來時留意一下你的第一念是什麼，是胡裡胡塗，是一片混沌還是正念分明，那時你便知道自己的境界是什麼。我現在每早醒來時，不用作意，更不用提，那句話頭便自然現前，這是否表示我已有進步呢？
答 這是善根，故所以古來叢林大清早起來第一件事不是洗口洗臉，更不是跑香，是坐香，就是為了保持這一念不失，若洗臉跑香等，這一念便失去了。
問 有時話頭一提時，便連綿相續，若歇而未歇，輕如鴻毛，似有還無，在此情形下，是否不應再提，就這樣看下去？
答 不應再提，如此看下去便能看到一念無生，若妄想起時，才把話頭再提。
問 既然觀音菩薩所修的耳聞圓通與參禪那麼相似，為什麼古來祖師不提倡修耳聞圓通而用參話頭？
答 耳聞圓通以色陰為下手處，破色、受、想、行，均有一個「我」在，「我」最難破，參話頭沒有一個「我」，直參到底，故古來祖師不用耳聞圓通而用話頭。
問 打禪七時，晚香有所謂智慧麭，聞說虛雲老和尚極力主張持午，不知打七時可有開方便？
答 他在南華寺主七期間，根本就沒有麭吃，有時晚上有施主拿食物供眾，別人吃，他不吃。
問 何謂十二入？
答 六根加六塵名十二入，六塵入六根（如色入眼）叫外六入，眼入色等名內六入，即六根緣六塵，六根屬情土，六塵是境屬無情，如見黃金（境）而生愛叫情，因情而取而作業。六根六塵同時而有，如蝸牛兩角，境由能境，能由境能，六塵無情，六根有情，無六塵六根起不了作用，無六根亦不知有六塵，如睡時眼不知色。
問 有人參禪時觀妄想心，此法可行否？
答 妄想遮障佛性，觀妄想心也屬觀心，但較困難，妄想狡猾，變化無窮，觀無心比較易，無心即無妄想心，話頭一提，正念現前即是無心，亦即是無念。
問 何謂三千里路逢人不可錯舉？
答 有亦不著，無亦不著，此時才是正式話頭。正念即是話頭亦即無念，但還有我，最後如泥牛入海，無妄想無話頭、無我、無虛空。
問 止觀與參禪有何異同？答 參禪包含止觀，止觀不含參禪，止觀也可見性——止妄想，觀一切法，法法皆是真如，故可見性。
問 破五陰是否必定要由色開始而至識？是否要歷劫去破？
答 不一定，最好由想陰下手，一念不生全體現，狂心頓遏。
問 禪者，淨中之禪，淨者，禪中之淨，請問此話怎解？
答 心淨無妄想，因淨而能參禪，心則明，便是禪，故謂淨中之禪；參禪用起功來，無妄想，得淨境，佛自念，故稱禪中之淨。
問 何謂實相念佛？
答 念佛而見實相叫實相念佛。
問 妙法連華經藥王菩薩本事品中，為什麼藥王菩薩燃身需時千二百歲，但燃臂卻需七萬二千歲？
答 燃身表破我執，破六根六塵，我執是幻覺；燃臂表破法執，破有無二法，破有見真諦，破無見俗諦，我執只有一，法執則無量無邊，我執一剎那間破，法執要漸破。
問 我一向是參話頭的，最近早上醒來時，我發覺我正在念佛，佛號連綿，相續不斷，若想提話頭時，話頭很快被佛號代替，兼且話頭要著力去提才有，提了之後，話頭是一句一句的若斷若續，而佛號則不用著力而連綿不斷，很平和的念下去。
答 佛號也可作話頭，所以我常說參禪參得好的人，念佛也一定好，話頭看得越清楚，念佛也跟著念得更加清楚，你現在只管照顧這一個微細的佛號，以此為主，原來的話頭為賓，宗門上稱這種修行方式為賓主，在教下則稱為正行及助行，所以古來祖師以參禪為主行，挑水破柴踏碓為助行。
問 但是當我提本來的話頭時，發覺有疑情在，現在照顧佛號，以佛號為話頭，疑情便沒有了。
答 那是粗的疑情，你當然覺得他存在，那個連綿不斷的佛號是微細的疑情，應該照顧那個微細的疑情，一直看下去，看到一念無生。
問 當我作務時，或是坐香時，發覺那句微細的佛號與妄想同時存在，於是立即停止妄想去看那句佛號，怎料一看之下，佛號變得粗起來，我知道粗不及細，但若要看那句細的佛號，除非連呼吸也無，否則一動，佛號轉粗，變了有覺有觀。
答 古人有所謂大死一番，大活一番，一般的把妄想止下來不叫大死，要連妄想的根也斷除叫大死一番，妄想死得透，真如活過來，叫大活一番，妄想盡，真如活。現在一定要慢慢挨過去，所以長遠心最重要，佛號既微細，呼吸跟著一定會微細的，挨過了之後，便是另一番境界。
（附：曉峰禪師云：若論參禪事，全生全死者速，半生半死者遲，何以故，全生全死者，正念易回，半生半死者，妄念難息，以此，乃有遲速之別。）
問 何謂坐斷兩頭？
答 心與境是兩頭，能與所，根與塵亦是兩頭，心境雙忘，無能無所，根塵脫落，便是坐斷兩頭，亦即前後際斷。
問 有人說，念佛是自他（佛）兩力，修行容易，參禪則單靠自力，沒有佛力加被，是否如是？
答 不是，參禪靠自力，亦有佛力，兩樣力都有，佛力冥中加被，喻如太陽普照大地眾生，無論你是工商仕農，一樣照你，不會只照農人，不照工商仕人，佛力亦如太陽，加被一切眾生，又如一朵鮮花，沒有陽光不能盛開，參禪亦如是，沒有佛力冥中加被，不能開悟，故無論修何種法門，眾生單靠自力是修不了的，一定要有佛力的加被。