什麼是正語？正語就是誠實語、正直語、安慰語、去惑語、調和語，所言都是有利他人，真實不虛的。正語就是正直語：公平正直，絕無虛假。正語是柔和語：聽起來很溫柔，能化解衝突、矛盾，而不傷人，不破壞人際的調和。如法而說，如實而說，是正語的最高境界；所說的話不違實相，不違背正見，用正確的見解來指導說話的內容。
正語的反面是邪語，什麼是邪語？凡非正語，都是邪語。一般易犯的邪語是：
兩舌──挑撥是非，製造不和；一件事情，兩種說法，乃至兩面討好，都屬兩舌。
惡口──粗魯罵人、講話難聽、言中帶刺、信口批評，都屬惡口。
綺語──說黃色的話，煽動別人本能；引起他人不該有的罪惡動機，使其造業、造罪；乃至花言巧語、奉承、諂媚……都屬綺語。
妄語──就是說謊、騙人，至於未見說見、未得說得、未證說證，更是大妄語。
在八正道裏，正業、正語、正念，是針對我們的身、口、意三業提出的。在這三業中，佛法很重視口業，因為古聖說「一言興邦，一言喪邦。」言語影響之大由此可見。所以說話不可不慎，尤其不可把錯誤的思想和見解向別人傳播，那樣就等於散播毒素。思想是無聲的語言，語言是思想的聲音，它對人們的禍福、損益會產生直接的影響。我們說話要說正語，不可說邪語；要說有建設性的話，說有助大眾和諧的話，不要說破壞性的話；要說鼓勵、安慰的話，不要說諷刺、傷害人的話。