一般禪定有四禪八定（四禪天、四空定）、九次第定……現今也有超覺靜坐等法門；而安祥禪的禪定，有以下三個階段：（一）離執禪定、（二）去執禪定、（三）無執禪定。
各位來禪學會參加共修，或經常唱禪曲、聽錄音帶、看講詞，當你有會於心時，當下就會和安祥禪相應而擁有正受。當你以這種安祥心態走在熱鬧的大街上，雖然對外在的一切歷歷明明，卻好像是只有自個兒一人一樣，外面那些擾嚷喧嘩對你已不構成干擾了，你的心就像一面鏡子，到面前「照」得清清楚楚，走過去了卻不留影像，這樣的心態就是離執禪定。
過去和人一言不合便會生氣，現在別人罵你時，你卻覺得好笑。過去看別人都不順眼，自己照鏡子，連自己都不滿意，現在無所謂順眼不順眼、滿意不滿意了。過去你是個錄影機、答錄機，看到什麼就錄什麼，聽到什麼就錄什麼，然後把「軟體」裝進腦子裏。現在眼睛看東西跟鏡子一樣，過去就沒有了；耳朵聽話（一切聲音）也是左耳進、右耳出，儼然是「所過者化，所存者神」，能夠達到這種心境，就是離執禪定。
離執禪定如果是氣質純潔，養之有素，也能就地還鄉，這「地」就是如幻三摩地。那為什麼還要經過三個階段呢？離執禪定跟去執、無執禪定有什麼關係呢？
問題就在離執禪定是否能夠時時、秒秒，須臾不離地持之不失。如果是在老師跟前才有，離開老師就無；刻意去找它，它還存在，一不留意它就溜走了，這顯示你的心垢還沒有去掉，偏去的個性還沒有扶正，多劫以來的機械慣性、習氣尚未糾正，積業成障的障礙還沒有撤除，一旦遭遇到惡因緣，離執禪定就會退失，依然會欲振乏力，被外緣牽著鼻子走；所謂「陰境忽現前，瞥爾隨它去」，這不僅可怕，而且也實在值得我們警惕。這顯示當你證得離執禪定時，仍必須緊接著做好去執的工夫，這樣才牢靠、穩妥。
如何去執呢？只是教人認真、由衷、徹底的做一番反省、懺悔的工夫。
反省，是所有修行人不可缺少的法門。因為那些陳年往事、無明、心垢……如果不把它徹底整理、清除，觸機遇緣，老毛病依然還會發作；所以，天主教有告解，基督教有懺悔儀式，在六祖壇經裏也有無相懺悔的明誨。大智度論裏對懺悔的要求更嚴厲，要你把所做、所為，所有見不得人的殺、盜、淫、妄種種惡行，當著千百大眾發露懺悔，倘還存有一絲我執，是很難做到的。
金剛經上說「世人受持、讀誦此經，若為人輕賤，是人先世罪業應墮惡道；以今世人輕賤故，先世罪業則為消滅，當得阿耨多羅三藐三菩提。」這就等於重罪輕受，打了不罰，罰了不打，免於被惡業牽入地獄，這應該是最揀便宜的事了。發露就像是見光死，是消業去障的殊勝法門。拿別人看不起、當眾沒面子，和疾與菩提心相應、享有正受、提升正見相比，孰輕孰重？真修行人一定會知所取捨。因為你若不做去執禪定的工夫，離執禪定是不容易守得住而易出現斷層的；斷層便是有漏。
什麼是離執禪定？我相信除了少數因業障太重而電阻太大的會友以外，在座各位都在離執禪定中，感受到微醺的離執心態吧？
我時常講：不努力的人不會成功，不付出的人不能獲得，不耕耘的人沒有收穫。要想獲得必先付出，這是宇宙法則，是自然齊一律。你如果想保有這美好的安祥心態，這最上一乘、最圓、最頓，當下超凡入聖，立刻見性成佛的現量，就必須下定決心，做一番誠懇地反省、懺悔才行。
你若真心修行，就必須通過去執禪定，確確實實地反省，不必訂進度，不要圖快速，分年分段，點點滴滴，巨細靡遺地把自己心靈深處的陰暗污垢，一一地挖掘出來曝光，讓它「見光死」。
反省的順序是按反時針──今天反省昨天，今年反省去年，去年反省前年……這樣一直反省到出生；當反省到不能記得時就等，如果修行好，總有一天會反省到媽媽生你時候的情形，到時候就可能證得宿命通了。
你能認真反省，去執去得很徹底，把所反省出來的種種心垢去除，拔掉病根，並且寫出來，找一個你最尊敬、最信得過的人，在他面前頂禮，宣讀你的懺悔，然後誓死絕不再犯，絕不讓罪過再重複下去，這就是修去執禪定。心垢清除了，病根拔掉了，然後就自然地證入無執禪定。無執者，無漏也，就是無缺點計畫的完成。
以後的一切思想、言語、行為，不假著意，自然而然會符合八正道。既已臻於無漏，你不是佛是誰？誰又是佛呢？
修行到達真無漏、大圓滿的人，動靜、喜怒、啼笑……統統是無漏的、離非的、離分別的、無私無我的，這就是佛說八正道的正確踐行。
請各位從現在開始，用現在的心態做由衷的反省，來修去執禪定，等我們去執的偉大工程完成以後，就升進到無執，就堪與諸佛把手共行了。
八正道出自佛說雜阿含經第二十八卷。阿含經是佛的第一大弟子摩訶迦葉法王子，集合五百大阿羅漢所集結的佛語，其中大多是修行法要與典故，有啟發性的寓言，既不枯燥，也不涉神秘，希望各位有空可以看看，也希望各位珍惜今天的勝緣，尤其要珍惜此刻的心態，努力通過八正道，定會到達生命的圓滿！