金光明經，此四個字中，前三字是經的別題，後一字是經的通題。本經的別題，是以譬喻立名，用金光明來譬喻佛所證的三身，及涅槃三德。
三身是：法身，報身，應身。金的本質，天然高貴，不假造作；譬喻佛的法身，法爾天然，尊貴無比。光能普照大地，破除黑暗；譬喻佛的應身，從體起用，普應群機，能破眾生煩惱黑暗。明則漯淨無染，譬喻佛的報身，惑盡智圓，清淨無垢。
三德是：法身德、般若德，解脫德。金的顏色，永遠不變（常），金雖出於礦，而不雜沙石，潔淨無染（淨），金令擁有的人，富貴快樂（樂），金可以隨意製造種種飾物，隨時轉變形像，享受自在（我），譬喻佛所證的涅槃常樂我淨四德，亦即是法身德；光能照物破暗，喻佛智光，能照了諸法實相理，能破除眾生煩惱的黑暗，是般若德；明能克暗，故明生暗滅，喻佛斷惑證真，智圓惑盡，是解脫德。
故金光明三字，是譬喻佛果三身與涅槃三德，但果必由因，我們欲想證得佛果三身與涅槃三德，既要依照本經所說，讚佛功德，懺悔業障，廣修眾善，更要依照空品所說，運用般若智慧，觀我法二空之理，離情去執，實行無相讚佛，無相懺悔，無相修善。
經之一字是通題，通於佛所說的一切經。因為凡佛所說諸法，皆可以垂範九界，作為一切眾生修行成佛的軌則；故經是諸佛的常軌，萬聖共臻，永不改變。世間法律可以隨時更改，人的行為亦可以隨時改變，但佛經所詮的真理，卻是：「亙古今而不變，歷萬劫而恒新」，因名為經。