如智度論說。惡有三品。但造下品之惡。即生餓鬼趣中。如依十地論。亦同此說。於十惡業。隨造何業。一一先生三塗。後得人身。
若依正法念經說。若起貪嫉邪吝諂曲欺誑於他。或復慳貪積財不施。皆生鬼道。從鬼命終。多生畜生道中。受遮吒迦鳥身。恆常飢渴受大苦惱。唯飲天雨仰口而承。不得更飲餘水。是故常困飢渴也。
依業報差別經說。具造十業生餓鬼中。一、身行輕惡。二、口行輕惡。三、意行輕惡。四、慳澀多貪。五、起非分惡。六、諂曲嫉妒。七、起於邪見。八。愛著資生即便命終。九、困飢而亡。十、枯渴而死。以是業生餓鬼中。
又分別功德論云。有諸沙門行諸禪觀。或在塚間。或在樹下。時在塚間觀於死屍。夜見餓鬼打一死屍。沙門問曰。何以打此死屍耶。答曰。此屍困我如是。是以打之。道人曰。何以不打汝心。打汝死屍。當復何益也。
於須臾頃。復有一天。以天曼陀羅花散一臭屍。沙門問曰。何為散花此臭屍耶。答曰。由我此屍得生天上。此屍即是我之善友。故來散花報往昔恩。道人答曰。何不以花散汝心中。乃散臭屍。夫為善惡之本。皆心所為。乃捨本求末耶。
五、投胎鬼道的原因
大智度論裡說，造惡分三種層次品級，只要造了最輕微的下品之惡業，就會生到餓鬼道中去。十地論裡也這麼說，造了十惡業的人，各人隨自己所造不同的惡業，都各自前往三惡道投胎，在三惡道受苦完畢之後，再生到人道中。
正法念處經裡說，若是人起了貪心、嫉妒心、邪心、諂媚心及不正之心，而來欺騙別人的話。或是吝嗇貪惜財物，一味積蓄而不布施的話，都會生到鬼道中。從鬼道命終之後，大多又會生到畜生道中，變成遮吒迦鳥。這種鳥由於經常飢渴，所以非常痛苦。因為牠們只能用口承接天上落下來之雨水，而不能喝其他的水，因此經常飢渴。
業報差別經裡說，造了十種業，就會生到餓鬼道中。一、身體造作輕的惡業，二、口裡造作輕的惡業，三、心意造作輕的惡業，四、吝嗇且貪心，五、犯法造惡，六、諂媚不正嫉妒，七、起邪知見，八、正在貪愛生活必須品時而命終，丸、餓死，十、渴死。造了以上十種業，就會投胎餓鬼道中。
分別功德論裡說，有位沙門在墳塚樹下修禪觀。有一天，他正在墳墓觀死屍的時候，晚上見到一個餓鬼來打一具死屍。沙門就問鬼說：「你為什麼要打這具死屍？」餓鬼回答說：「就是這具屍體，害我現在變成餓鬼，所以我來打他。」沙門說：「你為什麼不打你的心呢，你打你自己的屍體，有什麼利益呢。」
不久又有一位天子，拿著天上的曼陀羅花，散在一具腐臭的屍體上。沙門就問他說：「為什麼在這具臭屍上散花？」天子回答說：「我由於這具屍體，而得以生天。這具屍體就是我的善知識，所以我前來散花，以報答往昔的恩德。」沙門說：「為什麼不用花來散你的心，而卻拿來散臭屍呢。要知道為善為惡的根本，其實都是自己的心所造的。你現在這麼做，豈不是捨本逐末嗎？」