姚秦三藏法師鳩摩羅什奉詔譯
姚秦，是翻譯此經的時代。在中國的政治歷史上，秦姓統治天下的，有嬴秦，符秦，和姚秦。今言姚秦，顯然不是秦始皇統一中國的嬴秦，亦不是五胡亂華時代，符堅當政的前秦，而是姚興在位時的後秦。在姚興執掌政權之前，佛教傳入中國，已經有三百多年的歷史了。及姚興登位，即遣兵迎請羅什法師入長安，駐鍚於西明閣與逍遙園，翻譯佛經。本經，是於弘始八年，譯於青草堂寺，故譯者姓名之前，冠以姚秦二字。
三藏法師，是譯者的德號。三藏，是指經藏，律藏，論藏。經藏明心詮性，為定學所攝；律藏，能夠規範人的三業，是戒學攝；論藏，可以分別邪正，屬於慧學。戒定慧三學，是佛法的基本綱要，故舉三藏，即概括全部佛法要義。
法師二字，含有三種不同的意義。
就字義言：法是軌則義，師是訓匠義。事有軌則規範，必合情理，物經訓匠雕刻，必臻至善。學佛亦然，凡能以佛法規範自己與他人的行為，導人止惡修善，轉凡成聖的人，皆可以稱為法師。
若就佛法言：法是佛法，師是師範。能精通三藏佛法，堪為人天師範者，可稱法師。
若在其功用言：能受持三藏佛法為師，不斷修改自己的行為，開發自己的智慧者，名自利法師。能弘傳演說三藏佛法，化導眾生，作為他人之師者，名利他法師。今本經的譯者，既精通三藏佛法，自奉為師，又能弘傳演說三藏佛法，堪為人天師範，故於其姓名之前，冠以三藏法師四字，以顯示其德學的超越。
鳩摩羅什，是譯經者的姓名。梵語鳩摩羅什，譯言童叟。因其年少老誠，童年具有耆德，故依德立名。其父鳩摩羅琰，原是中天竺國首相之子，棄官出外旅遊，至東印度龜茲國，王愛其才，以妹嫁給他，生羅什法師。後來，羅什法師的母親捨俗出家，即證初果。師宿植德本，自幼聰明過人，七歲時，其母即令其出家；不但能日誦千偈，而且過目不忘。一日，隨母親進入一佛寺，看見一個大鐵缽，隨手舉起放在自己頭上，忽然心想，自己年紀這麼少，而鐵缽這麼大，怎可以隨手舉起置於頭上呢？即頓感覺鐵缽沉重，不勝負荷，因此，頓悟萬法唯心之理。
九歲，隨毋到罽賓國，依槃頭達多法師，學習小乘佛法。後又從須利耶蘇摩，研習大乘經典。對於大乘佛法，獨有心得，終於成為力弘大乘的學者。再到罽賓國，為槃頭達多說一乘妙理，達多感悟，反禮為師。師拒不敢受，達多言：我是你小乘之師，你是我大乘之師，受禮何妨。
後回龜茲國，弘傳大乘佛法，名震諸國。此時其母已證三果，往天竺國前對師說：若能將大乘佛法，弘傳中國，對彼土眾生，非常有益，可惜對你本身不利。師言：菩薩發心，捨己為人，為弘傳佛法，赴湯踏火，在所不辭；豈可因對於自己不利而退縮？遂立志要來中國弘揚大乘佛法。
前秦符堅，因仰慕師之德學，派遣大將呂光，遠征龜茲國，目的迎師來華。豈料呂光回程時，聞符堅戰死，姚長稱帝，遂於涼卅宣佈獨立，自組王朝。姚長死，姚興繼位，出兵討伐呂光之子呂隆，強迎師入長安，禮為國師，請翻譯佛經。本經是在當時奉姚興之命而譯。故譯題是：姚秦三藏法師鳩摩羅什奉詔譯。