法鼓鐘聲　聖嚴法師著

  　心淨則國土淨
　　
　　所有的宗教都相信天堂和地獄的觀念，包括天主教、基督教、回教都有這種思想。佛教本身繼承印度原有宗教基礎而發展出來，天堂和地獄的思想早在印度吠陀時代就有，所以，基本上佛教也相信地獄和天堂。
　　
　　以佛教的觀念來講，賞善罰惡。為善無惡者生天，享天福；中等的有善有惡，仍然在人間有苦有樂；如果作惡業重而且多的，就到地獄去受苦難。這也是其他宗教共有的觀念。
　　
　　但是，從心理、社會形態、生活方式來看，也有天堂和地獄。
　　
　　先從社會形態和生活方式來看，有的人飲食、衣服、居住都很貧乏，時時刻刻受到饑荒、疾病、戰爭的威脅，這種人本身就生活在人間地獄裡。
　　
　　例如南京大屠殺，處在那種時空裡，就是活在地獄；當年希特勒集體屠殺猶太人，猶太人被關在集中營的感覺就如身處煉獄。
　　
　　從心理層面來看，也是有天堂和地獄的。
　　
　　有一次在演講場合裡，我問大家：「如果一個家庭中，四個或五個人共同生活在一個屋簷下，吃同一鍋飯；而在同一個時間裡，有的人是在地獄，有的人是在天堂。大家有沒有這種經驗？」聽眾回答說：「有！有！」
　　
　　日前有一位弟子跟我說：「師父，我來農禪寺，以為這裡環境非常好，但是，來了五年之後，越來越難過，覺得待不下去了，因為，只有師父一個人是好人，其他人對我都很殘酷。」
　　
　　我跟他說：「不至於吧，所謂『心淨則國土淨』，菩薩以眾生為淨土，菩薩以眾生為佛國，你如果發菩薩心的話，我們這裡的人便通通是佛了；如果你心裡面產生不平衡、不滿意、反感，你看每個人講話好像都帶刺，每個人好像都在對付你。」
　　
　　有一次我配了副眼鏡，戴著上街，覺得天旋地轉、地面不平，舉步踩下去覺得虛虛晃晃，世界全混亂了，因為配鏡的人把左、右鏡片度數弄反了。我趕快摘下眼鏡，世界又恢復平靜了。
　　
　　所以，地獄和天堂各有很多層次，一個真正的解脫者必須超越天堂和地獄，不要追求上天堂，也不用害怕下地獄。因為追求上天堂，天堂便會離你很遠；若你要離開地獄，地獄卻就在你面前，你越想離開它，它越跟著你。只要心境轉變，天堂就在你面前；心境轉變，地獄就會離開你。
　　
　　超越了天堂和地獄的兩極化，我們的心就是平常心。平常心就是最自在、最愉快的心。