法鼓鐘聲　聖嚴法師著

  　養寵物要愛牠一輩子
　　
　　養寵物不是今天才開始的。中國古代社會的達官貴人，西方古代社會的貴族和宮廷，都曾養寵物。因為他們的階層不能隨便和一般人談話，必須與一般人保持距離，所以，就玩寵物作為消遣。
　　
　　有的人則是為了顯示自己買得起那麼貴的動物，養得起那麼稀奇、罕有的動物。寵物是用來彰顯財力、勢力，滿足虛榮心。
　　
　　就現在來講，我到過日本、美國、歐洲，發現養寵物已經非常普遍了。近年來，我去大陸旅行，也看到有人養寵物，這在十多年前的中國大陸是沒辦法想像的事。
　　
　　不過，目前在臺灣，養寵物有一點走火入魔了。特別是到了寒暑假，小孩子流行養隻動物，小狗、小貓、烏龜、魚、兔子……大人玩什麼，小孩也玩什麼。
　　
　　鄉下諺語說：「小孩玩麻雀，死多活少。」本來，大人讓小孩玩寵物是為了讓他培養愛心，但小孩不懂得怎麼善待小動物，高興時就把寵物當作天國裡的可愛玩伴，生氣時就會虐待牠們。
　　
　　我看過一對小姊妹，一個兩歲、一個三歲，養了一隻兔子；大的拉耳朵，小的拉尾巴，把兔子弄成血淋淋地受了傷。我看到時搶過來，但已來不及了，孩子的父母親把兔子送去醫院急救，後來還是殘廢了。
　　
　　父母親覺得好後悔，原本希望讓小孩培養愛心、慈悲心，想不到把寵物弄成傷殘。
　　
　　小孩子的心也受傷了，她們看到兔子流血，自己也哭了，後來更是不敢再碰那隻兔子。她們以為兔子是玩具，撕、拉、丟都沒關係，想不到活的動物一拉就受傷了。
　　
　　因此，父母給小孩寵物，要考慮到小孩是否具備照顧寵物的能力。
　　
　　還有，養寵物就有責任養牠們一生，千萬不可以始愛終棄。
　　
　　我有一個信徒的小孩，從六歲起就要求買一隻狗。媽媽答應他，當他小學畢業進入初中時，只要成績夠好，就買狗給他。
　　
　　當小孩進入初中後，媽媽為了實踐諾言，就買了一隻小狗給兒子，從此兒子一天到晚和小狗玩，成績一落千丈。
　　
　　直到兒子要進入高中就讀，學校比較遠，必須寄宿，一個月才能回家一次，兒子就要狗在家陪媽媽。
　　
　　後來，媽媽未能有很多時間照顧這隻狗，狗在家裡也不安定，媽媽就把狗趕出門去。當兒子回來要找狗時，母親說已經送掉了。
　　
　　這麼一來，小孩心裡很不舒服，變成狗、小孩、母親都不平衡。為了狗，母子感情還數度發生摩擦。
　　
　　前陣子，農禪寺內也來了兩隻狗，這是有人故意用車載來的。我們寺裡接受人來修行，沒辦法接受狗來寄宿，這兩隻狗讓我們困擾了好一陣子，後來有兩位好心的居士把兩條狗帶走，問題才告一段落。
　　
　　民眾千萬不要把自己養了的狗丟到馬路上去，流浪狗在街上只有撿垃圾吃，因此，身上長癩瘡、疥瘡、傳染病、狗蝨子，到處傳染，人的生活也受到污染。
　　
　　所以，我還是勸不想養狗、不愛寵物的人最好也不要讓小孩養；如果要養牠，就要愛牠一輩子，不要隨便丟掉牠，否則就是不慈悲。今天社會上有些人沒有責任感，喜歡寵物時，覺得是寶貝；不要牠時，覺得是累贅。這是不公平、不道德的。