在我們現在這個五光十色紛繁蕪雜的世界中，有些人財勢富足，而有的人卻窮困潦倒甚至連基本的溫飽都不能保證；有的人長相端莊偉岸，而有些人卻醜陋不堪。總而言之，有些人生活過得特別幸福美滿，有的卻在一生當中不停地受各種各樣痛苦的煎熬。這些各種不同的現象，並不是無緣無故而來的，也不是外面的一個什麼神權或上天所創造賦予的。釋迦牟尼佛在《百業經》等很多的經典之中早就給我們講過，這些都是因為過去前世或更遠的往昔所造的因緣業力不同，所以在今生當中就有如是的差別。《百業經》中說：「眾生之諸業，百劫不毀滅，緣會時至際，其果定成熟。」《涅槃經》也說：「善惡之報如影隨形，三世因果，輪迴不失。」
善有善報、惡有惡報的概念是當今世上的許多宗教所共同承認的，譬如，儒家的《易經》說：「積善之家，必有餘慶，積不善之家，必有餘殃。」道家的《太上感應篇》說「禍福無門，惟人自召。善惡之報，如影隨形。」我們如果以智慧來作實際的生活觀察也可以知道，如果不是前世的因緣，為什麼有些人辛苦了一輩子而最終卻收穫甚微，而有些人則是生活優裕一切現成。所以查亞蘇里亞博士也說：「所有現代科學都相信凡事必有因，如果我們不相信因果關係，佛教與科學都一樣不能存在。」
在釋迦牟尼佛的教法當中，相信因果是特別地重要。人們如果懂得因果的道理，在社會上就不可能做壞事；如果不知道因果的道理，由於眾生所造罪業所感，在世間上各種各樣的災難也就會發生遭遇到。比如在第二次世界大戰中，已經殺害了上千萬人，像這樣一個世界性的悲劇，實際上就是因為人們不尊重因果濫造罪業而造成的。
我們有些人以為，若佛教當中所講的因果確實存在，那我們現在所造的業為什麼不能立即成熟呢？如果能瞭解一點佛教的基礎知識，就會很容易明白這個道理。佛教中並沒有講過今天造的業今天就定要成熟，就像世間上今天種地，今天立即就能收莊稼是不可能的事一樣。佛教中講的因果有今生成熟的，也有來世才成熟的，也有千百萬年以後才會感受的，如在《百業經》中講，眾生所造的罪業即使百劫過後也不會毀滅，即使經過再漫長的時間，因緣成熟了果報也會感受的，就像陳毅元帥所說：「善有善報，惡有惡報，不是不報，時間未到，時間一到，一切都報。」所以我們無論是佛教徒還是非佛教徒都應該相信因果。
又有些人以為因果既然存在，那為什麼我們看不見，這種想法顯得幼稚。因為在我們現在這個世界上存在的很多東西也是不一定能親眼看到，比如穿越在空中的許多無線電波，我們看不見也感受不到，只有通過科學儀器或是收音機電視機等專門儀器才能接收得到。又比如沒有安裝衛星接收裝置的電視機只能收看少數一些電視臺的節目，但我們卻不能因自己的電視機接收天線能力差，而否定周圍空中還有其他的電視節目的存在。所以同樣的，我們也不能因為自己沒有神通智慧看不見前後世而就否定因果的存在，佛菩薩的智慧是能照見所有事物的前因後果的。
在短短的數百年裏，在各個學科領域出現了成千上萬偉大的科學家，他們一代一代地推翻了前人的真理。比如亞里斯多德是被伽利略否定的，牛頓的力學定律又被愛因斯坦進一步拓展，但是釋迦牟尼佛的這些觀點誰又能推翻呢？在佛法傳播近三千年漫長歷史中，佛法不但沒有被否定，而且被歷代偉大的人們所繼承，包括現在的一些科學家也是推崇備至讚歎有加，那我們憑什麼道理還不承認佛陀的廣大智慧呢？威勒博士創造了專門研究黑洞的「黑洞物理學」，他還在相對論與量子力學的體系之內發展了新的「幾何力學」，被稱為「幾何力學之父」，威勒博士在新物理學上的卓越成就，多得不勝枚舉，他說：「宇宙的一切事態發生，都是循著因果關係而發生的。」在他眼裏，因果律無疑是宇宙間最重要的輪迴法則，他說：「倘使沒有因果律，宇宙就只有混亂，完全不是我們所知的物理現實了！」英國的列摩尼爵士說：「凡作一事，造一業，必有後果。既已造成的罪惡，不可能因受到饒恕而消除，如有人損害了別人，別人雖可寬恕，而其罪業仍然存在。並且因此罪業而引起的後果，又綿延無盡。因此既造了業因，必將受到其果報，業力高於一切。」
現代許多學者尤其在精神分析領域的學者已證明、接受了佛法的「輪迴」、「業力緣起」等真理，故爾知識界中學習佛典、信奉佛法的人越來越多。現代西方著名心理學家榮格一生致力於研究《西藏度亡經》，他認為此書內容深入人心，書中所揭示的生死因果確實存在。他在對此書的書評中寫道：「這部著作一直是我的忠實友伴，我不僅要把許多令人興奮的觀點和發現歸功於它，而且還要把許多根本的洞見歸功於它。」並熱情地把此書介紹給了本世紀最有影響力的思想家－－精神分析學創始人弗洛伊德、大科學家愛因斯坦等學術巨匠。
總之，隨著人們對自身與自然的研究越來越深入，佛陀早年揭示的真理將越來越被人們接受，發揮其指導生活、利益社會的應有功能。誠如早年的英國心靈研究協會會長曾感歎：「一個經過科學證實的事實，直至現在還讓人議論紛紛，實在是可恥的事。」