佛經中對眾生因業力而產生的六道輪迴有詳盡的描述，有從人類墮為旁生（旁生是一切動物的通稱）的，也有旁生轉生人道的，不一而足，甚至有的眾生在轉生後還能帶有前世的某些特徵。如藏族歷史上曾毀滅佛教的藏王朗達瑪，因前世曾是犛牛，故其頭上長著一隻很顯眼的牛角。現代此類反常現象也時有所聞，八十年代末在浙江省余姚市，曾有一垂暮老人頭上長出了一隻羊角，在當地轟動一時。又據《中國西南》97年1月號報道，雲南省會澤縣大橋鄉楊梅山村85歲的老人胡正文，在頭上右邊太陽穴上部長有一隻23釐米長的羊角，並配有清晰圖片。此類現象，現代醫學尚不能找出其確切原因，但若借助於佛經中揭示的因果緣起規律，則自會迎刃而解。
又據作家柏揚先生發表於82年7月12日及13日兩天的《中國時報》，題為「穿山甲人」的上下兩篇專題報導，簡短摘要如下：一九四八年某一天，馬來西亞聯邦森洲淡邊村，已懷孕四個月的彭仙女士，正同三個孩子一道，幫助丈夫張秋潭先生追捕一隻已進入洞中的穿山甲。他們在洞口架起柴火燃燒，希望用煙把它熏出來，但仍不見穿山甲的影子，一家人只好失望而歸。五個月後彭仙女士分娩，一個可怕的「穿山甲」女孩誕生了，因為怕被村人所害，這個可憐的怪物－－張四妹女士被父母隱匿幾十年後，才又重現人間。馬來西亞「新生活報」社長周寶源先生堅持我多留一天，去看看這可憐的怪人。我無法形容張四妹女士的形象，一定要我形容的話，我同意當地村民的稱呼「穿山甲人」。她滿身鱗甲，令人看了發抖，「新生活報」曾邀請皮膚科專家為她診斷，結論是：「無藥可治」。
《賢愚經》等佛經中有不少人類投生畜生後，尚能講說人語的案例。同一類型的故事，不斷在現實中出現。如不久前美國科學家在大海中捕獲一條大魚，頭部是人臉，能說比利時語；又中國安徽省一隻家貓能說人語；還有前蘇聯有一隻旱獺能說人語，並同人一起過飲食起居的生活。這類現象對科學家來說一直是難解的謎，但佛經中早已指出其原因，如《事佛吉凶經》中云：「今世現有是輩畜獸，皆由前世得為人時，暴逆無道，陰害傷生，不信所致。」對這類現象若視而不見，對佛陀揭示的六道輪迴以及善惡報應也不予重視，最終還是難以揭開心識這一研究物件的神秘面紗。
一般將要轉生畜生的人，只在中陰身的後半階段才顯現將要投生的那一類畜生的形象，但也有個別人在臨終時，即已顯現出將要投生三惡趣明顯的徵兆。比如據臺灣著名作家林清玄的真實描述：「余鄉有林清江者，向亦以宰豬為業，歷數十年而鰥居。」後來這位屠夫，「寒熱交作，臥病月餘，臨死發狂，落地爬行，口作豬聲而氣斷，鄰居見者駭然！」又據88年3月11日318期的《覺世旬刊》報道：某地有一位醫道高明的醫師，一天來了個四十多歲的婦人，這病者像雞似的發出一種「皮鼓！皮鼓！」的聲音，同時身體猛烈顫動，兩手像雞翅膀一樣艱苦地猛烈向左右擴張著。她說咽喉有病，請求療治，但醫生診察她的咽喉，並沒有什麼異狀。這醫師是個虔誠的佛教徒，他看患者的樣子，很像雞被絞殺時的狀態，便猜想她可能是位商人，詢問之下，結果正是當地有名的販雞商的太太，於是他拒絕了她的求診。這位太太聽了以後，兩手如翅般地顫動，「苦呀！苦呀！」地叫著，誠如雞被殺時的苦狀，回到家裏倒地便死了。
佛經中還指出，因眾生業力千差萬別，而有種種不可思議的現象。有即生從人變為牛馬的，有即生從男變女、或從女變男的，戒律中就提到過後面這種兩性人的現象，密乘中還有使人即生轉女身為男身的修法。曾有人懷疑佛典中這些說法的可信性，新近在天津發現的一起兩性人事例，正好可以消除這種疑惑。據天津的《今晚報》報道，天津一位姓牛的姑娘，溫柔嫻淑，不久以前，她21歲剛過，就逐漸顯露出男性的特徵，長出了鬍子、喉結，生理特徵上具備男女兩套生殖器官，成為較為罕見的兩性畸形人。