星雲，江蘇省江都縣人，1927年出生。 1939年於志開上人座下剃度出家。 1949年春天遷徙台灣。幾十年間，他堅持弘揚人間佛教，並於1967年5月16日在高雄開創了佛光山，進而弘法於世界。
星雲大師的理論與太虛大師一脈相承。 20世紀二三十年代太虛提出“人間佛教”思想時，星雲還是一個孩童。 1928年，太虛大師在巴黎創建了中國的佛學院，成為把漢傳佛教帶向世界的先驅。在國運飄零的年代將本土文化成功推廣到海外，這是需要成熟的準備工作、完善的思想基礎和持久的推動力的。 “人間佛教”被認為是佛教改革中“最自覺適應近代社會需要的主流。”太虛說：“人間”一詞乃包括歷史所載交通所及之全地球人類而言。何謂“人間佛教”？即表明“並非教人離開人類去做神做鬼，或皆出家到寺院山林裡去做和尚的佛教，乃是以佛教的道理來改良社會，使人類進步，把世界改善的佛教。”
1947年前後，太虛圓寂。 1949年，星雲去了台灣。半個多世紀裡，他俯身佛土耕耘，身體力行地光大了“人間佛教”的理念和實踐，輝煌了佛光山並把帶有深厚中華文化印蹟的佛教文化帶向世界。佛光山的佛教推廣有文化、教育、慈善、共修四大旗幟，他並沒有把共修放在第一位，而是把文化、教育和慈善分別放到了前三位。在20世紀70年代，他在美國洛杉磯建立了西來寺，這是中國的佛教史上的一個里程碑。此後，星雲大師的事功不斷從台灣本土輻射到全世界，不分地域、種族、政體，廣建寺院、學校、福利院、基金會、診所，開辦媒體，普及佛教知識。他一直潛心推進佛教的現代化、科技化，在現代事業的經營上更是獨闢蹊徑，成效卓然，時時處處懷著回饋社會的願心。正是星雲大師云水日月般的行跡，使得“佛光普照三千界，法水長流五大洲”。
星雲大師不僅與中國的儒、道相容與共，與伊斯蘭教、基督教和天主教也和睦相處，參與其他宗教的重要法事和儀軌活動，進行布施、募捐。他認為宗教都是兄弟，應該互相體恤，並非哪家信徒最多就是最大最好。所以當他拜會美國天主教，歐洲教宗，以及在馬來西亞回教國家為8萬人講演，受到了真摯的歡迎與敬愛。
倡導“地球人”思想的星雲大師，1992年國際佛光會世界總會成立，現已在五大洲75個國家，成立一百七十多個協會，信眾兩百多萬人，成為全球華人最大的社團。
星雲大師說，所謂“人間佛教”，說到底是要人幸福。他是用看得見、聽得明、摸得著、做得到的方法，讓人得到自在，平安，善美。如此，悲天憫人的佛教，還帶來了“人間佛教”的歡喜處處。