一九五五年，當我撰寫的《釋迦牟尼佛傳》出版時，浮現在心中的第一個念頭就是要呈給家師指教。由於當時海峽兩岸來往困難，我只有輾轉託人由香港帶到大陸，直到家師有了回音，我才放下心中懸宕的石頭。我這樣煞費苦心，為的就是要讓他老人家知道：我是爭氣的弟子，我不會讓他失望！
一九四九年我初來台灣時，善導寺一張八人座的圓形飯桌，卻圍坐了十五六個人，我常常知趣地默然離去。
在走投無路之下，我想到或許可以去基隆某寺找我過去的同學。當我們一行三人拖著疲憊冰冷的身軀，冒著寒風細雨走了半天的路程，好不容易到達山門時，已是下午一點多鐘。寺裡的同學聽說我們粒米未進，已經一天，趕緊請我們去廚房吃飯。可是就在這時，另外一個人說話了：“某老法師交代，我們自身難保，還是請他們另外設法好了！”當我正想離開之際，同學叫我等一等，他自己拿錢出來買了兩斤米，煮了一鍋稀飯給我們吃。記憶中最深刻的是，當時捧著飯碗的雙手已經餓得不停顫抖。吃完稀飯，向同學道謝以後，在淒風苦雨之中，我們又踏上另一段不知所止的路程。
由於這段刻骨銘心的經歷，我立下誓願：日後我一定要普門大開，廣接來者。結果，二十年以後我實現了願望，先後在台北設立普門精舍、普門寺。我教導所有的徒眾都必須善待信徒香客，直到現在，佛光山的每個分院都有一個不成文的規定，那就是每一餐必須多設兩桌流水席，方便來者用齋。對於前來掛單的出家人，則一律供養五百元車資。在現代社會裡，雖然清茶淡飯、杯水車薪也許不算什麼，但是自信誠摯的心意卻是無價的。
後來，我在佛光山開辦中學、幼稚園，乃至佛教雜誌，也都以“普門”為名，凡此都是取其“普門示現”之意，希望徒眾都能效法普門大士的精神，接引廣大的眾生。
我常常在靜夜裡回憶往事，想到當年的一些同道們在生活的壓力和人情的難堪之下，憤而另作打算，如今不少人潦倒落魄，心中真是不勝感慨！
至此我堅信，所謂的“爭氣”，並不是爭一時的情緒，而是爭千秋大業；所謂的“爭氣”，更不是求一己之私利，而是求眾生之福祉。
也就因為這一份為教為眾的認知，時時在心湖里激蕩起澎湃的浪花，我一生從來不因眼前的挫折阻撓而怨天尤人，或失望退縮。
過了兩年，我受聘擔任第一屆台灣佛教講習會的教務主任。當時民風保守，一些人又擔心我的觀念太新，會把學生“帶壞”，講習會從新竹搬到台北後，就不再請我教書。甚至後來圓融尼師創辦東山佛學院時請我教書，也終因道源長老的反對而作罷。
我想到與其和他們爭論，倒不如自己到別處去爭氣，所以，我決定暫時放下文教工作，勇敢地面對大眾，走上社會弘法的道路。
我並不為個人的榮辱得失感到生氣，只是目睹教界的短視近利，不免感到遺憾。為了佛教的發展，為了眾生的福祉，我只有另闢天地，自我爭氣。
“路遙知馬力”，“疾風知勁草”。當年大家嗤之以鼻的“人間佛教”理念，如今已成為教界一致認同的目標。這十年來，我馬不停蹄地應各地信眾請求，在五大洲巡迴弘法，甚至世界各地的佛教團體也經常邀請我參加相關的活動。
我以自己的堅持與努力證明了：當我們遭逢橫逆時，既不需要哀求憐憫，更不需要憤怒抗爭。以願心為動能，我們一樣可以逆流而上；化悲憤為力量，我們依然能夠撥雲見日。