慈惠跟著我到各處弘法，幫我翻譯了四十年的台語。她經常對我說：“我很佩服師父，因為您不論在何時何地，威儀都這麼好。”我不知道是否真是如此，但對於佛門的教育，我由衷感恩敬佩。記得十二歲出家時，常住首先教我佛門行儀，從行住坐臥、吃飯穿衣當中，活靈活現地將佛法落實在生活當中。後來我經常奉老師之命，去放蒙山施食，我遵守師長的教誨，努力將步伐放得沉穩，將手勢表現得柔軟，我默默地告訴自己：要從活的肌肉裡，無聲地表達虔誠的心意、生命的真諦。
每次有焰口法會，我也經常被開牌做老和尚的侍者，雖然在儀式進行中，雙腳不可以移動，眼睛不可以亂視，但是我用耳朵傾聽梵唄音聲，用心來感覺周遭的變化，用手來為老和尚翻經書，因為我的六根是活的，我要活絡地運用它們。
平時，我非常喜歡出坡作務、打球跑步，因為我要將肌肉訓練成活的，讓自己身強體健；我也樂於為人服務，幫忙跑腿，因為我要將活力散發出去，讓大家同感愉悅。我性喜淡泊寧靜，但是在團體人群當中，我一定隨喜隨眾，讓大家感覺到我是一個真正的“活”人，而不是一個“活死人”。惟其如此，師長才肯用我做事，同儕才喜歡和我合作，我才能有更多的機會為佛教、為大眾奉獻心力。
直至今日，我年逾七十，仍南北奔走，洲際弘法，徒眾都勸我要多休息，但我覺得：活躍的人生應該是飛揚的，前進的。人，如果不能動，不是身體違和，就是捨報往生。要休息，將來到棺材裡去，就可以永遠休息，何必在活著的時候，虛擲光陰呢？
童年時，正值抗戰期間，為了躲日本兵，我經常躺在死屍堆裡裝死，身體一動也不敢動，呼吸也暫時停止。此後這種印像一直鮮明地印在腦海裡，因為裝死讓我深切地感受到“活”著的可貴，因此倍加珍惜生命。一九九五年，我因為冠狀動脈阻塞入院開刀，在恢復室裡醒來，第一眼看到牆上的時鐘“滴答滴答”地走著，一種活著的幸福感覺油然生起，因為它是動態的，不是死寂的。人生存在世間，也必須將自己動起來。世界上沒有比人能夠活動更美好的事情了！
佛陀著衣持缽，乞食經行，走入大眾，真理才得以弘揚開來；觀世音菩薩三十三應身尋聲救苦，眾生才有得度的契機；地藏菩薩“我不入地獄，誰入地獄”，地獄才有光明的希望；玄奘大師千辛萬苦跋涉八百里流沙，西天取經，中國佛教才能夠盛傳不輟。我們想要活出人生的意義來，應該以古聖先賢為榜樣，動眼觀察眾生疾苦，動耳聽聞佛法，動口講說好話，動手多做善事，動腳邁向佛道，動心將方寸裡的寶藏挖掘出來。
出家半世紀以來，從香燈到司水，從知客到布教，從學生到老師，從幕僚到主管，我無不戮力以赴；從黑板到電台，從幻燈機到投影機，從電視到電影，從音樂到舞蹈……都是我布教的工具；從學校到監獄，從工廠到機關，從農村到都市，從海邊到山頂……皆有我弘法的足跡；從老人到兒童，從青年到壯年，從婦女到男士，從難民到顯貴……全是我接引的對象。我覺得人生好充實，好精彩！中國人常說：“話不要說盡，要留一點轉圜的空間。”其實，舉凡應世接物均是如此，我們唯有去除我執的框框，不為自他預設立場，能飽能餓，能尊能卑，能進能退，能早能晚……才能把握當下，活用周遭的資源，發揮生命的光與熱。
活，不但是精神力、生命力的表現，也是慈悲力、忍耐力的詮釋。所謂“哀莫大於心死”，人有沒有辦法，不但要看你的肌肉是不是活的，也要看你的心是不是活的！
我一生歷經挫折、打擊，但我從不灰心失意，因為我始終堅信只要自己不死，一定可以活出希望來！我擁有千餘名智愚、賢鈍不同的入室弟子，事實證明，只要能啟發眾生本自具有的佛性，敗卒殘兵也都可以訓練成為活的！
活字印刷的發明、活頁簿本的應用，可以將文字隨意照排、裝訂，為人類帶來多少方便；梵剎的飛簷斗拱、教堂的浮雕壁畫，展現宇宙活潑的生機，讓人們多麼遐思神往！可見即使小至一沙一石，只要我們具有慧思巧手，也能使它活出尊嚴，再創生機。
三十年前，佛光山東側本是一片狹窄的斷崖，我填土整治，植花種樹，氣勢雄偉的大佛城於焉成立，承蒙前高雄縣縣長余陳月瑛女士讚美，說它是全縣的地標。兩年前，嘉義大林鎮一處閒置的工地恍如廢墟，我接收過來，重新擘畫，以精緻著稱的南華管理學院迅速成辦，打破全台灣大學教育史的多項記錄。所以，我們不要以一成不變的眼光、墨守成規的態度來看待萬事萬物，會做事的人將事情做活了，所以能越做越大；會下棋的人將棋下活了，所以能全盤皆贏；會寫文章的人將文字寫活了，所以能感動人心；會講演的人將道理講活了，所以能引起共鳴。甚至會玩球的選手扭轉劣勢，讓球局從敗部復活，所以我們為他喝彩叫好；會醫病的大夫妙手回春，讓瀕死病人復活，所以我們對他禮敬崇戴。
因此，活，非僅指肉體的存活，我們要用慈悲的行為、善巧的語言、靈敏的心意，讓人產生信心，讓人增加歡喜，讓人湧現希望，讓人得到方便，進而立功、立德、立言，讓我們的善行懿舉能永遠活在人們的心裡，讓我們的國家社會能永遠活在安和樂利之中。這一切的一切，都必須先從基本動作——將我們個人的肌肉培養成為“活”的做起！