苦與樂，是兩個相反的不同概念。這兩個概念相依相存，沒有苦，我們就無法對比出什么是樂，反過來也一樣，沒有樂，我們就無法對比出什么是苦。
狹義來說，“樂”指的是一個人身心都感到舒適，“苦”則指的是一個人身心都遭受逼迫和煩惱的侵襲。但不管怎么說，人們給“苦”和“樂”所定的界線，都是人為定制的，是一種主觀性很強的界線。對饑餓者而言，一個饅頭都是美食，是“樂”，而對飽腹者而言，山珍海味都難以下咽，是“苦”。環境和人自身的狀態決定著 “苦”與“樂”的界線。
有個小姑娘小時候怎么都學不會拼寫，老師們都認為她是一個弱智兒童，同學們背地裏都叫她“白癡姑娘”。由於被周圍的人歧視，她的性格變得陰鬱多變，因故意傷害同學而被送進了教養院。在教養院的三年時間裏，這個小姑娘勤奮學習，連勞動的時候，都還在背單詞。當她從教養院出來的時候，她已經順利地完成了高中的學業。
但由於缺乏社會經驗，從教養院出來不久，已經長成大姑娘的她就先後兩次懷孕，更是被社區的人看作是道德敗壞的姑娘。眾人的冷漠嘲諷的目光使她抬不起頭來，她喪失了繼續學習的信心。然而在母親的關愛中，她重新振作起來，對生活再次充滿了希望。
這個姑娘和母親過著貧困的生活，但她們都有著一顆善良的心。兩次流產的結果，使她喪失了生育能力，也沒有人願意娶她。後來她收養了四個孤兒，雖然不能給他們豐厚的物質生活，卻用自己的愛心為他們創造了一個溫暖的家。同時，她完成了夜校的學習，考上了一所有名的大學。
八年後，三十五歲的她在丈夫的陪伴下，走入學校會堂。在那裏，她從校長手中接過了自己畢業證書：她已經取得了文學博士學位。那時候，人們都向她投來羨慕的眼光，沒有人知道，走到這一步，她付出了多少，又克服了多少常人無法想象的困難。
當一個人成功之後，我們再去看他過去的經曆，我們就會發現，苦難本身是不幸，但苦難卻未必造成更深的苦難，只要我們對美好的生活充滿希望並為之努力，苦難甚至正好是我們行動的巨大的推動力。幸福和不幸都藏在我們心中，只要我們保持幸福的心態，就可以把苦難變成美好。
享福是舒適的，讓人感到快樂，但福與苦就像一個沙漏，福享用一分便減少一分，而苦便隨之增加一分。有一個人很富有，有錢有勢，天天過著極為奢華的日子。在他家廚房後面，住著一個很貧苦的老人。富人家每天吃不完的米飯，都倒在廚房的陰溝裏沖走，從老人的門前流過。老人看著可惜，便每天把米飯撈起來，曬幹後保存著。幾年後富人家碰上了災禍，沒有住的地方，也沒有吃的東西。隔壁的老人便把以前陰溝中撈出的米飯煮了，叫富人的一家老小來吃。飯很快就吃完了，他們覺得從來沒有吃過這樣好吃的飯，都很感激老人。老人說，你們不用謝我，這些飯都是你們家的。
當饑渴得到滿足之後，我們的永不滿足的欲望就會轉向其他地方，以此來消耗我們的精力。在內心深處，我們明白正是那些不停的追逐造成了我們的痛苦。漂亮的衣服首飾，男女之間的相互追逐，確實能帶給我們一定的快樂。但隨著歲月的流逝，人們會發現這些享受正是造成痛苦的原因，短暫的享樂過後，接下來的正是無盡的痛苦。
有一個商人，在他的生意正如日中天的時候，不幸染上了嚴重的眼疾，視力嚴重下降，看什么都變得模模糊糊的，連駕車外出都成了問題。在醫院了，他認識了一個與他同患一種病的病友。這位病友受不了突然降臨在身上的折磨，變得脾氣暴躁，每天都喝得酩酊大醉，生活在極度的痛苦中，不到半年就離開了人世。目睹此景，商人感到了生活的黑暗，他的生意也不得不結束了，生活變得愈加艱難。
在他養病期間，艱難的閱讀成了商人唯一的安慰。因為眼疾，商人體會到了視力偏弱者的痛苦，他決定尋求一種容易辨認的字體。經過長時間的研究，他發現印有粗線條的斜紋字體，不但對視力差的人大有幫助，還能提高一般人的閱讀速度。於是，商人拿出了自己最後的儲蓄，投資到以這種新字體編排的書籍印刷當中。商人的這筆投資，被印刷廠看作是一種浪費紙張的行為，不料這種特別的書籍才一上市，便受到了眾多有視力障礙者的青睞，商人一下子又贏得了財富。
苦往往可以轉化。苦難向幸福的轉化，常常是奇妙的，有一個成語叫做“蚌病成珠”，這是對生活最貼切的比喻。蚌因身體上嵌入砂子，傷口的刺激使它不斷分泌物質來療傷，到了傷口複合時，舊傷處就出現一顆晶瑩的珍珠。哪粒珍珠不是由痛苦孕育而成?事物形成最初時所表現出的 “苦”的一面，並不是其最終的狀態，我們還需要多一點耐心和堅持，看著它慢慢地轉變。
