中國佛教有四大名山聖地，是四位菩薩摩訶薩（即菩薩之中的大菩薩）的廣化群生的大本營。這四大名山就是山西的五臺山，是大智文殊菩薩的道場；四川的峨嵋山，是大行普賢菩薩的道場；安徽的九華山，是大願地藏王菩薩的道場；浙江南海普陀山，是大悲觀世音菩薩的道場。在這四大名山與四位大菩薩之中，能夠家喻戶曉婦孺皆知的，那就是南海普陀山大慈大悲救苦救難廣大靈感的觀世音菩薩了。俗語說：「家家彌陀佛，戶戶觀世音」，尤其在此戰雲密佈、天災人禍，「眾生被困厄，無量苦逼身」的今天，除開了一向以「慈眼視眾生」的尋聲救苦圓滿無礙的「觀音妙智力」以外，那裏還有什麼人的力量能救世間苦惱罪惡的眾生呢？現在我所要談的也就是這普陀山和觀世音菩薩。
普陀山是印度話的簡稱，具足稱是普陀洛迦山、補怛羅迦、布怛落伽等，中國話叫做小白華山。普陀洛迦原為一山之名，因為中國人習性好略，或稱普陀或單呼洛迦，久之遂成為兩個山了。考普陀山之成為觀世音菩薩道場的原因，在佛教經典上也有明文，當時印度就有幾個補怛洛伽等之說。我們在華嚴經第六十八卷讀到如下一段經文：「瑟鞞胝羅居士告善財言：善男子：於此南方有山，名補怛洛迦，彼有菩薩觀自在，汝詣彼問『菩薩云何學菩薩行，修菩薩道？即說頌曰：海上有山多聖賢，眾寶所成極清淨，華果樹林皆遍滿，泉流池沼悉具足，勇猛丈夫觀自在，為利眾生住此山，汝應往問諸功德，彼當示汝大方便』。時善財童子（中略）漸次遊行，至於彼山，處處求覓此大菩薩，見其西面，巖谷之中，泉流縈映，樹林蓊鬱，香草柔軟，右旋布地，觀自在菩薩，於金剛石上（今金剛石俗稱說法臺，石與陀石同在山之西面），結跏趺坐，無量菩薩，皆坐寶石，恭敬圍遶，而為宣說，大慈悲法，（中略）我以此菩薩，大悲行門，平等教化，一切眾生，相續不斷，（中略）或以布施，攝取眾生，或以愛語，或以利行，或以同事，攝取眾生；或現色身，攝取眾生，或現種種不思議色淨光明網，攝取眾生。或以音聲，或以威儀而為說法，或為神變，令其心悟，而得成就。（中略）願令一切眾生，若念於我，若稱我名，若見我身，皆得免離，一切怖畏；離怖畏已，復教令發，阿耨多羅三藐三菩提心，永不退轉」。這就是有名的善財童子五十三參，第二十八參，參觀世音菩薩於此山中，所聞法要，大抵如是。再說觀世音菩薩乃過去正法明如來，早成正覺，因與我們娑婆世界有大因緣，所以他老人家才倒駕慈航尋聲救苦。三十二應，普門示現，無非是要令一切眾生，脫離苦海而登彼岸而已。