美人魚傳說眾多，真正存在仍存疑
世界上是否有美人魚？一直以來對於這個傳說，雖然有很多美麗的故事，悽怨的情節，但迄今為止，似乎仍未能找出有力的證據，證明世上確有人魚的存在。
但是，在日本卻可以揭開這個謎，最低限度，可以證實世間確有人魚存在，不過它不是想像中的可愛美麗，而是一具令人心寒而恐怖的「人魚木乃伊」。
在一個舊木箱中，蓋子上，寫著「人魚」兩字，這時，有人將蓋子慢慢打開，每個人睜大眼睛看個究竟。
真是令人想不到，裡面是一具奇怪的木乃伊，約長四十公分，容貌似猿又似人，正在張口恐怖地慘叫般，口張得大大地，下身卻是一條魚尾。
這裡是新濱縣柏崎市鯨波的越後觀音靈場的妙智寺，藏著這具令人不可思議的「人魚木乃伊」。這具木乃伊，據說是一個「災星」，擁有的人都不得好景，災禍重至。
據妙智寺副住持小村係隆指出，約二百五十年前，由江戶時代的八代將軍吉宗所擁有，於五十年前，最後擁有者是柏崎一間製酒廠鈴木家。
據知，明治六年時，由一位越後出身，住在崎玉縣，一位名叫深井的老人送給鈴木家的，當時深井表示這條人魚，是一件非常珍貴的物件，故此將它送給同鄉。
當鈴木家接受了這條「人魚木乃伊」後，不幸的景況便接踵而來，一波接著一波，首先是生意失敗，而家人一個接一個死亡。由於不幸事件接連發生，所以鈴木家的人，便將它供奉在妙智寺中。
很多科學家對這件「人魚木乃伊」極感興趣，紛紛前往寺中進行研究。
據動物研究家實吉達郎，利用Ⅹ光攝影進行鑑定，發覺是一條不可思議的兩棲動物，它是猿與魚的混合物。因為由透視攝影中，發覺假定是魚的話，則應該有背骨才是，但是圖中卻沒有背骨，這是兩棲動物的特徵。上半身雖然似猿，但卻沒有肋骨，而牙齒清楚可見，這完全是魚類才有。
這具人魚木乃伊，其備了魚類，哺乳類及兩棲類的特徵，但又不能全屬某一方面，確是不可思議。
國立科學博物館人類研究部的人類第一研究室長，佐倉朔則認為，這是不同的動物部位所混合而成的。換言之，過去傳說中的猿頭、狸身、蛇尾、虎腳的完整動物，是可能存在的。
對於這具半身似人，半身似魚的怪物，科學家仍不能有所決定。但是在日本古典書籍《古今著開集》中，便對人魚的情況有下面的記載。「口有若猿般，但牙齒有如魚般細小。」若是依此記載，則妙智寺的人魚便近似了。
日本最初紀錄人魚的出現，是公元四八四年，古代大和時代，丹後國的女兒，因為進食人魚的肉，為了贖罪，而將不老不死的身體，在各地布施成為八百比丘尼。
人魚傳說，在世界中則很多很多，而最多傳說的國家包括德國、法國、英國等。日本人魚傳說，由北海道至沖繩也有，而日本原居民愛奴族，也傳說人魚在河上跟人類進行性生活的說法。
另外，也傳說人魚的脂肪所製成的洋燭，可以放出不滅的光。又說人魚除做洋燭之外，並沒有用處，味道也很差。
妙智寺中的人魚，有三米長左右，昔日是在海中游泳的。對「人魚木乃伊」所表現出來的形狀，非常不自然感，因為上半身似乎正大力抗拒。這可能是上半身是人身，在海中呼吸有困難。
假如人魚不是生存在地球，也可能是其他星球的宇宙生物。無論如何，妙智寺的人魚，是我們現代生物學家無法解開的謎。因為這種不可思議的生物，仍未有真確紀錄曾在地球上生存過。
有人更估計它是來自宇宙，跌落地球海洋中，被人捕獲，因此而有怨念，令收藏它的家庭，都遭遇不幸的事故。尤其不可思議的，便是木乃伊正張大了口，似乎是要向宇宙高呼，以便傳達出一些訊息。
現時，對這具藏在妙智寺的「人魚木乃伊」，已成為善男信女參拜的對象。究竟它是一種什麼樣的生物，現時是否仍存在這個世界中，亦是一個謎。