七、穩婆苦節
穩婆原是苦養身
少寡操持奉侍勤
姑勸再醮堅不願 憾心割耳實冰清
【正文】上海城隍，威靈最著。道光丙戌，邑有採訪節孝之舉。凡無力請旌者，匯其名上之有司【有司，道府州縣是也。】，建總坊焉。
【譯文】上海的城隍，威德靈感，十分出名。道光丙戌年間，縣裏發起採訪、徵集節婦孝子事蹟的善舉。凡是無力上表請求掛旌表揚的節婦孝子，眾人就把姓名彙集起來造冊，上報有關上級府縣衙司，建一總坊，刻上其名以示表彰。
【正文】方 事之始，設總局於蕊珠書院。以紳士數人董其事。眾議是舉為風化所關，不可少參私見，乃請城隍行像於局中，司事者皆於神前設誓，以期一秉至公。一日，有舉報 節婦者，詢其家世則穩婆也。董事王生笑曰：「姑舍是！安有穩婆而能守節者？」眾以為然。是夕，王生夢為青衣喚入邑廟花廳，見城隍便服端坐，厲聲責之曰： 「後生小子！不辨真偽，信口雌黃【信口，隨口也。雌黃，詳註前餘生篇。】！謗誣貞節，宜即示罰！姑念事出無心，詰明至文廟傍，有耄而擁彗迎門者【耄，音 帽，老人也。彗，竹帚也。（史記高祖紀）高祖五日一朝太公，太公擁彗迎門卻行。（按）擁彗迎門，今引作持竹帚，掃門前地解。】，詢之可得其詳。後宜慎之， 再若此，不爾恕也。」王叩首伏罪。神命前吏引之出，及門而醒，即披衣起，坐以待旦。
【譯文】這 項工作開始時，在蕊珠書院設立了負責此事的總局，由幾位當地知名紳士作董事。大家在討論中都表示，這是件有關當地風化之大事，不能挾雜少許私人成見，就把 城隍塑像，恭請到局裏供奉。參予此事的全部人員，在神像前立誓，表示秉公作事。一天，有人前來舉薦一位節婦。詢問這位元節婦的家庭情況，說是個接生婆。當 時董事王生在旁，笑著說：「算了吧！哪有接生婆能守貞節的！」大家都認為說得對，此事也就作罷了。當晚王生夢見一個穿黑衣的人，召他進了縣城隍的花廳，見 城隍穿著便服，端坐在裏面，嚴厲地責備他說：「你這後生小子，不辨真偽，信口雌黃，謗誣貞節。本應給以懲罰，姑且念你事出無心。明天一早，你去文廟旁，有 一手拿掃帚站在當門掃地的老人，你向他打聽，就會得到詳情。今後應當謹慎，再要如此，就不能饒恕了！」王生叩頭謝罪。神命先前那個黑衣役吏把王生領出去。 到了門口，王生醒了，立即穿好衣服，坐著等天亮。
【正文】天 甫明，急詣文廟前。果見一老者持帚掃地，視之則文廟齋夫也。生因以穩婆守節事訪之，老者瞿然曰【瞿，音句。瞿然曰。（註）瞿然，驚變貌。】：「相公幸問 我，他人勿知也。此真烈婦真苦節，我四十年來與之比屋居，其家世業收生。婦有姿色，少寡無子，翁姑勸之改適【改適，猶言改嫁也。】，誓勿從。以姑年邁 【邁，音賣。年邁，猶言年老也。】，不能為人接生，婦承其業，以養翁姑，頗盡孝。嘗為巨家接生，巨家子豔其色【豔，羨也。】，欲逼奸之，誓死勿從，以計脫 歸。巨家子復以多金啖其翁姑【啖，音淡，以利誘人之謂。】，翁姑皆勸之，婦割一耳以獻，始得自全。吾與比鄰多年【（王勃詩）天涯若比鄰，（按）比鄰，近鄰 也。】，自少至老，未見其與男子戲謔。似此節烈，未知應得旌表否？」王既聞其詳，急至局，以夜夢及老者所言，遍告同人，而登其名於冊。節婦之為神所敬若 是，可不重哉！
【譯文】天 剛微明，急忙來到文廟前，果然見一位老人拿著掃把掃地，仔細一看，就是住在文廟裏的那個齋夫。王生就向他打聽接生婆守節的事。老人有點吃驚，說：「相公幸 好問到我，其他人都不知道。她可確實是真烈婦，真苦節。我和她相鄰而居四十年，她繼承家傳之業一直為人接生。很有姿色，少年就守寡，沒有兒子。她公婆都勸 她改嫁，她發誓不再嫁。由於婆母年老，不能再給人接生，她就繼承婆婆的手藝，為人接生，養活公公和婆母，很能盡孝。有次，她去為一大戶接生，這家的公子看 上她的美色，逼迫要姦污她，她誓死不從，設計脫身回到家裏。那個豪門公子，又以很多錢來引誘她的公婆。公婆也勸她改嫁，她竟割了自己的一隻耳朵拿給她們， 這才保全了自己。我和她鄰居多年，從少年到老年，從未見到她和男人說笑過。像這樣的節烈，不知能不能得到旌表？」王生既然得了詳情，急忙回到局裏，把夜裏 所夢和老人的話，向全體同仁報告了，並且把她的名字登上了節婦的名冊。節婦受到神如此的敬重，難道我們可以輕視嗎！
【正文】坐 花主人曰：「忠孝廉節，根於至性。天固盡人而畀之，非若富貴利達之或有所吝也。而天之重忠孝廉節，實有百倍於富貴利達者，何也？蓋人往往以求富貴利達之 故，致舉其忠孝廉節而忘之。而篳門圭竇之中【篳，音必；竇，音豆。（禮記註）篳門，以荊竹織門也。圭竇，穿牆為之，門旁小戶也。（按）篳門圭竇，貧家屋 也。】，轉有為士大夫所不能為者，天遂不得不因其難能而以為可貴矣！彼窮簷匹婦，苦節自貞，鬼神方亟欲表揚之，以勵夫馬牛而襟裾者【勵，音利，猶勸也。 裾，音居，袖也。（韓文公詩）人不通古今，馬牛而襟裾；猶俗言衣冠禽獸也。】。而信口雌黃，抑而弗舉，其為神所責也宜哉！」
【譯文】坐 花主人說：「盡忠履孝清廉貞節，是以善良的天性為基礎的，上天原本是平等地施予每一個人，並不因為人的富貴顯達而有所吝惜。然而上天對人忠孝廉節重視的程 度，實在比富貴名利的顯達超過百倍。為什麼呢？因為人往往由於追求富貴榮華的原故，以致於把忠孝廉節都忘掉了。而居住在窮鄉僻壤的人，反而有人能做出達貴 士紳們所不能做到的義舉，連上天也不得不因她做到了這樣難以做到的事而覺得非常可貴呵！那位貧家的普通婦人，因其苦守貞節，鬼神才極力希望表揚她，以便策 勸那些外顯華貴而內喪道德之人。倘若象王生那樣信口雌黃，抑棄節婦之事蹟而不舉揚，那麼被神所懲罰也在情理之中呀！」