往生有分第一集　妙蓮老和尚著

  　敬賀妙蓮法師掩關二十年
　　
　　真華法師
　　
　　一提到妙蓮法師，我即很自然的想起了二十五、六年前，在蘇州與他相處時的一段往事來。當時我們同在靈巖山寺為大眾服務，我任知客，他當僧值，彼此的寮 房門對著門，又因為都是初任新職，有許多事必須互相商討，所以我們幾乎沒有一天不偕行於念佛堂與客堂之間的走廊上；有時在晚課完畢，事務稍暇之際，互踏著 夕陽的餘暉，偶爾也會到附近的吳王井、西施臺、蓮花池、佛日巖等處走走，一面撫今思古，一面交談著各人出家參學的經過，在那段融洽和樂的日子裡，幾不知世 間還有戰爭、饑饉、生離死別等苦事。相信，如果不是民國三十八年時局劇烈轉變，弄得全國狼煙四起，烽火連天，人心惶惶，不可終日的話，很可能我們直到現 在，依然安身立命於靈巖道場，老實念佛哩！
　　
　　西元一九六八年三月，我由曼谷返國途經香港，承妙智法師熱誠招待，邀我住在他主持的中華佛教青年會，在一次齋會中，無意間獲得妙蓮法師在青山掩關的消 息，並且聽說他三十八年到香港時，遭遇到許多的拂逆，吃到了不少的苦頭，然後才到大嶼山某寺閉關苦修，但由於環境太欠理想，以致時常病魔纏身，擾得無法安 心辦道，好在吉人自有天相，後來幸得某法師的大力護助，才又在青山繼續掩關。在我得到這個消息的第二天，即由智梵、明遠二位法師陪同，到了青山佛慈精舍 （現已改佛慈淨寺），會見了一別二十年的妙師，真是恍如隔世！至於晤面時的感觸，正像後來妙師給我的信中說：「真法師啊！想不到我們天各一方，在這二十年 後突然見面，內心的喜慰，可想而知！但同時也湧起許多往事，慨傷莫可言喻！而難得一次相聚，時間卻又不容許我們暢談，真是遺憾！」末後他又在信上說：「你 來山的次日，我曾託人打電話給金山法師，請他陪你來山供佛吃齋，結果你沒來，失望之至！失望之極！」一片真摯之情，躍然紙上，我為之感慨不已！
　　
　　我與妙師自從那次在香港別後，不覺又是六、七年了！但每隔三、五個月，必定互相通訊一次，談談近況，敘敘種種，我們再不能因為「天各一方」而使音訊斷 絕了！我們雖然沒有世俗間的所謂「金蘭之盟」，也沒有法系上同門之誼，然我們為道互勉，為法忘私的一念，卻往往而自然趨向一致。弘一大師有言：「君子之 交，其淡如水；執象以求，咫尺千里！」真的，「人之相知，貴相知心」，彼此交往，只要志同道合，以誠相見，以善相勉，以上求下化相激勵，又何必一定在什麼 「結拜」、「訂盟」上「執象」呢？
　　
　　上個月妙師突然來信告訴我說：「前後閉關二十年了，仍沒有得到念佛三昧，慚愧之餘，已決定在舊曆九月廿七日出關。這出關是暫時的，待我將宿願做好，仍 要返回關房以等待彌陀慈父接引。噫！此身不向今生度，更待何時度此身耶！出關本來不想舉行任何儀式的，但為了籌備點費用趕印大智度論，以了多年的宿願，只 好驚動信眾一次結結法緣了！」我在回信上則老實不客氣的說：「你出關的盛典我既不能前來參加，也沒有什麼賀儀可送，然想寫篇小文，寄到菩提樹發表，權當我 贈你的紀念品，你看好不好呢？」等了幾天他回信說：「慚愧啊！掩關二十年沒有念佛三昧給人看，還有什麼面目可以吹揚呢？請待一時，等我往生若能預知時至， 再為我寫往生傳可也。但必須要預知時至，而且要有天樂鳴空，異香滿室，住眾皆知；如此的往生瑞相，才可值得寫傳記。否則不必浪費精神與讀者的寶貴時間 啊！」接著又說：「你無賀儀可送，怎能滿足我的貪心呢？我想要你送最高貴的禮物，那即是請你祈求大悲觀世音菩薩，為我回向，加被我於出關之日，風和日麗， 不寒不熱，凡發心來山隨喜的人，都得法喜充滿，諸事吉祥，悉皆得度，同生西方。這種賀儀，懇請即日備辦，至禱至禱！」唉，菩薩！真是一位菩薩！
　　
　　妙師說：「掩關二十年沒有念佛三昧給人看，還有什麼面目可以吹揚呢？」其實，一個淡於名利的行者，就是有舍利弗那樣的智慧，目犍連那樣的神通，大迦葉 那樣的苦行，阿難陀那樣的多聞，也沒有什麼值得「吹揚」的。然而，如果是為了使眾生聞善生喜，效法乎上，發大菩提，那就另當別論了；妙蓮法師有沒有得到 「念佛三昧」，我們且置勿論，因為那是「如人飲水，冷暖自知」的境界，不是別人所容易了解的。現在僅僅從他一下子閉了二十年關的這件事來說，已算是希有甚 為希有，難得極為難得了！試想：人的一生有幾個二十年？更何況三十歲到五十歲之間的二十年，正是身心最不易控制的時期，也正是最活躍的時期，可是，我們的 妙蓮法師，他竟能安安閑閑的，慢慢吞吞的，有條不紊的，湛然不動的，在一間面積大不過數坪的小木樓上，度過了悠然二十年歲月。這種作略，我想假使那位三十 年形不離山，足不涉俗的慧遠大師，於常寂光中有知的話，也必歡喜讚歎！
　　
　　我時常說：生活在現代的出家人，且慢高談成佛作祖，了生脫死的話，能先耐得住寂寞，受得了清苦，名利不足動其心，權勢不足奪其志，本本分分，規規矩 矩，有始有終，隨緣隨力的，做些自他兩利的事，就很不錯了！經常見到一些青年，歡歡喜喜，懇懇切切的，進了佛門，披上僧衣，受具足戒，入佛學院，循規蹈 矩，如法次第，看來蠻像一回事，但不知怎麼搞的，過不幾年，卻又靜悄悄的，脫去了袈裟，走進了社會，去度其醉生夢死的生活！究其原因雖非一端，而不甘寂 寞，難熬清苦，是最主要的。看看這種現象，想想目前僧寶，愈覺得妙蓮法師二十年的卓行，不惟已給出家二眾豎立一個好的榜樣，並且是全體佛教徒莫大的光榮！ 因此，我忘了自己的譾陋，綴此蕪文，以表敬賀之意。（轉載自一九七四年十月菩提樹第二六三期）。