往生有分第一集　妙蓮老和尚著

  　人在淨土打佛七 - 沈明進
　　
　　進入靈巖山寺，使人感受到一股與其他道場不同的氣象，彷彿人間淨土，而在這兒打佛七，又有些像軍事訓練，晨間跑步、答數……
　　
　　進入靈巖山寺，會使人感受一股與其他道場不同的氣象，這就是閉關二十載，閱藏念佛；虔修般舟三昧整十次，日中一食，苦行高僧妙蓮老和尚，效法蘇州靈巖 山印光祖師道風，創建的淨宗叢林道場；其慈心悲願，乃為度化優秀青年，發出世志，住持正法，續佛慧命。其「行」，則依修持念佛為主，「解」則奉淨土妙法為 宗；只此一門精進深入，但求當生福德智慧圓滿成就。
　　
　　長年精進佛七
　　
　　沿著山路而上，可以看見一旁豎立著照明燈，其上寫有一心念佛、淨念相繼、憶佛念佛、現前當來、必定見佛……的法語，一顆妄念紛雜的心便已攝住了。由於 山上空氣清新，氣候宜人，青青的山巒、靄靄的白雲，景色十分秀麗，在寬敞的佛堂裡，很適宜念佛修持，所以整年到這裡參加佛七的蓮友絡繹不絕。
　　
　　長年精進佛七，是靈巖山寺與十方蓮友共修的重要課程，妙蓮上人戒德莊嚴，慈悲心切，所以在閉關二十載，修持念佛三昧後，便起而以念佛法門度化眾生；於 七十六年元月十一日開始在埔里靈巖山寺舉辦長年佛七，領眾念佛，不遺餘力。由於老和尚有實際修持念佛法門的體驗，所以在佛七時，常於悲心中流露出震撼人 心、又能攝受大眾的念佛開示，強烈地吸引了南北各地蓮友的向心力。這是其他道場很少見到如此誠心念佛的蓮友。
　　
　　妙蓮老和尚現年（七十九年）六十九歲，籍貫安徽巢縣，於民國十九年（九歲）出家，三十年春，在南京寶華山受具足戒後，即赴蘇州靈巖山參學，至三十八年二月，因弘化抵港，在大嶼山及青山閉關潛修，前後計二十年。
　　
　　妙蓮老和尚為香港青山佛慈淨寺住持時，曾於民國六十四年，為辦理「大智度論」排印事宜蒞臺，事畢覽勝之際，發現寶島民情篤實敦厚，而各大專院校均設有佛學社團，學佛風氣頗盛。
　　
　　於七十年來臺定居後，四處弘揚淨土，勸人老實念佛，求生西方。南北各地及海內外淨宗道場，競相禮請妙蓮老和尚主七開示，妙公具大悲願的循循善誘，引導有緣青年發菩提心，不厭不倦。
　　
　　為在國內適當地點創建淨宗叢林道場，四處尋覓，迨至民國七十三年，始在現址陸續購妥建築用地十餘甲，交通尚稱便利，氣候溫和，水質潔淨。但是老和尚表示，他的目標是至少要有五、六十甲的用地，創建一淨宗叢林大道場。
　　
　　由於十方大德的護持，已於民國七十五年底完成念佛堂、寮房等第一期工程；於七十六年元月十一日正式落成，開啟長年佛七，每月對外舉辦一次。除二、六、 九月打觀音七外，其餘皆為彌陀七，平均每次約有貳佰餘位蓮友參加。之外，又特為全國中小學教師及大專生舉辦寒暑假佛七，參加者至為踴躍，每次皆有參佰餘 名，共沐法乳。
　　
　　妙公有鑑於出家二眾，平時荷擔如來家業，難得能有專修機會，故亦有舉辦出家二眾的精進佛七，以增長道業。
　　
　　回歸清淨佛性的生活
　　
　　妙蓮老和尚說：「在繁雜紛擾的社會生活中，於公務困乏的時候，可挪出七天的假期，上靈巖山寺承受清淨法水的沐浴，滌除身心的塵垢，開展自心禪定與智慧，回歸清淨佛性的生活，也算是一種充電，蓄滿足夠的能量，加足勁道，也可在事業上發揮潛力與創意，開創更美好的前途。」
　　
　　佛七期間，從凌晨三點前起床到晚上十點半，整天投進於念佛威儀的行持，所以全心投入的人，妄念在此沒有蠢動的餘機，混亂的思想在此也澄清了，煩垢的身 心脫落了，只有佛號的宣揚迴旋於四周，彌漫於十方，此時有人法喜充滿，有人悲欣交集；無意間，或可發現有人在流淚，有人在懺悔，再污穢的身心於此也不得不 清淨了。
　　
　　佛教的傳承生活得以延續
　　
　　有些人會因睡眠不足，導致身心疲倦，所以在靜坐念佛時打盹，糾察師父便拿著香板打醒不覺的蓮友，有時拿著小幢幡警醒蓮友的懈怠，在一片精進念佛聲中， 喚起正確覺性的領悟，脫落一身的妄想執著，於此，才有與佛心相應的分，其實佛心就是自心，所以，究竟的說，還是自心與自心相應罷了。
　　
　　有趣的是，晨間的跑步，以阿彌陀佛為左右腳的答數口號，以布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧……為精神答數，以跑步強健體魄，宛如軍中的生活；過堂 用餐也有規矩，嚴格中不失人性，莊嚴而具禮儀。總之一句話，一切的禮儀規矩制度就是叢林生活。在慈悲的嚴教，智慧的啟發之中，慧命增長了，佛教的傳承生活 也由此得以延續。
　　
　　阿彌陀佛法像的肉髻
　　
　　令人稱賞的是，念佛堂中供奉的西方三聖阿彌陀佛的法像，其頂上肉髻向來都被刻於額頂四指處，靈巖山寺的阿彌陀佛像則刻於額頂八指處，此應為往生淨土與 佛頂肉髻正確之處。尤其佛像的精雕，生動的彩飾，更透出慈愛悲心與智慧的圓融柔和，令人見之，便心生歡喜，自然生起念佛之心。
　　
　　唱誦梵音，即得清淨
　　
　　平時穿過大街小巷，偶爾會聽到錄音機傳送出來的誦經聲、念佛聲，對人不見得能起什麼作用，對己也難有切身的受用；傾聽梵唄，有時不見得能攝受人心，在 一個局外人來看，或許是在浪費生命、時間。但是，參與了佛七，親身投入念佛法會，一字一句的法語、佛號用心誦出，入於耳根，在不生不滅的覺性中自然的入流 不住，此時，心自然的清淨了，因為心無雜念，便得淨念相繼；口無雜語，只有誦經念佛，所以無口業可造，口也清淨了；身體在此也無他業可造，因為只有念佛禮 佛。由於沒有其他事情的煩擾，所以身口意在此只有念佛修持一事，與清淨佛業相應而已。
　　
　　因報名參加佛七者，常有增加的趨勢，以致現有念佛堂不敷使用；為使信眾不致於向隅，靈巖山寺決定興建觀音殿、華嚴殿，使人人能有共修機會，深植同生西方淨業善因。
　　
　　現今第二期工程－觀音殿、華嚴殿已於七十七年四月正式動工。而後逐步按計劃興建關房、大雄寶殿、地藏殿、彌陀塔、居士林等後期工程，使靈巖山寺蔚為十方叢林，以供七眾淨修。
　　
　　最穩當的方法
　　
　　妙蓮老和尚時常向蓮友介紹印光祖師的話，他說：「因為印光祖師所說的話，句句都是有來歷的，他一切的言說，都是依據經論上佛陀說的話。比方印祖說： 『現在的時代，捨此念佛法門，不能夠度脫，不能了生死。』這話就合乎大集經上佛陀說的：『末法億億人修行，罕一得道，唯依念佛，得度生死。』在末法時代億 億人修其他法門，很難得有一個人成就，唯有依念佛才能夠度脫，這是最簡易，也是最穩當的方法。」
　　
　　老和尚強調：「山上的住眾，能長年恆時無間地依著叢林規矩來薰修，這當然需要有相當善根福報的。諸位居士無此因緣，若欲勤求佛道，增長慧命，就要多多親近大善知識，常與大眾共修切磋，藉此增進自己的道業，以積備足夠的往生資糧。」（轉載自福報，第一二○、一二一期）。