人心清淨．環境清淨
這個時代，由於交通工具方便，通訊設備靈活，所以使我們感覺到世界越來越小，最麻煩的是個人和自己內心的矛盾也越來越強烈，困惑了自己也迷失了自己。那麼，佛法對於我們現在的人類究竟能提供什麼幫助？
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一、娑婆有無盡的親切
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佛法的觀念，讓我們知道這個世界在宇宙中所佔的位置，就像恆河中的一粒沙。當我們感覺到這個世界是如此的渺小，小得像我們自己的身體一樣，甚至於小得像個拿在手上的皮球或彈珠那樣時，就能解除我們的壓迫感。
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如果用佛教的修行方法來體驗我們內在的世界，也就是說，進入禪慧的經驗後，就能夠使我們發現不只是外在有無限大的宇宙，我們的內心世界遠比那外在的宇宙更大，而外在的宇宙既然是無限大，內心世界更可以大於無限。修行的方法，會讓我們體驗到內在世界是無限的深、廣、遠、大，實際上是超越於無盡的太虛。
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佛法告訴我們，所有一切的眾生，在過去、現在、未來無量的生死之中，彼此都曾經是、也即將是親戚、朋友、兄弟、姊妹，無量的世界中所有的物質都曾經是、也即將是我們自己身體的一部分，從我們的身體變成物質環境，而物質環境又變成了我們的身體。因此佛經上說：[三千大千世界的所有微塵，都曾經是我們的捨生命及受生命處。」這是多麼地親切啊！
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如果我們通過修行的經驗，就可以體會到所有的有情、無情，不管是動物、植物或礦物，外在世界和內心世界並沒有分開。我們個人的身心，和所有的人以及一切眾生，都是連在一起，而非孤獨的存在。
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所以，當我們能用佛法的觀念和修行的方法，來作為生活的指導以及生活的體驗之後，會使得我們感覺到這個世界是很大的，對世界上所有的人、所有的眾生，會感覺到非常的親密而不是那麼疏遠的。
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二、忙是佛的生活
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在這個大家都非常忙祿的時代，作為一個修行人是不是也該忙呢？做一個修行佛法的人，也有非常忙的時候，他的感覺是怎麼樣的呢？
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二千五百多年前，釋迦牟尼佛住世時，印度的人民都是很悠閒的。可是釋迦牟尼佛跟其它的印度人不大一樣，他的一生，從出生到涅盤為止的八十年間，都是非常的忙祿。年輕的時候，他忙著學習文的、武的、宗教的、哲學的、藝術的……各方面的學問。接著出家以後，很精進地修行了六年苦行，什麼方法都學，然後成佛。成了佛以後，他更忙了。我們從他遺留下來的經藏、律藏裡，可以看到在他的四十多年之間，為了教化眾生，在恆河兩岸東奔西走，關懷人間，指導徒眾，很少有一天是坐著休息的，可見得「忙」就是佛的生活。
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「忙」沒關係，不「煩」就好；「忙」不是問題，「煩」就變成了困惱。面對許多的事情，如果你只管處理而不擔心它的利害得失，就不會有困惱了。
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三、內心清淨．環境清淨
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我們這個世界的環境是越來越麻煩了。呼吸的空氣、所吃的食物、生活的地方，漸漸地越來越污染了，好像我們慢慢地就要生活到垃圾堆裡去一樣，因此，有許多人發起環保的運動。可是，在台灣某地，最近為了環保，結果製造了更多的環境污染，甚至為了爭執保護環境而殺了人！
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如果從佛法的立場來講，這都是很愚癡的事。這是向心外征服、要求、期望的結果，那只有增加更多的混亂，而不會使得這個世界真正的得到保護。佛法主張我們每一個人應從自己的內心清淨做起，減少貪慾、仇恨、愚癡、傲慢、懷疑。這些心理的問題減少了的話，我們的環境自然而然地就會清淨，自然而然地就會衛生，也自然而然地就能得到保護。
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如何達到這樣的目的呢？這要一方面依靠佛法的理論指導，另一方面要以佛法的修行方法，促使我們的心，從煩惱而變成清淨。心清淨，則世界清淨；也唯有內心世界清淨，才能夠真正見到外在環境的清淨。
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四、心眼如鏡．歷歷映現
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我們從童年開始到老死為止，所見到的人都是凡夫的普通人。普通人主所以稱為普通人，是因為有貪、瞋、懷疑、傲慢、愚癡等的問題。如果能夠反省到：假如我是個聖人的話，那些凡夫的種種問題對我來說，應該都不是問題；正因為我也是個普通的人，所以才會看到別人的問題，那我便能夠原諒別人了。能瞭解自己也是個凡夫，也會做錯事，也有缺點，就會同病相憐地原諒別人，諒解我們環境裡所見的人都是凡夫、普通人。普通人有普通人的問題是正常的，不討厭他們或怨恨他們，這在佛法裡稱為「慈悲」。佛法指導我們不責備他人，應以同體大悲的慈悲心去諒解他人、關懷他人，同時檢討自己、改善自己。漸漸地，對人、對己都會和平相處，所處的環境也會漸漸地清淨起來。
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我們自己若沒有貪心，或減少貪心的話，對於物質的追求和浪費就會盡量減少，製造髒亂的機會也就相對地減少了。如果我們對於他人越來越有同情心、諒解心，那麼人與人之間的關係所發生的環境污染，也會越來越少。
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因此，只要有一個人修行佛法，這個世界就會增加一分寧靜、安定和清淨。所以，佛法對於這個世界是太重要了。
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佛教並不反對物質生活的需要，但是，也不贊成過分的追求和浪費。佛法的修行並不局限於個人，但是，首先應從自己內心做起，然後影響他人。所以我們在台灣，正在建設的法鼓山的理念有兩句話：「提升人的質量，建設人間淨土。」這兩句話就是佛教對現在社會的責任和義務，也是我今天演講的主要內容。
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（一九九一年十月十三日講於紐約禪中心，陳淑梅整理）