佛法、佛教、佛學
佛法是釋迦牟尼佛成道之後所說的，成佛的觀念、成佛的目的，以及如何成佛的方法。
釋迦牟尼佛在成佛以後，把自己的經驗和自己所發現的宇宙人生的道理告訴別人，這些人後來就成為他的弟子，而這些弟子們漸漸地形成了一個團體，這就是佛教形成的過程。因此，佛教就宗教的形式來說，包括了信仰的成員、團體的制度、以及團體成員所作的事情。
為什麼在釋迦牟尼佛涅盤之後，佛教還能夠繼續在我們人間流傳那麼久？為什麼在兩千五百多年後還非常地流行於今天的世界各地？因為它具備了三個條件：第 一個是它有一個人格非常健全的教主釋迦牟尼佛；其次，它有相當高深的理論基礎和教理；並且，還有高度道德標準的信徒所組成的團體。也就是說，因為佛教具備 教主、教理、教團這三個要素，所以才能夠成為一個可大可久的宗教。
佛學就是對於佛法、佛教的內容、以及它的教徒、教理、教團的哲學思想、行為現象及其歷史文化的各種研究。有點類似西方的「神學」，凡是研究西方基督教 理論的學問，都屬於哲學的範圍；因此，佛學也可說是以研究佛教為主的哲學。不過，現在佛學探討的領域愈來愈廣，凡是研究佛教的學問都可以叫做佛學。
佛法、佛教和佛學三者之間的關係是非常密切而不可分割的；否則，佛教就不能成為一個可大可久的、世界性的偉大宗教。從佛教的歷史來看，凡是對於世界有 貢獻的佛教徒，他一定不僅僅是位宗教家，同時也是一位學問家，一位大修行人及社會工作者。這也就是為什麼佛教在兩千五百多年後的今天，還能受到廣大世界的 歡迎和重視。
禪與淨土都是整體的佛法
禪，在印度就是禪定，在中國才形成禪宗。其實不管佛教的哪一宗、哪一派，禪定都是共同遵守、共同修行的項目。能夠使心清淨及安靜且生出智慧的，那就是禪。
淨土則是佛教對這個世界教化的理想境界。以宗教的信仰來說，除了我們人間的淨土之外，還有天上的淨土和佛國的淨土；而且在佛國的淨土之中，也有許多不同的佛及不同的淨土。淨土的共同性是沒有犯罪的行為，也沒有煩惱的現象，所以以另一種自心淨土，是在各人內心的體驗。
曾經有一位美國旅館的老闆告訴我，他經營這個旅館非常的辛苦。我說那是很正常的，這個世界上沒有不辛苦的地方；老闆娘則很感歎地說，美國和其他地方一樣，也是一個娑婆世界，一樣非常的辛苦。
那麼，在佛國淨土是不是也很辛苦呢？不會的！因為吃的、穿的、用的都不用工作去換取。在淨土裡只有精神體而沒有肉體，所以很多因肉體才有的問題都會消失了。這種淨土的景況，當信仰非常堅定，並且有功夫把心安定下來的時候，在我們人間也可以體會得到。
禪宗和淨土宗都根據佛法，而且都有很悠久的歷史，但是卻各有不同的理論和修行方法；很多人都在研究這些，這也算是一種佛學。
剛才主持人介紹我的時候，說我是一位很有修行、很有學問的人，也提到我有一個博士學位。但是有人就批評說：「做個和尚哪裡需要博士學位，哪裡需要那麼 多學問啊！」其實，不論在今天還是在歷史上，凡是很有貢獻的出家人，都有很好的學問。如果我沒有學問，今天我就沒有辦法在這裡對諸位知識份子做這樣的演 講。
也有很多人認為禪宗不立文字，不需要學問，而且禪宗的六祖惠能大師就是個不識字的人。其實，這並不是事實。《六祖壇經》中就引用了至少五、六種以上的 佛經；六祖雖然不是一個學問家，但至少他對佛教的經論卻是懂得很多。事實上，雖然禪宗不立文字，但在中國的八大宗派之中，禪宗留下的文字著述最多，這真是 一件非常有趣的事。
另外，也有人說：「既然只要念阿彌陀佛就能往西方，淨土宗也就不需要有什麼學問，一句阿彌陀佛，一切問題就都解決了！」這些都是懶人講的懶話。淨土宗 的很多大德，包括出家的和在家的修行人，都留下了許多的文字，引經據典的說明淨土是非常重要、非常可靠的修行方法。淨土宗的經典，有很多是需要對照梵文才 能夠理解的。我雖然是一個研究佛學的文學博士，不敢說全懂，不過我也出版了一冊《念佛生淨土》，歡迎參考。
禪的修行方法
禪的修行方法可以分為兩大類：第一類是用「五停心觀」，要我們的心先安定下來，進而能夠解脫。
第二類是用中國禪宗「參話頭」的方法，把我們的妄想心全部粉碎掉。這時候自我中心不見了，智慧也就顯現出來，這便是開悟。
禪的修行方法，首先廳讓身體、頭腦和心情放鬆下來，然後心才能夠安定下來。我常常教人簡易的放鬆方法，就是注意自己的呼吸，在緊張的時候、有煩惱的時候都可以拿來紓解；這在平常的生活裡已是夠用的，但是，如果繼續深入，則要請老師另外指導。
淨土的修行方法
淨土念佛而獨立成宗，是只有在中國和日本才有的法門；它重視信仰、發願以及修行；修行的方法又分兩種，一種是專心的念佛，一種是要修發菩提心等三種福業。
信，是信阿彌陀佛發的願：即任何人相信且發願往生到阿彌陀佛的淨土，就能夠去。修行的方法，就是要專心的念「阿彌陀佛」或「南無阿彌陀佛」；要聽你自己在念佛的名號，讓你的心不斷的在佛的洪名聖號上。這和我剛剛說的看呼吸的方法是類似的。
但是除了念佛以外，自己在這個世界的行為——身、口、意也要清淨，還要修三種福業。否則仍然是不能去淨土的。當然，如果信行不足，光靠願生，即使因為佛的慈悲勉強去了西方淨土，還是不能立即面見阿彌陀佛。
佛教的精神就是要學佛和成佛，而如果要成佛的話，就要先從菩薩做起。菩薩的精神就是不為自己享福，而是幫助眾生離苦。因此，要求生淨土，首先就要發起這種利他的菩提心。
很多的中國人以為，修淨土法門，只要念佛就夠，事實上，還要做很多慈悲事業。也就是說，先把我們人間照顧好了以後，自己再到西方極樂世界，這才比較可靠。
過去，歐美的西方人士願意接受禪的修行方法和觀念，但是很不容易接受淨土宗；這是因為他們已經有了相似佛國淨土的基督教天國思想和信仰。可是依我所解 釋的淨土思想，相信西方人士也可以接受的；念佛可以使心安靜下來、使身體減少痛苦，進而生出智慧；如此便能消除煩惱、排除困難以及解決矛盾衝突。所以，念 佛雖然能生西方，但不一定為了生西方才需要念佛。
曾經有一個婆婆老嫌媳婦不孝順，常常數落兒子和媳婦的不是；她的媳婦聽了很煩，所以也常常訴說婆婆的不領情以及頑固，甚至想要把婆婆請出去一個人自己 住。結果，他們兩個人一前一後都來見我。我勸那個婆婆從今以後不要再叨念兒子和媳婦，越念會越倒楣，要念還不如念阿彌陀佛，念佛會越念越有智慧、越有福 報。
至於那位媳婦來找我抱怨婆婆的時候，我也勸她不要老是埋怨她的婆婆，要念就念阿彌陀佛。後來，由於婆媳都念佛，兩人從此相安無事，可見這個方法很有用！
法鼓山「四眾佛子共勉語」的最後一句話就是「聲聲阿彌陀佛」。如果你把對別人講壞話、說閒話的時間，都用來念「阿彌陀佛」，你一定會有很好的人緣，很高的智慧；那麼，也就沒有煩惱了！所以，淨土宗的念佛法門是很有用的。
禪和淨土都是實用的法門
禪和淨土都是實用的法門，在修行的過程中，就已經可以得到很大的身心利益。過去，很多人都誤解，以為學禪就是為了開悟，不開悟就等於白費；修淨土就是為了了生死，未去極樂世界之前不知道有沒有用。
其實，不管是學禪還是學淨土，都可以在生活中隨時隨地得到好處，而且也能開悟，也能往生淨土；開悟的人一定可以生淨土，未開悟而願生淨土的人，也可以生淨土，生到淨土的人也必定能開悟。
法鼓山的理念
法鼓山的理念是：「提升人的品質、建設人間淨土。」這與今天的主題有關；因為在我們未成佛之前，先要把人做好，在未到西方淨土之前，先要做好人間關懷的工作。法鼓山用各種方式的教育來做好關懷的工作，關懷我們人間的社會；同時以關懷人間社會的方式，來達成教育的目的。
我們這個世間不是淨土，常常有暴力、犯罪、災難的情況；但是我們還是要照顧人間、關懷人間，不要老是只關心自己的安全與幸福，而忽略了人間社會的安全 與安樂。如果自己遇到了一些不幸的事件，那正是讓我們成長的因緣、得到更多經驗的機會。我們常常希望得到佛、菩薩的幫助，為什麼我們不學一學佛及菩薩，讓 別人遇到我們，也像遇到佛、菩薩一樣，而得到幫助。
我們佛教徒，不管是修禪還是淨土，都是在學菩薩、學佛；否則的話，就不能開悟、成佛。也就是說，對他人和社會大眾沒有關懷、慈悲，想要修行成功是不可 能的。所以，信佛就是學佛，終究要使自己的人格和佛一樣；這跟西方人士只能信神，不能學神的宗教不同。我們要學習的是佛的智慧與慈悲，那者是信仰佛教的目 的。
在信佛與學佛之後，我們就能得到佛、菩薩、護法神以及其他貴人的幫助。因此，佛教是以學法為目的，而法就是佛所說的禪和淨土等的修行觀念及修行方法。 而法是從佛而來，經過僧一代一代地從印度傳承到現在。如果有人說他自己沒有傳承，自己就是佛，那是有問題的；那也許是另外的一種新宗教，但絕不是佛教。我 則是通過我的老師傳授和證明，把佛所說的修行方法和修行觀念介紹給大家。這才是佛法。
（選自《人生》一六八期）