譯者志
《禪的智慧》英文本初版於一九九三年十二月問世，至一九九九年四月共印行四次，在英文世界擁有一定的讀者群。聖嚴法師中英文著作等身，本書為與西方人士的對話錄，尤具特色。其實，師父以往不乏問答形式的作品，但大抵止於一問一答，且多以書面為之。針對時人關心的佛法與相關議題深入對話，輯錄成書，《禪的智慧》堪稱第一本。由於對話地點是在西方，面對的又是文化、社會、生長背景、知識環境、思維方式殊異的佛教徒、非佛教徒或異教徒，如何善巧地解惑、弘法，實為巨大挑戰。
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國人講求尊師重道、反躬自省，面對一代高僧，罕於打破沙鍋，追究到底。西方人沒有這些文化上、心理上的包袱，不迷信權威，一切唯理是從，唯法是問，透過反覆叩疑、詰難，逐步解開心中疑團；法鼓老人名副其實，大擊則大鳴。這些回答是多年聞思修佛法、參透世理人情的智慧與慈悲的結晶，互動過程的真誠、活潑，以及獨有的幽默，也顯露出師父的特色。總之，本書結合了正信的佛法，圓融的世理，練達的人情，以一貫愷切、明晰的方式，響應當代人的知性及心靈需求，處處表現出以佛法為依歸，以人本為訴求的人生佛教精髓。
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由於原書頗受歡迎，為了精益求精，經果谷師悉心增補，以期充分表達師父的正見。增補稿於出版前又經專人仔細修訂，文字更加通暢，條理更為清晰。身為譯者，有責任向讀者說明此書的版本以及中譯本的經過與特色。
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本書的內容最初為師父在紐約東初禪寺與修習禪坐者的法談，謄稿先刊登於《禪雜誌》，其後有三個版本。第一個版本是一九九三年由紐約的法鼓出版社印行的《禪的智慧：知與行——與聖嚴禪師的三十八篇對話錄》(Zen wisdom:Knowing and Doing，Thirty-Eight Conversations with Ch,an Master Sheng-yen[New York：Dharma Drum Publications，1993])。第二個版本就是前面提及的增補版，序言署於一九九八年一月，一般讀者無緣目睹。第三個版本則是二00一年由法鼓出版社與美國加州柏克萊的北大西洋出版社同時印行的《禪的智慧：佛教對話錄》(Zen Wisdom:Conversations on Buddhism [New York：Dharma Drum Publications and Berkeley，CA：North Atlantic Books，2001])。
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由於英文先後有三個版本，因而中譯也有兩個版本。譯者於一九九八年八月至一九九九年八月前往英國伯明罕大學(University 0f Birmingham)進行一年研究訪問。先前閱讀此書初版，獲益良多，遂發心違譯為中文，並獲師父首肯。後來得知此書已完成增補，比初版更為充實。一九九八年九月接到果谷師自紐約寄來的列印稿後，便利用研究之餘，在筆記型電腦上進行翻譯，字斟句酌，仔細咀嚼，悉心回味，深入師父的智慧法語，為異國生活平添不少安定的力量，回國之後不久便交出全稿，並於二000年一月開始在《人生》雜誌逐月刊載。英文修訂版則於一年多之後才出版，因此連載的中譯根據的是打印稿。
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「禪的智慧」專欄自二000年一月至二00三年四月連載於《人生》，前後四十期(一九七至二三六期)，總共三年四個月。在《人生》刊出時，經編輯加刊頭語、標題，略事潤飾，並協助若干專有名詞的中譯。連載期間頗受讀者歡迎，頻頻詢問出版單行本的事宜。此番趁出書之際，先請呂潔樺小姐協助比對打印稿與修訂版，標示異文，譯者再對照修訂版，逐字逐句的修改前譯，以期忠於最新的版本，並方便有心人參照原文。對於列印稿有興趣的讀者，則可參考《人生》上的中譯。
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初版除了序言和書末的專有名詞之外，內文分為修行 (Practice)、哲學與教義 (Philosophy and Doctrine)，社會議題(Social lssues)三部分，各為十六、十二、十篇，總共三十八篇。列印稿略去原書第一篇，總計三十七篇。修訂版將內文重新分類、排序，分為佛法 (Buddhadharma)、修行與日常生活(Practice and Daily Life)兩部分，各為十五及十九篇，總共三十四篇。
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相較於初版、列印稿，修訂版的英文更洗練，條理更清晰，版面更清爽，可以看出編輯的用心與專業。例如，〈知識障礙修行？〉中有關兩個喇嘛的故事，只是刪去幾個字，就顯得合理許多；〈禪病〉全盤調整順序，條理更為順暢。有些修訂不限於同一篇，如原先〈日常生活中的修行〉結尾有關業力的問答，修訂版改納入〈業〉；原先〈日常生活中的修行〉結尾的問答，改納入〈每日打坐之道〉，都更適得其所。若干篇名的更動，如〈你是佛教徒嗎？〉改為〈身為佛教徒是什麼意思？〉，〈師生關係的重要〉改為〈老師的重要〉，〈禪與心理分析〉改為〈禪與心理治療〉，〈文化與歷史對禪的影響〉改為〈禪與民族文化〉，〈老年人的禪修〉改為〈禪修與老年人〉，〈開悟值得嗎？〉改為〈開悟持久嗎？〉，都更顯得貼切。此外，編輯固然添加了〈有情眾生〉一篇，但為了精簡篇幅，也刪去了五篇 (〈禮佛〉、〈夢〉、〈佛教與墮胎〉、〈安樂死與自殺〉，〈佛教、道德與醫學科技〉)，少數內文或因國情不同，或因英文讀者興趣不高，也有刪節。
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中文本既然沒有篇幅上的嚴格限制，當然以充分呈現師父的原意為依歸，因此納入先後兩個版本的序言，添加〈有情眾生〉一篇，將修訂版刪去的四篇依打印稿譯出，作為附錄，並以「譯按」註明版本中較重大的異文(如，納入初版中具參考價值、卻被修訂版所刪除者，至於文句的修訂因過於繁瑣，則不特別註明。讀者比對先後版本，便知分曉。
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總之，《禪的智能》中文版已不只是翻譯，而是比對、校勘、綜合不同版本，探求師父原意、考量讀者需求的成果，既有修訂版內容的增添、條理的通暢、文字的精要，又保留了初版值得參考之處。至於聖嚴師父為中文本撰寫的序言，更是此書的特色。因此，中文本比英文的任何一個版本都更豐富。
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由於《禪的智慧》先後有三個英文版本，本書出版前又另有中譯連載，特此說明，並邀請有緣人共享禪的智慧。
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單德興
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台北南港
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二00三年二月二十二日