第一章如履薄冰
遭到挑戰時，不妨敞開心胸學習下述兩種基本的功課：一、我們應該認清與其逃避困境，不妨將困境視為道途。二、當我們遭受打擊時，是否能學著不去指責任何人，包括自己在內。
我的牆上掛著一張女孩在溜冰的照片。她高舉雙臂，頭往後揚，無憂無慮地溜著冰，但似乎忘了身邊的告示牌上寫著：注意薄冰。這聽起來是不是很耳熟的一件事?
我們大部分的人都像是在無人駕駛的飛機裏度過了一生。或許我們目前的人生並沒有遇到什么災禍，一切都還算順利。我們也許有一份正當的職業，一份相互扶持的關系，健康狀況良好，但即使如此，我們仍然有一種不可言喻的如履薄冰之感。我們可以感覺到一股焦慮不安的顫動，伴隨著隱約的不滿足感：一些尚未治愈的痛苦以及未經揭露的恐懼。然而大部分的時候，我們都選擇不去看這些底層的東西。
假設我們的人生境遇開始惡化，腳下的薄冰碎裂了，這時我們該怎么辦?我們可能會試著清除表面的障礙，克服困難，或者跟往常一樣把問題推開。我們也可能繞道而行，以忽略或壓抑的方式來對治令人不悅的事件。
為了避免失敗，我們選擇的策略通常是更努力地掌控我們的生活，或是以娛樂、消遣、忙碌來逃避困境。我們很少質疑自己這些根植於恐懼的對策，而將它們視為無可爭辯的真理。然而，這樣的做法往往令我們劃地自限，其結果是，我們的人生就這樣被窄化成了一股隱約的不滿足感。
然而我們到底會利用哪些對策來建立起看似穩固的地基，以便逃避內心的恐懼?這是一個因人而異的問題。有的人會運用掌控的策略——將那股迫在眉睫的混亂感阻隔於外，以維持內心的秩序。有的人則企圖超越或淩駕內心裏不可抗拒的沖動，來證實我們的能耐。也有人選擇臣服及配合環境，尋求一些想像出來的慰藉。還有的人則企圖以滋養別人的方式尋找安全感，讓自己感覺被需要和被贊賞。另外還有一種對策則是展現出虛弱無助，急需被某人、某團體或某個機構拯救的模樣。或者以不斷追求娛樂消遣，來填補因盼望和孤獨而形成的空洞感。諸如此類的例子真是不勝枚舉。
通常我們必須掉落到冰冷的深水中，無法動彈或呼吸，幾乎快要滅頂了，才被迫去面對根植於內心的局限——由憤怒、恐懼和困惑所構造的地雷。也許必須遭遇到疾病、經濟上的劇變、失敗的人際關系或是親人的死亡，才能喚醒我們，逼著我們學習安住在冰水中。
每當我們陷入這些惡劣的情境時，就不得不面對內心的痛苦了。因為它近在眼前，逃也逃不了。失去錢財、健康或是某份關系所帶來的不安全感，往往會讓恐懼浮出表面，而令我們感到憤怒、自憐、沮喪及困惑。從我們對治這些問題的方式，可以看出我們對人生究竟理解到了什么程度。每當我們遭遇到人生無法避免的打擊時，一旦有幸學會真實不虛的修持方法，便能做出與光是趨樂避苦截然不同的行為了。