間嘗審時度勢，竊歎我中國以仁厚之朝，而出洋之臣，何竟獨無一人能體君心而達君意者乎?推其故，實由於行已不知恥也。《記》曰：“哀莫大於心死。”心死者，詬之而不聞，曳之而不動，唾之而不怒，役之而不慚，刲之而不痛，糜之而不覺。則不知恥者，大抵皆心死者也。其行不甚卑乎!
……然而我中國之大臣，其少也不讀一書，不知一物，以受搜檢。抱八股韻，謂極宇宙之文。守高頭講章，謂窮天人之奧。是其在家時已忝然無恥也。即其仕也，不學軍旅，而敢於掌兵。不識會計，而敢於理財。不習法律，而敢於司理。瞽聾跛疾，老而不死;年逾耄頤，猶戀棧豆。接見西官，栗栗變色。聽言若聞雷，睹顏若談虎。其下焉者，飽食無事，趨衙聽鼓，旅進旅退，濡濡若驅群豕，曾不為恥。
是其行已如是。一旦銜君命，遊四方……見有開礦產者，有習格致者，有圖制作者，彼將曰區區小道，吾儒不屑為也。其實彼則不識時務者也。……此所以辱君命者。然則所恥者何?亦恥己之所不能者耳。己之所不能者，莫如各國之時務。首考其地理，次問其風俗，繼稽夫人心。又必詳察夫天文，觀其分野而知其地輿。今日者，人臣苟能於其所不能而恥者……使於四方，又何至貽強鄰之訕笑，而辱於君命乎?
吾嘗考之：蘇武使匈奴，匈奴欲降之，武不從，置窖中六日，武齧雪得不死。又遷之北海，卒不屈。是其不辱君命，非其行已有恥故乎!…… 雖羞惡之心，人皆有之。而何以今天下安於城下之辱，陵寢之蹂躪，宗社之震恐，邊民之塗炭，而不思一雪，乃托虎穴以自庇。求為小朝廷，以乞旦夕之命，非明明無恥乎?朝睹烽燧，則蒼黃瑟縮;夕聞和議，則歌舞太平。其人猶謂為有恥不得也。
幹始能以美利利天下論
《易》雲：“乾始能以美利利天下。”吾蓋三複其詞，而歎天之生材，有利於天下者，固不乏也，況美利乎!而今天下之美利，莫外於礦產，而中國之礦產，尤盛於他國。今山東之礦已為他人所籠。山西之礦，亦為西商所覬。若東三省之金，湖南、四川、雲南，以及川滇界夷地番地之五金煤炭，最為豐饒。他省亦複不少。
……有礦之處，宜由紳商公議，立一礦學會。籌集斧資，公舉數人出洋，赴礦學堂學習數年，學成回華，再議開采。察礦之質性，而後采礦。能不用西師固善，即仍用西師，我亦可辨其是非而不為所欺。……中國近年來部庫空虛，司農幾乎束手，而實逼處此，又不能不勉強支持。以故款愈絀而事愈多，事愈多而費愈重。除軍警之餉需、文武之廉俸、各局廠委員司事之薪水、工食諸正款概不計算外，他若修鐵路也、立學堂也、定造兵輪、購辦槍炮，以及子彈火藥也，種種要需，均屬萬不得已。
……扼要之圖，厥有四事：
一曰習礦師。開礦之法，識苗為先。當日所延礦師，半系外洋無賴，誇張詭詐，愚弄華人，婪薪棒數萬金，事後則飄然竟去。滇南延諸日本，受弊亦同。必須令出洋學生專門學習，參以西法，精心考驗，明試以功，斯則丱人之選也。
二曰集商本。近日集股之事，聞者鹹有戒心。苟有虧蝕，查究著償。股票由商部印行，務使精美，不能作偽，乃能取信於民也。
三曰弭事端。眾逾千人，派兵彈壓，並礦丁團練，以防未然。秩之崇卑，視礦之大小，督撫兼轄。礦政如鹽政之例，以一事權。礦中危險頗多，仍參仿西國章程辦理。
四曰征稅課。礦稅不能定額，情形時有變遷，宜略仿泰西二十分抽一，信賞必罰，酌盈劑虛，因時制宜，隨地立法。事之濟否，首在得人矣。
……蓋以士為四民之首，人之所以待士者重，則士之所以自待者益不可輕。士習端而後鄉黨視為儀型，風俗由之表率。務令以孝悌為本，才能為末。器識為先，文藝為後。