四、整個社會都談人際，反而沒有真實的人際可言
孫：我常看到一些人在忙，不是忙事情，而是忙著編織人際關系。是不是中國人才將人際關系看得格外重要?
林：這跟一個社會的發展階段或整體狀況有關。在一個相對穩定的社會，人跟人的關系是被界定的，穩定性相對強。比如歐美，這些我們所謂的先進國家，人際關系就穩定得多。還有日本，一個推銷員賣得東西再小，他都是西裝筆挺，彬彬有禮，大家認為他就該這樣，人際關系也是被界定好了的，想突破也難。所以日本男人下班都去酒館發泄，因為生活太一成不變。而我們現在是發展中社會，流動性強，變動太大，原有的人際關系在解體中，你要生存，就必須找對自己新的關系網，所以特別積極也特別累。
孫：從另一方面看來，也說明我們的人際關系還有改變的可能。因為還沒被嚴格定死嘛。以前您常和我們聊“平民與世家”的區別，而我的發現是，越是底層出身的，越在乎自己人際關系的營造。因為世家子弟天然擁有這種東西，反而不那么在乎。
林：的確，社會網絡決定社會影響力，平民在此要費心經營，世家就占了先天便宜，但前者也比較可以有患難之交，後者的真性情就不容易顯現，像許多事物般，了解自己的位置，就能取長補短。你要真還是要大?坦白講，很難兩全。
人際關系被過度突顯，就像剛才所講跟社會進程有關，社會階層性的流動有軌跡可尋，人際關系相對地就沒那么重要，例如我們為民服務、工商管理的機制健全透明了，你就不需要去特別走後門、攀關系，制度公平了，不正常的人際關系就少，人際之間要濃要淡就回到了個人情感、志趣的領受，整個社會都在談人際，反而沒有真實的人際可言。