財富
一、要看通到哪裏，才能說它的價值可在，金錢一樣有它的價值遞減效應
孫：說到現在朋友間的微妙與難處，說到底常是金錢這一角色在起作用。現在的財富有了靈活支配的多種可能，所以大家見面，總不回避說你買股票還是買基金。如果沒有一個對金錢的基本態度，人最容易左右搖擺，追風而行。
林：談金錢，一樣可以回到禪對所有事物的基本立場來談。在禪看來，修行與生活原都起自共同的基點：即生命的自由欲。自由欲所面臨的一個最深困境是宗教上的，亦即我們既無法選擇自己的出生，死後我們現有的自由也都會不見，能否突破死生這一自由的天塹，乃成為宗教的原點。而即使不談這個原點，即就生活中的種種其實也都是為求生命更大的自由而生的。你讀書，讓自己的知識領域擴大，你坐車，讓自己行的領域增大，但情況往往是：我們為了尋求更多自由所發展出來的這些手段，卻也常使我們變得更不自由。金錢就是個例子：貨幣的交換與金錢的積累，本來都是為讓人能更自由地活動，有財富其實就象征著你能做得更好、更隨心所欲，自由度當然更大。
孫：一般人通常是這么看的。
林：但吊詭又在於，金錢也可能成為一種生命的束縛。很多人積累金錢到一定程度，對錢就像對收藏品一樣，只成就了積斂的快感。有的人錢多了變得為富不仁，也有人一輩子節省卻從來不花，只為賬面上的數字感到高興。
如此，當我們把所有目標都放在金錢上時，生命就變得愈為狹隘，許多人甚至為了金錢放棄友誼、愛情與生命理想。其實金錢原是中性的，它起的是媒介、搭橋的作用，因此要看通到哪裏，才能說它的價值何在，主體還是在人。只有在你曉得自己的人生要做什么時，金錢才能顯出它真實的意義。
孫：我理解，有點像我們以前談人際關系，位置擺對了別人才看得對。金錢也是要擺對位置。
林：是這樣。我們講語言無實義，只有在對應中才看得到意義，一句話不同人說出，放在不同人身上，結果可以完全不同，金錢也如此，這是禪的基本立場。再有我更想提醒的是，任何事物在我們有限人生中，都有所謂的價值遞減效應。把錢拿來滿足我們維生的基本需求，效用當然最大，因為它關聯到你的生存。當生活能溫飽後，金錢雖可提升我們生活的質地，效用就減了一些。再下去，金錢的作用極可能只是一種誇富，“我告訴你我有多少錢，我比你強一點。”，甚至有些人連誇富都不敢，怕別人覬覦，於是與金錢間就轉為一種積斂的快感，只敢自己偷著爽。這時候更多的不自由就出現了，不僅是效用又減幾分，甚至會變成束縛。
孫：但很多人會認為，我不必追求到後面那個程度，但也別被周圍的同事朋友比得很慘。飯桌上的最大失落可能在於，當大家都在討論哪個地段、哪些房子比較值得買時，你自己不僅插不上話，而且望塵莫及。
林：每個人都以為自己可以控制那個需求度，殊不知你常就沿著慣性走下去了。前面你曾提及我講過的一個例子，那是我一個學財稅學生的老板，開租賃公司，三十出頭，一年的個人所得稅要繳2800萬台幣，這還是三十年前的數目，這么有錢，卻一直悶悶不樂。問他為什么，他說他一直想成為那一行的翹楚，但卻一直擠不進去前五名。你看，有了那么多錢，還那么不快樂，所謂金錢的價值何在?如果它不能幫你達成你的目標與生命理想，金錢就只是一些滾動的數字，對你還是沒意義。
孫：那許多人會對他說：還是賺得不夠多啊，再努力多賺些。
林：他也對自己這樣說，問題是：不是你想賺多少就可以賺多少，更何況賺錢和快樂不一定成正比。這些年，我跟一些台灣富人相熟，這些大企業家們動輒資產就幾十個億幾百個億，但只有一個人的生活還可以，其它人都非常羨慕我。而他們一日所得卻可能是我的一生所得，在他們身上我特別能感受到金錢積累到一定程度後的價值遞減效應。