梵語菩提心(bodhi -citta)，菩提譯為覺悟之義，菩提心就是覺悟之心，覺悟宇宙萬法，而自性解脫自在，發成佛之心，故名發菩提心。眾生始終未曾覺悟，不得稱為菩提心，唯有聲聞(梵語sravaka)、緣覺(梵語pratyeka-buddha-yana)、菩薩(梵語Bodhisattva)、佛(梵語Buddha) 等四聖，方得稱為菩提心，四聖中以佛的境界最為圓滿，菩提心最為究竟；六道眾生對三界亦有迷惑，知見不正，不得稱之菩提心，不妨稱為迷惑之心、染污之心、沉淪生死之心、無常之心、貪瞋癡之心是也。
發菩提心是學佛者必修的課程，只要你想成就佛道，就必須虔誠懇切的發菩提心，發菩提心就是發成佛之心，因為菩提心是成佛的原動力，菩提心是因也是果，果由因而成，因是促成果之要素，無因即無果，是故，只要是佛弟子，自古至今，無不發菩提心，何以故？
高僧大德云：『修行不發菩提心，猶如耕田不播種。』
華嚴經云：『菩提心(梵語bodhi-citta)出生一切諸菩薩行，十方三世諸如來，皆從菩提心而出生故。』
華嚴經云：『菩提心是善中之王，能成就無上正等正覺故。』
成就諸佛的淵源，就是在菩提心的有無關鍵，發與不發為分水嶺，若發菩提心，因而行菩薩道，即可成就佛道，指望有期；若不發菩提心，欲成就佛道，終無是處。
那麼，如何發菩提心呢？略提三點：
1.自己沉淪三界(梵語trayo dhatavah)，周旋不出，因而廣受無量苦，今為出離生死，必當發菩提心，行菩薩道，莊嚴福慧，以期證成佛道，是故，引發菩提心。
2.自己有生死輪迴，有無量逼惱，大地一切眾生也同樣有生死輪迴，有無量逼惱，如是對照，人同此心，心同此理，是故，發起菩提心，悲愍一切有情，廣行菩薩道。
3.眼見聖教衰微，存心不忍，為振興佛法，普令聖教共存人間，使眾生有緣共霑法雨，是故，發起菩提心，為護法護教故。
