這是佛門中，為一些無法即時茹素者的一大方便，最終目的還是要全茹素的。
所謂三淨肉者，就是三種情況之肉類不得食，何等為三？
一、不自殺：不得親自殺一切眾生(梵語眾生bahu-jana)，謀得其肉，若得其肉則犯。
二、不教他殺：自己想吃肉，自知不能親自殺，而教別人殺來給我吃，若得逞則犯。
三、不聞殺：非自己所殺，非教他殺，而親聞他人宰殺，眾生哭叫之聲，其肉不得食，若得其肉則犯。
這是所謂三淨肉之真義，為了減低犯罪之權巧而為，那麼，什麼叫做五淨肉呢？就是由前面三淨肉再加上兩種情形，合稱為五淨肉，何等為二？
一、自死：所謂自死者，就是眾生自己命終，非他人打擊之死，亦非種種策謀之死，得其肉而食者不犯。
二、殘食：所謂殘食者，就是眾生被弱肉強食，因而剩下之殘餘之肉，若得其肉可食，食而不犯也！譬如老虎追殺山羊，羊肉吃不完，剩下殘肉，得其肉者，食而不犯。
由三淨肉加上後兩種情況者，稱之為五淨肉，這是佛教界，為一些要茹素者，一時辦不到而開的方便法，減少犯重之嫌，特立所為，最終目的還是要全茹素才對！
