這問題我們上面已經有所涉及，這裏再深入地談一談。自南北朝時起，中國和尚就爭論所謂佛性的問題：凡人能不能成佛?什么時候成佛?經過什么階段、通過什么手續才能成佛?對我們說來，這種荒誕不經的問題，毫無意義。但是對大多數佛徒說來，在欺騙老百姓方面，這卻是絕頂重要的問題。
關於這個問題，印度小乘、大乘，都各有答複。大乘空、有，也各有答複。玄奘在國內已經接觸到印度新興的大乘有宗。他大概對這一宗派發生了興趣。《大唐大慈恩寺三藏法師傳》說：
法師既遍謁眾師，備飡其說，詳考其理，各擅宗途;驗之聖典，亦隱顯有異;莫知適從，乃誓遊西方，以問聽惑，並取《十七地論》，以釋眾疑，即今之《瑜伽師地論》也。 50，222c。《大唐故三藏玄奘法師行狀》完全一樣。
《瑜伽師地論》是大乘有宗最重要的經典。他到印度去的主要目的是尋求學習大乘《瑜伽論》。《大唐大慈恩寺三藏法師傳》說他到了屈支國，遇到一個大德僧名叫木叉毱多。玄奘問他：“此有《瑜伽論》不?”毱多說這是邪見書，玄奘說：
婆沙俱舍，本國已有。恨其理疏言淺，非究竟說。所以故來欲學大乘《瑜伽論》耳。又瑜伽者，是後身菩薩彌勒所說，今謂邪書，豈不懼無底在(枉)坑乎? 50，226c。支那內學院本作：“豈不懼無底枉坑乎?”
到了印度以後，曾對戒日王說：
玄奘遠尋佛法，為聞《瑜伽師地論》。 50，247a。
他又對戒賢法師說：
從支那國來，欲依師學《瑜伽論》。 50，236c。
《續高僧傳》卷四《玄奘傳》 50，452a。說法相同。可見玄奘到印度去求學的目的是非常清楚的。
玄奘想解決佛性問題，為什么找到瑜伽宗，也就是有宗呢?為什么不找龍樹、帝婆的空宗呢?從佛教發展的曆史來看，小乘佛教聲言必須經過累世修行，積累功德，然後才能成佛。這就需要個人的艱苦努力。結果有些人望而卻步，天國入門券賣得這樣貴，不利於麻痹人民。在封建初期小國林立時還能勉強對付，但到了封建大帝國建成，它就失掉了服務的資格，必須及時改變。大乘空宗應運而起，它不要求累世修行，只須歸依三寶、禮拜如來，就能達到目的。這是對一般老百姓的說法。對義學高僧則講一套“空”的道理。玄奘所服膺的是大乘有宗，與空宗表面上稍有不同。所謂“有”，並不是承認物質世界的存在，並不是不講空，否則就有承認物質世界的可能或嫌疑。但是空宗空得太厲害，什么都空了，物質世界固然空掉了，但是連真如、佛性、涅槃，甚至比涅槃更高的東西也都空掉。這不但對麻痹老百姓不利，而且對宗教家本身，好像也斷絕了奔頭。有宗在承認我法兩空的同時，在否認物質世界的同時，小心翼翼地保護著“真如佛性”的“有”。這是有其隱蔽的目的的。就拿成佛的問題來說吧，玄奘和他創立的法相宗，既反對小乘那樣把天國的入門券賣得太貴，也反對大乘空宗那樣連天國都要空掉。他追隨印度瑜伽行者派的學說，堅持五種姓的主張，就是說，人們對佛理的接受與實踐是各不相同的。他反對道生主張的、有《涅槃經》作根據的一切眾生皆有佛性的說法。《瑜伽師地論》《楞伽經》《攝論》都是講種姓的，玄奘和法相宗也堅持此點。在窺基的著作中，特別是在《法華經》的注解中，他們的觀點當然完全相同呂澂《中國佛學源流略講》第190頁。。
這種說法與當時流行在中國的各宗的說法都不相同，因此招致了許多非議。玄奘雖然在成佛的道路上多少設置下了一些障礙，但是他在印度尋求解決佛性問題的結果卻是：在當世即可成佛。從他自己的經曆中也可以看出這一點。在他臨終的時候，《大唐大慈恩寺三藏法師傳》說：
至十六日，如從夢覺，口雲：“吾眼前有白蓮華大於盤，鮮淨可愛。”十七日，又夢見百千人形容偉大，俱著錦衣，將諸綺繡及妙花珍寶裝法師所臥房宇。以次裝嚴遍翻經院內外，爰至院後山嶺林木，悉豎幡幢。眾彩間錯，並奏音樂。門外又見無數寶輿，輿中香食美果，色類百千。並非人中之物，各各擎來供養於法師。法師辭曰：“如此珍味，證神通者方堪得食。玄奘未階此位，何敢輒受。”雖此推辭而進食不止。侍人謦欬，遂爾開目，因向寺主慧德具說前事。法師又雲：“玄奘一生以來所修福慧，准斯相貌，欲似功不唐捐。信如(知)佛教因果並不虛也。” 50，276c～277a。
這顯然就是成佛的意思。玄奘大概自己相信，他這一死就涅槃成佛了。
