經的題目有通題和別題。通是相通，別是各別。佛說阿彌陀這五字是別題，別題所詮之法各有春秋的差異。經一字為通題，乃全藏一切的聖典悉皆稱經。現在把經題用分釋、合釋，二種來講解：分釋—即將經題六字分開講釋。初、佛，二、說，三、阿彌陀，四、經。
１先講佛字，我們學佛人對此佛字的意義，必須要弄個明白，今略約事、理、因、果四種釋之：
約事：佛是十方三世一切諸佛的通號，可是現在所說的，非是他方的佛陀，專指我們的教主本師釋迦牟尼佛。
約理：佛是梵語，完全應稱佛陀，因為我國好略，單稱為佛。梵語佛陀，譯為覺者，其實當譯為大覺者，才算恰當其稱的。覺、是覺悟，者就是人，合之稱為覺悟的人。何故不譯為「覺人」而譯為「覺者？」因為「人」的範圍比較小，「者」的範圍來得大，「者」字可以概括人類以外的一切有情，經云：「凡有心（知覺）者皆能作佛。」如譯為覺人，則人類以外的其他一切有知覺的牠們，是不是就不能成佛！這與佛說蠢動含靈皆有佛性的理論是會發生矛盾的。如說不妨礙牠們的成佛，那末，以龍身成佛的眾生—如龍女八歲成佛，就應該稱牠為覺龍了！或者以×身×身……而成佛的眾生亦當一一依其原有的身份而稱牠為覺×覺×……了嗎！？那未免太不成體統了！因此，故譯為覺者，而不譯為覺人。
佛陀到底覺些什麼？即是覺悟宇宙真理和人生實相罷了！它將宇宙人生的內容觀察的非常清楚，洞徹的非常明白，但宇宙的真理，人生的實相究竟是什麼一回事？老實說：就是緣起性空！此為佛陀觀察宇宙人生的一種正確結論。一切有情迷了緣起性空的道理，妄認宇宙萬有的現象為實法，四大假合的幻軀為實我，處處迷戀取著，胡鬧一場，佛陀覺悟了這些道理，而不被所迷，故稱他為覺者。同時也可說是覺悟人生是苦、空、無常、無我的道理，眾生迷昧不了三界火宅，眾苦充滿，認苦為樂；不了萬有緣生全體是空，認假作真；不了諸行無常，是生滅法，無常計常；不了四大皆空，本無有我，無我計我；於中顛倒是非。這些虛妄從無始來，一向為眾生迷夢不醒者，竟一旦被佛陀明明白白地看穿了—覺悟宇宙萬有，人生一切不過如此！佛陀的覺悟可說是突破人生迷團，揭穿宇宙秘密，這就是被稱為覺者的理由。按覺的意義有三：
一、自覺：外而覺悟一切諸法幻化無常等如上所說，內而覺悟人人有個不生不滅的常住佛性。
二、覺他：就是以先覺覺後覺的意思；眾生不能解脫，就因為無有覺悟。佛陀不忍自己解脫安樂而坐視著沉淪苦海裡受苦的一群癡迷眾生而不顧！所以將自己所覺悟的道理一一啟示他們，積極展開救濟活動，要使大地眾生一同覺悟起來！而獲到解脫安樂。
三、覺滿：在自覺覺他的兩種功德都做到究竟圓滿—自覺慧滿；覺他福滿。自覺慧滿者，由最初發菩提心依本覺理起始覺智，依智斷惑，先斷見思，次斷塵沙，終斷無明，三惑圓斷，三智圓證，覺至一心本源，智慧圓滿，此為自覺慧滿。覺他福滿者，從自覺後，惟依最上乘，發菩提心，利生為事業，弘法是家務，經三祇劫，廣修六度萬行，普遍開覺法界有情，功德圓滿，此為覺他福滿。自覺，覺他福慧圓滿，所謂三覺圓萬德具，名之曰佛。現在舉釋迦世尊為實例來說：從出家至菩提樹下睹明星而悟道為自覺；從初轉法輪至涅槃前於中四十九年之說法為覺他；直至應緣既畢鶴林示寂為覺滿。
自覺是異凡夫之迷而不覺，則超六凡法界；覺他是異二乘之自覺，則超聲聞法界；覺滿是異菩薩之分證，則超菩薩法界。總之！約佛陀的自證說就是自覺；約佛陀的化他說就是覺他；自行化他的工作做到徹底就是覺滿。自覺是就理智（覺悟）方面講，以宇宙人生為其覺悟的對象；覺他是就其悲行（化度）方面講，以一切有情為其救度的對象；覺滿是就其知行合一方面講，以自利、利他，福慧圓滿為其唯一的目標。由此觀之！佛陀確為一個究竟覺悟人生真理，做到圓滿利人的偉大人格的聖者。
就因為佛陀是具足一切「智慧」，故能開示一切眾生，破迷啟悟，揭妄顯真，佛陀是具足一切「福德」，故能普利十方有情—四生六道，一律平等拔苦與樂。至於神通威德、願行等，莫不一一不可思議！
據上所說：佛陀覺悟的主要，即在外悟一切緣起性空之理，內悟自心本具佛性。
但覺是迷的反面，眾生癡迷長受生死痛苦，佛陀覺悟永得解脫安樂；有覺悟的佛陀才顯出了癡迷的眾生。本來心佛眾生是三無差別的，究其分野就在這迷悟之間。要知道佛性人人本具，我們如能從迷夢中醒轉來，同時又能倣效佛陀的救世精神，自利利他實行做到徹底，也就是佛！
復次：二乘不也是有了覺悟嗎？何故不能稱為佛陀—覺者？因為它的覺悟僅僅得到偏空真理（自覺未圓），尤其是只顧自利—解脫生死（覺他全無），所以不夠稱為佛陀—覺者。菩薩不也是做了覺他的事業嗎？何故亦不能稱為佛陀？因為覺他的功德還未做到圓滿（福未足），同時尚有微細無明未斷，所證未圓，如十四夜月（慧未足），因此也同樣不能稱為佛陀！
在這三乘聖格中獨顯出佛陀的崇高偉大！所以我上面說：「佛陀當譯為大覺者才算恰當其稱。」就因為此。
這三覺的道理，正與大學的「在明明德」（自覺），「在親民」（覺他），「在止於至善」（覺滿）的道理相同。
復有三身佛，天台四教六即佛，華嚴十身佛等，現在略之。
三、約因：因是因地（指現世），即教主釋迦如來的一大因緣事蹟，我們為佛弟子，對於教祖的史蹟不可不知！故不嫌麻煩而略述之，世尊是於塵點劫前就早已成就佛道的，因為欲救度一切眾生的緣故，非生現生非滅示滅（參照法華經如來壽量品）。據以現世因地來說明：在民國前二千四百五十五年（公元前五百四十四年）的四月初八日，垂跡於中印度迦毗羅衛國的藍毗尼園，誕生為淨飯大王的太子，母后是摩耶夫人。太子生後才七日，摩耶夫人即就離開世間，之後，受姨母摩訶波闍波提，代為乳養。
太子幼名稱為悉達多，成道後稱為牟尼。釋迦是他的姓，少時聰明絕倫，讀書習技，聞一知十，非唯博通一切的學問，亦兼精通武藝，實在是世間罕見罕聞的大偉人。在壯年的一日，出遊於郊野，觀見農夫耕田，在土中翻出傷蟲，而飛鳥競相啄食，太子睹狀，深深感慨世間的無情，知一切有情日日都是為著生存而競爭！為這眾生弱肉強食之苦，太子不覺心生悲愍！之後，復次出遊四門，再見老、病、死種種的苦，更加畏懼憂惱萬分！遂深悟人生的苦惱，諸法的無常，即於閻浮樹下休息半天，靜思默想，在此世間上何人才能得逃出種種的諸苦？何處才是可以安身立命之處所！？何種法才是世間究竟安樂之法？悒悒在懷。事後，得知沙門有出世法可修，得能了除生死等苦，忽然大喜，欣慕斯道！即時堅決立志，思欲出家修道，以達所願而後已！
時十九歲，於二月初八夜，毅然捨棄皇宮尊貴的安樂，在半夜踰城而去，初參外道數年，知道非究竟法（外道即婆羅門。世尊出家，最初於苦行林，訪跋伽婆仙人，見彼等所修，一切是無益的苦行，不能達其目的，一宿而別；繼之參訪阿羅羅迦蘭仙人，學習非非想定，這是求生無想天，福報享盡後終還墜落，不能免除輪迴，亦非究竟之法。）後於伽耶山中（或謂雪山，在尼蓮河附近之南斯那村），修了六年的苦行，在日中只食一麻一麵，隨任蘆芽穿膝，鵲鳥巢頂而不管。最後於摩揭陀國的佛陀伽耶菩提樹下金剛座上（菩提樹：又云畢波羅樹。金剛座即大磐石。），結跏趺座，發誓說：「吾若不成正覺不起此座。」經過三七、二十一日間，果於十二月八日的清曉，在萬籟俱寂，身心清快之際，忽睹明星廓然大悟，成阿耨多羅三藐三菩提（時世尊三十歲），作偈嘆曰：「奇哉！奇哉！一切眾生，皆有如來智慧德相，因顛倒、妄想、執著，不能證得。」
世尊自成道三七日後，住海印三昧定中，為法身大士說大方廣佛華嚴經，之後去到波羅奈城，鹿野苑中三轉四諦法輪，及十二因緣，度五比丘（阿若憍陳如，鞍鞞，跋提，十力迦葉，摩訶男），自是以後到處弘化利生，說法四十九年如一日，談經三百餘會，轉無量法輪，度無數眾生，至八十歲二月十五夜，化緣已畢，非滅示滅，於拘尸那竭國，城北娑羅雙樹下（世尊入滅時，樹華俄然，大開滿林，成白色如白鶴之群居，故又名鶴林），入大般涅槃（此翻為入滅，又云滅度，滅五住煩惱，度二種生死）。
四、約果：即究竟證得阿耨多羅三藐三菩提的極果。詳細待講到經文中才說明。
２說：說是講解的意思。謂釋迦世尊金口所親宣講出來的話。又說是悅也，得著機緣成熟而說，這是謂如來以救度眾生為懷，知道末世的眾生，應當依此念佛的一法，最易得度而解脫，所以暢悅本懷，未待請問而自說。
３阿彌陀：阿彌陀譯為無量壽，是說壽命無量。經云：「彼佛壽命及其人民無量無邊阿僧祇劫，故名阿彌陀。」又譯為無量光，是說光明無量。經云：「彼佛光明無量照十方國無所障礙，故名阿彌陀。」此只是引證本經中，光壽二事的說明，實則彌陀不可思議功德，無論智慧神通等，一一都是無量。彌陀以四十八種大願，造成不可思議的極樂世界，接度信願念佛的眾生，往生彼土亦是無量（詳細請看彌陀略歷）。
４經：這是通題。通於一切經藏，部部同稱為經故。即佛所說教法三藏之一。梵語修多羅，翻為契經。因為我國好略，所以但稱經。契經—契是契合，謂上契諸佛所說之理，下契眾生可度之機。所謂契機契理是妙合佛心，巧被根性。若但契理不契機，則如俗訓世典；或但契機不契理，便同類於牧曲樵歌沒有價值，不能稱為契經。現在所講的彌陀經，則上契彌陀釋迦慈願度生之理，下契眾生信願念佛往生之機。據雜心論的解釋，經則有五義：一、出生，二、顯示，三、湧泉，四、繩墨，五、結鬘，今避煩不述。但取貫攝常法四義來說明：「貫」則如線貫珠，貫穿，這是說，凡是所講的義理令不散失的意思（妙理如無結集成經，怎能流傳至今）；「攝」則如磁吸石攝持，所應度的眾生令不墜落（佛說一切經典無非欲度一切眾生出苦，令不墜落）；「常」則三世不易其理，佛所說法皆從大悲心流出稱性的極談，理真義實，雖然歷千古，而不能改變其道；「法」則十界同遵其軌，此契理契機微妙的法，普利一切有情，所以得著十界共仰同遵！這就是說萬古不滅的真理，發為永久不變的定論謂之經。
又經字另有一說，可以通徑字解，謂經為修行成佛的路徑，在這裡所說持名念佛法門，為修行成佛的捷徑，就是通往西方極樂世界的捷徑。
復次當知！十方諸佛，皆有通別二號，現在經題之首的佛字是通號，因佛佛同稱故。阿彌陀三字是別名，與他佛不同故。為什麼？釋迦但舉其通號，而彌陀則就舉出其別號，怎樣不稱釋迦佛說阿彌陀佛經呢？這是因為釋迦是我們的教主，眾人所知道的，只舉通號就可以無須稱別，這尤其是一種的表示尊重；彌陀是他方極樂的導師，如果不把其全號舉出來，恐有人不知道，故隱略通號但稱別名，這亦是翻譯家一種省略文法的妙筆。（釋別題竟）
次合講：我們的教主釋迦牟尼佛，宣說極樂世界阿彌陀佛的國土，依正莊嚴，只能念佛就可往生的妙法門，所以稱為佛說阿彌陀經。（正解經題竟）
乙三：重約教理行果明之：
凡是聖人傳留的示語悉稱為教；其語言有旨趣曰理；從理起修曰行；由行克證曰果。佛所說法，於全藏中，無論是那一部經，都是具足有教理行果的四義，才能使人信解修證，所謂依教明理，從理起行，由行證果。如果經若沒有如是四個目的程序，則同邪說，對於我們是毫無實益，亦無存在的價值與研究的必要，於是學者必須先明四義，否則怎能判別諸部的優劣，洞達本經的旨要！
今先約一經明教理行果，次約一題明之：從如是我聞起至作禮而去止，全經的文句名言屬教，所詮即方便頓圓之教（沒論是何等人都可以修持，稱念一句彌陀能得往生，直至究竟成佛這才是方便圓頓）。本經所明，即常樂我淨四德之理（詳見本玄義），經文中所示的法門是持名念佛之行（具如本經中明），本經所證，即究竟阿耨多羅三藐三菩提之果（本經云：皆得不退轉於阿耨多羅三藐三菩提）。
次約一題明之：佛、屬理、屬果，即法身德（佛是覺義即理，佛是究竟極果之人即果）。阿彌陀即行，執持名號是本經特示的妙行，即般若德。說字與經字屬教，即解脫德。若配合三般若來說：佛即實相般若；阿彌陀即觀照般若；說與經即文字般若。經題的義理含有如此的微妙，全經的文義亦復如是！講者聽者請勿忽諸！（甲初總釋經題竟）
附錄 阿彌陀佛的略歷
阿彌陀佛於未成佛前，在過去無量劫中，為妙喜國的國王，名為憍尸迦，他的父王名為月上轉輪王，母親是殊勝妙顏。在當時有一尊佛出世，稱為世自在王如來（定光佛以下第五十三佛）。憍尸迦王聽著佛說法，心懷暢悅，心地開朗，遂發無上菩提心，棄捨了國王位，皈投世自在王佛而出家，被賜號法藏比丘。他的修行意志在救度一切眾生之苦，而發廣大願力。他自因地起不好修持尋常之行；成就尋常之佛，正是希望達成最極無上的佛陀。又對於沉淪苦海中的苦惱眾生，尤欲賜與極上無比的大安樂與利益，方才滿足他的心願！於是他仔細思維，欲達成此目的，必須先建立一個殊勝極樂世界來攝度眾生才可以，又遂復立定一種最簡要的行門，能夠使一切眾生，易於修持而喜歡生到我的國土。爾時法藏比丘唯不知道何尊的佛土最為超絕，修持如何法門最為簡易，方能達到大願，克成偉業，於是法藏比丘，重詣佛前，頂禮已畢，長跪合掌，以頌讚佛，讚已，稟白佛言：「我發無上正覺之心，唯願世尊廣為宣演十方諸佛如來莊嚴的淨土，並諸修證的法門，我聞已當如說修行，成滿所願，令我速成正覺，拔諸眾苦。」時世自在王佛，感念其壯志，知他的高明，即細為開示諸修行門，並廣說二百一十萬億諸佛剎土的境界。爾時法藏比丘，仗佛不思議神力，而其一念真誠感應的心願，諸佛國土即時悉現與眼前，法藏比丘聞佛所說，更加歡喜踴躍，發起無上勝願，遂於諸佛國土中，精細選擇其勝捨其劣，則唯有西方淨土，最為殊勝，最為適意。又於過去因行中，細心檢定，捨其難而選取其最易的行門，莫過於稱名念佛一法最為方便。是時即再白佛說：「我已攝取莊嚴佛土，清淨之行。」時佛告法藏，汝今可說：「悅諸大眾。」法藏比丘白佛言：「唯垂察聽如我所願，遂於佛前廣發四十八願。」創設新的極樂世界廣度九品含靈，願願莊嚴極樂，願願拔度眾生。爾時法藏深自思維，若非絕勝殊妙的淨土，則希望往生者就少，或且是因行難為修持，雖則是殊勝的淨土，如何的壯麗，亦不能廣攝眾生求生我國。如是奈何能酬茲大願呢！於是就以莊嚴西方極樂世界，為一切眾生的歸宿處—果，提倡念佛法門為一切眾生修行往生之因，如此絕世的大業，非是大願大力，豈容易成就！所以法藏即時發大道心，依本誓願力，歷劫修行，勇猛精進，忍力無倦，善行不退，或生為王，或為豪富，或為比丘，或為天人等，常以四事供養，恭敬一切諸佛，廣修萬行，多植德本，乃至修諸艱難的苦行，難行能行，難忍能忍的苦行都修持過，由此可知法藏的用心了。
法藏比丘曾於過去的久遠世，在善持劫中，世界的名稱為刪提嵐，當時的教主號稱寶藏如來，同時法藏比丘為轉輪王，寶藏如來曾為授記說：「汝於來世當得作佛，號無量壽，世界名安樂（極樂又名安樂），國土清淨。」
須知法藏比丘欲達成此超世絕大的宏願，已非是一劫二劫乃至百千萬劫而修來，實由無央無數劫中，長期的修積，方能成就此不可思議，萬行功德來莊嚴此絕勝西方的淨土，現時說來已是圓滿成就偉業，更在極樂國中，垂手殷勤，說法度生，已是十劫之久，我們為何不早速發願求生，而甘心長久願作醉生夢死之輩，流浪在生死苦海中的呢！
附錄 四十八願
一、無三惡趣願。二、不更惡趣願。三、悉皆金色願。四、無有好醜願。五、宿命智通願。六、天眼智通願。七、天耳智通願。八、他心智通願。九、神境智通願（神足智通願）。十、漏盡智通願。十一、住正定聚願（必至滅度願）。十二、光明無量願。十三、壽命無量願。十四、聲聞無數願。十五、眷屬長壽願。十六、無諸不善願。十七、諸佛稱揚願。十八、念佛往生願。十九、來迎引接願（修諸功德願）。二十、係念定生願。二十一、三十二相好願（具足諸相願）。二十二、必至補處願。二十三、供養諸佛願。二十四、供具如意願。二十五、說一切智願（說法如佛願）。二十六、那羅延身願（得那羅延力願，那羅延是天上力士之名，譯云：人生本。謂梵王是眾生的祖父，故云生本）。二十七、所須嚴淨願。二十八、見道場樹願。二十九、得辯才智願。三十、智辯無窮願。三十一、國土清淨願。三十二、國土嚴飾願（萬物莊嚴願）。三十三、觸光柔軟願。三十四、聞名得忍願。三十五、女人往生願。三十六、常修梵行願。三十七、人天致敬願。三十八、衣服隨念願。三十九、受樂無染願。四十、見諸佛土願。四十一、諸根具足願。四十二、住定供佛願。四十三、生尊貴願。四十四、具足德本願。四十五、住定見佛願。四十六、隨意聞法願。四十七、得不退轉願。四十八、得三法忍願。
在這四十八願中，舉要的說：即攝法身願；攝淨土願；攝眾生願。若集中統一說：第十八願的念佛往生願，為其本願，稱為願王。（經題竟）