每個人一生要經過「生老病死」四大苦，任何人也逃不出這四種苦。除非你修道，了生脫死，那又另當別論，可是一般人都要受這四苦。「生」的時候，好像兩山相夾，所以小孩出生時，首先要哭，表示苦的意思。生時，親友被生的境界所轉，大家來慶祝，雖然賀喜，其實是苦。「老」的時候，眼睛花了，耳朵也聾了，牙齒也掉了，頭髮也白了。手腳不聽指揮，互相罷工，不能動彈，這也是很痛苦。「病」的時快，四大失調，互不合作，乃至臥床不能起。如果貧病交加，更是苦上加苦。那時候，心有餘而力不足，你說苦不苦？到「死」的時候，其苦更無法表達，簡直如活牛剝皮，為兒女牽腸掛肚，被七情六欲所迷，還是放不下。
其實「死」是人生必經的途徑，何必生時歡喜死時愁呢？可惜一般愚癡的人，打不破這種執著。我們現在要研究「生從何處來，死往何處去」的問題。把它研究明白，就能出離三界，不受輪迴。釋迦牟尼佛就為研究這個問題而出家修道。訪道六年，苦修六年，沒有得到解決生死的方法。最後在菩提樹下靜坐四十九天，夜睹明星而悟道，徹底明白生命之輪－－「十二因緣」。
今天為什麼說這些道理？因為我初到香港（一九四九年）時，最先皈依的弟子就是羅果明居士。她今年八十一歲，昨天早晨往生，使我有所感觸。她一生受環境壓迫，但是從不向環境投降，自己忍苦耐勞，養育五個兒女，兒女都有相當的成就，羅果明居士也所以得以含笑於九泉之下，或者往生於極樂世界。