一切凡夫由於我執和法執，枉受無量身心大苦，因此必須實踐佛法，逐步轉而化之，才能獲得自性本具的無量光明和自在。
由於人們根性，因緣萬差千別，因此在修持方法上，因病設藥，法門無量。但無量法門，不離戒定慧三無漏學，攝心為戒，定慧交資，便能去執化障，成就覺性；而止觀法門則是得定開慧的重要功夫。止與觀原非二法，在具體實踐中，則每以修觀為下手方便。大乘心地觀經說：「汝等凡夫，不觀自心，是故漂流生死海中。」又說：「三界之中以心為主，能觀心者究竟解脫，不能觀者永處纏縛。」釋尊隨機施教，教三界內的鈍根眾生，修苦、空、無常、無我的析空觀；教三界內的利根眾生，修諸法緣生無性，當體不可得的體空觀；教三界外的鈍根菩薩修先空、次假，後中的次第三觀；教三界外的利根菩薩，修稱性圓妙、直下照去、三觀任運圓成的一心三觀。
般若法門，不外由文字而起觀照，由觀照而達實相。所謂實相般若即是本覺，觀照般若即是始覺。由一念返照的始覺，逐步息妄顯真，觀力越強，定力越足，定慧互資，則始覺與本覺合一，便能破小我的執著，而悟證常、樂、我、淨的大我，豈不慶快平生！所以大乘心地觀經說：「一切凡夫親近善友，聞心地法，如理觀察，如說修行，自作教他，讚勵慶慰，如是之人，能斷二障，速圓眾行，疾得阿耨多羅三藐三菩提。」又說：「諸法緣生皆是假，凡愚妄計以為我，即此從緣法非真，妄想分別計為有，若能斷除於二執，當證無上大菩提。」