佛教是反對持宿命論或命定論的，但承認命運的存在。人一生的「命」主要決定於過去世所造的各種業因，而命運整體而言，尚包括所現的各種「緣」與自心的「行」。「因」自然決定在過去世，但此生也可以改變它。緣與行是隨時隨地都在改變的，當然沒有「宿命」與「命定」的道理。理論上是如此，而實際上有很多「重大因果」或「業障」是「不易」改變的（但不是不能改變），由於很不易改變，所以有些算命家或神壇就說某人有「死劫」，有必死不能改之意。這裡所稱的「因果」是指外因，也就是過去世與其他眾生有糾纏而衍生的果報，而「業障」指自己內心的「記錄」。外力而來的因果是很難自行改變的，除非能得到「對方」的諒解，否則誰也無能為力，這是合乎公平正義的。業障可以自己懺悔或藉著佛力加持而消除，佛教有地藏菩薩的「滅定業真言」，又說「若人造重罪，作已深自責，懺悔更不造，能拔根本業」，這些是指消自心的業障而言。佛教又有偈言「假使百千劫，所作業不亡；因緣際會時，果報還自受。」，這首偈是說若不懺悔自心之業因或有「因果」未解除，則就是時間再久果報還是會發生。
以因、緣、行、果來討論命運，則沒有「命定」之事，只能說有「積習難改」（內因）或「重罪難逃」（外因），「難」而不是「不能」，只要能痛下決心懺悔諸業，或得到某些有力的助緣，命運不是不能改的。當然，我說可以改不是說因果律可以違背而是說可以改變果報的「形式」，例如積欠他人錢財無法還，若能得債主同意也可以改用他物抵債，佛教講「重罪輕報」即指此。
至於「有力的助緣」，例如以神通力改變對方（債主）的潛意識（如消其瞋恨等）或改變自身之業障，則施術者必須承擔相當的果報，這種事情一般「明白」的修行者或佛菩薩是不太願意做的，會造成「不平等」。當然，若有特殊條件存在（即有極大福報之人）偶然也會如此做。