第七。阿彌陀佛的西方極樂淨土,彌勒菩薩的兜率天宮,兩者並列而互相比較,以彰顯其高下優劣。
疑惑者曰:阿彌陀佛的西方淨土,距離此娑婆世界非常遙遠。而彌勒菩薩的兜率天宮,現在就居處於此世界的欲界天當中,何以不願求生於兜率天宮,而卻趣向於西方世界,捨棄容易的而去求取困難的,如此豈不是非常的迂迴延滯嗎?
會通曰:比較此兩種境界之事緣差別,總共有很多種,如今簡略地陳述十種差異,一同來解釋種種的疑惑。一、壽命有長短之別。二、居住處所有分內外。三、境界分為穢土淨土。四、色身果報兩有差殊。五、種子現行有其差別。六、精進佛道和退失佛道有其差異。七、三界內和非三界有差別。八、好醜的形體彼此乖異。九、命終捨生時境界不同。十、經典勸導有多少之不同。
一、壽命有長短之差別者。兜率天的壽命果報,只有四千年。而西方極樂世界之壽命,有一百千萬億那由他阿僧祇劫,其長短差異極大。
二、居住之處所分為內外者。在兜率天宮之中,智慧之業若是較多,即得往生於內院之處,可以親近奉侍彌勒菩薩。智慧少而福德多,即生於外院之處,不能見到彌勒慈尊。而在西方淨土之中,完全沒有內外之分,其極樂果報雖然有優劣之不同,可是人人都是聖賢。
三、境界分為穢土和淨土者。若是生於兜率天之內院,可以親見彌勒慈尊,與聖人聚會之境界,能夠發起清淨之緣。若是住在兜率天宮之外院,其香華樓臺種種音樂,皆能讓人生起染污之想。而西方極樂世界的樹林華鳥、流水羅網、種種樂音,相觸而對於六根之時,無非都是念佛念法念僧、增長佛道。
四、色身果報兩地有差殊者。天道中的正報之身,有男身與女身之差別,彼此互相染污執著,障礙種種的修行道業。而西方極樂世界的往生者,人人皆是大丈夫相,因此於自他之報身,清淨而無染著。
五、種子和現行之差別者。若是生於天界之上,種子與現行之癡惑俱皆現行。只要是往生了西方淨土,則唯有種子而沒有現行之癡惑。
六、進道和退失佛道有差異者。若是生於欲界天上,有種種的男女之形相,若是智慧定力較輕微者,大多不免要退失佛道。而往生於極樂世界之後,不但境界殊勝而且慧力更加增強,既然斷絕了貪欲之行,唯有轉進修行而無退失。
七、三界內與非三界內之差別者。上生於兜率天宮者,尚未離於欲界之內,劫末之時火災若是生起,欲界不免要焚燒敗壞。如果往生於西方淨土,永遠辭別了娑婆的三界生死,劫末的水災、火災、風災等,都不能夠傷害。由於彼極樂國土之中有形體形質之故,是故並非無色界。依於地面而居住故,並且不染著於色境,是故非是色界。沒有男女婬欲及段食,是故非是欲界。
八、好醜之形體彼此乖異者。往生在天道之中,男女的形體不同,美好與醜惡有很大的殊別差異。若是能夠往生於西方淨土者,人人皆是紫磨真金色身,皆是同一類的瑩淨莊嚴,皆是具有大丈夫之相。
九、命終捨生時境界不同者。捨命而得生天上時,沒有佛前來接引。若是往生極樂淨土者,阿彌陀佛與諸菩薩聖眾皆會前來相迎接引。
十、經典勸導多少者。勸導眾生求生兜率天宮者,只《彌勒上生經》的經文有說到,而且不是非常慇勤懇切,只是粗略令眾生作其行業。而勸導眾生往生淨土者,經典與論典當中極為眾多,而且釋迦大聖一再地慇勤勸導,專一誠心而使令眾生往生。
又問:西方極樂淨土,其居處殊勝時節安樂,一切下根器的凡夫之流,如何都可以往生呢?
答曰:彼西方淨土精細微妙,凡夫想要往生實在是很困難。但是因為有阿彌陀佛與十方諸佛的佛力加持之故,要去極樂世界則極為容易。