耆婆生下鳩摩羅什,過了三年,又生了第二個兒子。在這個時候,鳩摩羅什的母親常常到巧黎大寺去聽經聞法。因為她自己的根機非常好,一聽法師所說的法,就知道人在這個世上,一切一切都是「苦、空、無常、無我」,所以她就發心想要出家;這時候,鳩摩羅什才僅僅七歲。
他母親出家的時候,很費了一點手續,什麼手續呢?本來鳩摩羅什的父親以前是想要出家的,可是和龜玆國王的妹妹結婚之後,因為對他的太太有一種深重的愛心,所以就不想出家了;他貪戀這漂亮的太太,又有錢,又有地位,所謂富貴到極點。《四十二章經》說:「貧窮布施難,富貴學道難。」所以鳩摩羅炎因為被富貴所迷,不單他自己不出家了,他的太太想要出家,他也不准。
鳩摩羅什的母親就下決心,發願說:「我如果不能出家,我寧可死了,也不要在家。如果你不許可我出家修道,我就不吃飯,也不喝水,唯死而已!」鳩摩羅炎就說:「不吃飯,妳就不吃飯;不喝水,妳就不喝水。總而言之,我不許可妳出家。」
那麼最初不吃飯,鳩摩羅炎也不以為然,一天、二天、三天、四天、五天,到了第六天,都不吃飯;不但不吃飯,連水也不喝,什麼都沒有吃。鳩摩羅炎一看這樣子,不行了!如果再不許可她出家,她就真要餓死了;就不想向他太太投降,現在也要投降了,也要低頭了。就說:「好啦!妳要出家,我答應妳!妳可以吃東西了!」
鳩摩羅什的母親說:「你許可我出家嗎?那你要先請法師幫我落髮之後,我才吃;如果沒有落髮,等我吃完東西,你又不許可我出家,那我怎麼辦?」
鳩摩羅炎看在這個情形之下,沒有另外的方法,也沒有其他的途徑可走,就到巧黎大寺,請來寺裏的住持方丈,給他太太落了髮。落髮之後,他太太才吃了東西。