釋迦牟尼佛在因地修行時,曾為薩波達國王,平日廣行布施,愛護百姓,體察民情,慈惠德被十方,受到天龍鬼神的贊嘆。帝釋天為此十分恐慌,生怕薩波達國王奪了自己的地位,于是對守護天將說: 你化作一只鴿子,我變成老鷹,去試探他是否真是一位如實修行的菩薩行者。
于是,化作老鷹的帝釋天兇猛地追著鴿子,鴿子一路驚慌飛到國王座前,隨即鑽進國王足下,氣喘籲籲地哀求國王保護它。這時緊追在後的老鷹也飛到國王座前,並說: 我已經餓了好幾天,請把鴿子還給我。
我已經答應要保護這只鴿子,也請你饒了它吧。
放了它?那我豈不餓死?
我可以用我的肉布施給你。
好,拿秤子來稱,可要和鴿子一樣重。
國王毫不猶豫拿起利刃,將自己的肉一塊一塊割下來,奇怪的是,身上的肉都要割盡了,但都比不上鴿子的重量。國王只好對在旁的大臣們說: 請把我殺了,將我的頭目腦髓放上去,一定夠重。我寧可身亡,也要完成救護眾生的誓願啊!
國王無私的慈心感動了帝釋天: 我以私心測度你,沒想到你竟懷有如此不可思議的慈悲。有什麼心願嗎?
請求恢復我的色身,以度化眾生,早日成佛。
這
則記載于《六度集經》中,佛陀 割肉喂鷹 的故事,表現了菩薩悲憫有情的慈忍心,就如經中薩波達國王對帝釋天說: 吾睹眾生沒于盲冥,不睹三尊,不聞佛
教,恣心于兇禍之行,投身于無擇之獄,睹斯愚惑,為之惻愴,誓願求佛,拔濟眾生之困厄,令得泥洹。 菩薩視一切眾生平等,生命一樣尊貴,都值得尊重,更不
忍眾生迷于娑婆紅塵,誓願以無緣大慈,同體大悲的精神救度。
我們是否也能具備菩薩慈悲為他的精神,不爭一己之利,一己之見,惡顏相向,也不為一句逆耳的話,萬般苦惱,不因他人得意,嫉妒計較。而是一心慈悲,讓別人與我們相處,時時都能如沐春風,處處都能安心自在。