太虛大師功敗垂成
值此教運危急之秋,愛國憂教的佛門新青年發現一位足以領導他們的前輩導師,對佛教又燃起了希望,那就是太虛大?。
星雲在焦山讀書時,許多老師都曾受教於太虛大師,他也讀過太虛大師的文章、書籍。當太虛大師喊出「國家興亡,匹夫有責;佛教興亡,僧伽有責」,令青年學僧十分振奮感動。他並倡議應將消極避世的佛教,導入積極入世的道路,發動教制革命、教產革命及教理革命。
所謂教制革命,是要求把散漫的僧伽加以重新組織訓練,使男眾都能成為一個布教師、一個法師;女眾要會教書、要會看護,提升神職人員的素質和工作能力。教
理革命是要揚棄陳舊迂腐的說法,肯定人生的價值,提倡用正當的觀念和態度去享受人生,不再陷於「生即是苦」的?命論中。教產革命是打破靠教吃飯的態度,倡
導依靠自己的勞力、自己的道德行持來自給自足。而寺院廟產應歸佛教公有,不是某住持的私產。
在佛教教育方面,太虛大師也首開風氣,創辦閩南佛學院,可惜因故停辦。之後雖陸續有人辦佛學院,卻始終沒有一貫性。
太虛大師是一位知識分子型的僧人,對日抗戰期間不忘救國,呼籲佛教徒支持政府,投入抗日行列,因為「國家、社會、眾生是一體的」。
老一輩的教界人士卻認為太虛的主張離經叛道,對他口誅筆伐。但他的主張頗能引起青年僧伽的共鳴,推崇他為中國佛教的救星。
?不要想佛教給我什麼,要想我能為佛教做什麼!」太虛大師的主張恰恰與充滿愛教熱情的星雲非常契合。對日抗戰勝利第二年,他放棄回家省親的機會,參加了太虛大師所辦的「中國佛教會務人員訓練班」,親歷教席。
隔年,太虛大師圓寂,佛教改革的呼聲也隨之戛然而止。他生前曾感慨系之地說:「我一生的改革史都是失敗的改革史。」
日後星雲傳燈台灣,站上世界,太虛大師生前大概怎麼也料不到,教理、教制、教產的改革理想,竟然在一位只有一面之緣的後起之秀手中落實了。